Мирные времена

— Контактёр?! — Министр Обороны виртуозно изобразил сильное уважение и ещё более сильный интерес. — Это редкая удача! Позвольте выразить вам своё почтение, многомудрый Сновид! От лица цивилизации Сва-Тир убедительно прошу вас принять моё приглашение посетить столицу нашей Родины! Если вы найдёте хотя бы пару часов для беседы с высшим руководством цивилизации, польза от нашего взаимодействия будет огромна! Не сомневаюсь, это приведёт нас к достойным деяниям во имя Рода, Родины и Расы!

— Красиво, — оценил Магистр. — Не будь я Контактёром, то уже ощущал бы стыд за то, что запятнал честь Министра подозрением. Беда в том, что операция, неудачные последствия которой он сейчас исправляет, санкционирована им лично. Женщина, о судьбе которой вы беспокоитесь, ваша любовница и офицер по особым поручениям, возглавлявшая операцию, не пострадала. Её только что подобрали спасатели.

— Это… — Министр Обороны Сва-Тиров остался спокоен, но его маломощный энергоконтур начал подрагивать, выдавая растущий страх, — это хорошее известие. Я действительно ей очень дорожу. Остальное я могу объяснить вам во всех подробностях. Я действовал исключительно во имя своей Расы! Разве это преступление?

— Так это вы устроили похищение детей Мавов? — ужаснулась Эсса.

Ответить Министр Обороны Сва-Тиров не успел. Из ноль-перехода посыпались эскадры Роуса-Альцев, и ситуация мгновенно раскалилась. Оба боевых флота ощетинились оружием, и генерал-лейтенант Кел-Горак сцепился с адмиралом Олайеном в словесном поединке. Роуса-Альцы обвиняли Сва-Тиров в нарушении своих границ и похищении детей Мавов, Сва-Тиры заявляли, что своими действиями не нанесли никакого урона конкретно Роуса-Альцам.

— Мавы, которых вы похитили, находятся под нашей защитой! — обвинял Кел-Горак. — Осуществив акт враждебных действий по отношению к ним, вы осуществили оный по отношению к нашей цивилизации!

— При всём моём уважении, — Олайнен сохранял невозмутимость, — цивилизация Роуса-Ал никак не пострадала! Мы тщательно проследили за тем, чтобы ни один из её представителей не получил ни малейшего урона даже случайно! Что же касается Мавов, то это бесполезные вырожденцы! Они даже собственных детей не способны выкормить! Сдают их в пансионаты сразу после рождения и не особо интересуются их жизнью до самого совершеннолетия! Они вообще ничем особо не интересуются, кроме праздной жизни в своё удовольствие! Я уверен, что никто из родителей, утративших детей, даже не расстроился! И уж точно все они обрадуются, когда мы выплатим им компенсацию, чтобы урегулировать этот конфликт с цивилизацией Роуса-Ал! Лишь бы только потом они не обращались к нам с требованием похитить у них детей снова!

— Несанкционированное вторжение, пусть даже тайное, является актом агрессии! — возразил крылатый генерал-лейтенант. — Мавы, какими бы неполноценными они ни были, являются гражданами нашей цивилизации! Как уполномоченный представитель цивилизации Роуса-Ал я требую немедленного возвращения похищенных детей!

— Это невозможно сделать прямо сейчас. — Министр Обороны Сва-Тиров заставил себя не покоситься на Сияющих, но его страх выдавал собственный энергоконтур. — Нам требуется время, чтобы организовать их доставку в систему Алхейм!

— Прекратите оперировать отговорками, Министр! — в голосе Кел-Горака возрастало скрытое раздражение. — Ответьте конкретно, что вы сделали с похищенными детьми?

— Я лично ничего с ними не делал! — Олайен ответил раздражением на раздражение. — Мне требуется время, чтобы выяснить все детали у исполнителей!

— Вышеуказанные исполнители, — вмешался в разговор Магистр Сновид, — знают не больше вашего. Но я помогу вам установить истину. Ваши подчинённые выкрали детей Мавов по вашему приказу и доставили их сюда. Потому что учёные вашей цивилизации рассчитали способ обойти блокаду Центра Создателей. Они вычислили, что энергоконтур недавно урождённого младенца Мавов должен быть очень схож с энергоконтуром младенца Дэльфи. Поэтому Центр может впустить в систему корабль с младенцами Мавов на борту. Вы выстроили полностью автоматизированный добывающий корабль, надеясь, что таковой, имея на борту младенцев Мавов, сумеет преодолеть барьер Создателей и доберется до Иилату. Где займётся разработкой ценных для вас ресурсов, после чего в полном грузу вернётся назад по тому же принципу. Я ничего не упустил, министр Олайен?

— Я действовал во благо своей Расы! — буркнул Сва-Тир.

— И продолжаете действовать, — кивнул Магистр. — Вы надеетесь на возвращение корабля. Раз барьер Создателей пропустил добывающий корабль, вышвырнув в космос только ваших Людей, значит, сам корабль дошёл до Иилату и приступил к исполнению заданной программы. Так вот, Министр, ваши планы успехом не увенчались: Центр Создателей пропустил корабль и позволил ему приводниться. После чего выпустил похищенных младенцев Мавов в океан и уничтожил ваше судно. Оно не вернётся, ибо более не существует. Но своими действиями вы запустили цепь крайне прискорбных событий, последствия которых будут длиться свыше двухсот тысяч лет.