Мирные времена

Местный флот достиг области предполагаемого появления последней эскадры противника за минуту до её выхода в реальный космос. Командующий вражеским флотом понял, что его план окончательно рухнул, и начал срочно объединять свои силы в кулак, надеясь прорвать окружение и покинуть зону подавления гипердвигателей. Адмирал оставил один зрительный усик наблюдать за местным флотом и сосредоточился на противодействии Командующему Теков. Между военачальниками вспыхнула тактическая дуэль, и адмирал не сразу понял, что десяток кораблей Двуногих, вышедших в реальный космос вплотную с атакующим построением местного флота, это и всё подкрепление Теков.

— Зафиксировано излучение активированного кваркового заряда!!! — едва ли не единым хором доложили старшие офицеры всех эскадр, и вышедший на экстренную частоту капитан комплекса космического контроля панически почернел. — До взрыва десять секунд!!!

— Всем экстренный прыжок!!! — возопил адмирал, запоздало понимая, что Теки заманили его в ловушку, выманив за пределы той части гравитационного колодца звезды, физика которого препятствует возникновению кварковой реакции.

Корабли противника запустили гиперприводы десять секунд назад и успеют покинуть систему до подрыва кваркового заряда. А вот из его армады уйти удастся не всем. Но кто же знал, что у Теков появился кварковый заряд?! Это же невероятно дорогое оружие, технологии создания которого нет ни у кого в этом созвездии!

Яростно кипящее исполинское сражение мгновенно стихло, и противники ринулись в разные стороны. За секунду до взрыва флот Теков совершил прыжок, оставив в системе свою последнюю эскадру подкрепления: броненосец с кварковым зарядом на борту и десяток крупнотоннажных РЭБ-кораблей, генерирующих поля подавления гиперпрыжка в режиме максимальной мощности. Флагманский линкор адмирала ушёл в прыжок, опережая смерть на тысячную долю секунды, и последнее, что увидел зрительный усик флотоводца, был местный флот, отчаянно расстреливающий вражеские РЭБ-корабли.

* * *

Пространство низких энергий, Галактика Пограничная, система звезды Ярило, тридцать первый цикл Эксперимента, опасная фаза.

Раскинувшееся посреди космического мрака исполинское астероидное облако являло собой строго упорядоченную совокупность концентрических сфер, состоящих из идеально ровных полей ресурсной породы. Громадные кристаллические валуны, вызревающие под воздействием культивационных синтезаторов, установленных в ключевых точках концентрических астероидных сфер, уже достигли своих максимальных размеров и находились в финальной стадии формирования молекулярных решёток. Сияющий мощным звёздным свечением массивный шар Геокультиватора, являющийся геометрическим и энергетическим центром ресурсной плантации, был переведён кастой Добывающих в режим постепенного затухания и ежесуточно снижал своё воздействие на плантацию на величину в одну сотую процента. Синтезаторы внешних астероидных сфер уже прекратили работу и подлежали демонтажу, которым занималась дружная бригада строительных кораблей.

Зодчий Добровит вздохнул. Это последняя плантация кристаллического сырья в системе Ярило. Спустя десять лет она станет полностью созревшей, и каста Добывающих вывезет сырьё на дальнейшую обработку. Эта обработка будет проводиться в системе Ярило, на северном материке Даария Земли Мидгард. Там соберутся последние Тусклые, являющиеся представителями касты Добывающих, чтобы провести процесс обеднения выращенного сырья до резонансных значений, доступных Тусклым. Но дальнейшая эксплуатация данной плантации не планируется, и потому Геокультиватор будет вывезен отсюда сразу после окончания синтеза.

В следующий раз космические ресурсные плантации появятся в системе Ярило через три тысячи семьсот лет, как только тридцать первая опасная фаза завершится и солнечная система вернётся в пространство высоких энергий. В тот момент среди Экспериментаторов не будет даже Тусклых, и космическим синтезом ресурсного сырья займутся Добывающие из других солнечных систем Мира Пограничной, принадлежащих Сияющим. Скорее всего с Руты и Троары — эти Земли являются ближайшими к системе Ярило планетами Сияющих, на них проживает достаточно много родичей Экспериментаторов. К тому моменту, когда ресурсная плантация даст первый урожай кристаллического сырья, в системе Ярило появятся первые Тусклые. Для них он и будет предназначен, как сей последний урожай предназначен для последних Тусклых текущего экспериментального цикла.