Мирные времена

— Благодарю тебя, могучий Ас, — Эринг приложил руку к сердцу в знак уважения, — мне стало много легче. Пусть свою половинку я не обрёл, но хотя бы знаю, что в том не виноват. Эта мысль угнетала меня долгое время. Пусть солнце всегда будет ласково к тебе, многомудрый Братислав! Я могу возвращаться на борт своего корабля?

— Ступай, доблестный командор, — взор Аса Жизнь Рекущих прояснился, — я бы велел тебе поберечь себя, но знаю, что это противоречит Канонам воинской касты, и потому не стану. Так пусть же удача сопутствует тебе в боях. — Он воздел руку к звёздам, и его синие глаза и седые, но всё ещё густые волосы полыхнули мощным импульсом биоэнергии: — Во славу Расы!

— Во славу! — Энергоконтур Даарийского гиганта повторил импульс следом за Асом, и Гармоничный командор шагнул во вспыхнувшую рядом эфемерность области прямого перехода.

Оказавшись на улице, Эринг направился к своему перехватчику, обдумывая сказанное многомудрым Контактёром. Что могут означать полученные им из Единого Информационного Поля столь смутные намёки? Если его половинка действительно может воплотиться в системе Ярило, то к чему была такая спешка? Даже если она появится на свет завтра, то совершеннолетия достигнет только через шестнадцать лет. К тому времени сводная эскадра Рода Ярнвиль будет нести здесь службу свыше десяти лет. Почему многомудрый Ас посчитал нужным вызвать сюда Эринга за два лета до прибытия родовой эскадры? Значит ли это, что Братислав ощутил сию необходимость именно потому, что половинка Эринга должна обнаружиться здесь за эти два лета? Но откуда она здесь возьмётся, если пока ещё не родилась?

Занятый размышлениями, Даарийский командор приблизился к принявшему вид замшелой скалы перехватчику и обнаружил рядом с ним мужчину и женщину Красной Расы. Оба Чужих были не старше тридцати лет и являлись союзными дипломатами, о чем свидетельствовали официальные дипломатические кольца с персональными идентификаторами, надетые на их пальцах. Рядом с краснокожими стоял их техногенный космический катер, судя по положению которого, приземляли его не то в спешке, не то в недоумении. Слабенькие энергоконтуры краснокожих несли в себе отчётливые отпечатки друг друга, свидетельствуя о влюблённости, но в данный момент оба дипломата испытывали сильные опасения, вибрации которых усиливались, стоило дипломатам в очередной раз посмотреть на притаившуюся в тени деревьев замшелую скалу.

Увидев приближающегося представителя воинской касты Сияющих, превышающего их ростом втрое, Красные испытали испуг, и их чахлые энергоконтуры завибрировали на грани паники. Не желая пугать представителей союзной цивилизации, Эринг отвлёк от раздумий часть своего сознания и перешёл на образный обмен информацией:

— Доброго дня, союзники. Здесь вам ничего не угрожает. Что заставило вас испытывать страх?

— Мы… — Краснокожий мужчина увидел, как скала превращается в серебристую каплю перехватчика, распахивающего люк перед своим воином, и с заметным облегчением выдохнул, принимая уверенный вид. — Приветствую вас, могучий воин! Всё в порядке! Произошло недоразумение: обычно мы оставляем наш катер на этой поляне, отсюда недалеко до дипломатического представительства нашей цивилизации, и это место является одной из разрешённых точек посадки. Столь неожиданно увидев здесь скалу, мы ошибочно посчитали, что нарушили какие-то законы Сияющих и нам заблокировали это место. Мы терялись в догадках, пытаясь понять, как оценить это и что теперь нужно сделать… Может, оплатить штраф или отработать какую-либо трудовую повинность. Очень бы не хотелось быть признанными персонами нон-грата, мы очень любим свою работу и гордимся союзом с цивилизацией Сияющих!

— Это место было не занято в момент моего прибытия, и потому я приземлился сюда, — успокоил Красных Эринг. — Я уже улетаю, так что теперь оно свободно.

— Не беспокойтесь, могучий воин! — немедленно воскликнула краснокожая женщина. — У нас нет никаких претензий! Мы рады, что ситуация оказалась надуманной и приносим вам извинения, если отвлекли от важных дел! Всего вам самого благоприятного!

Красные заторопились прочь, улыбаясь, и Гармоничный командор занял боевой пост своего перехватчика. Что-то в вибрациях их потоков показалось ему странным, и он мимолётно скользнул сознанием по удаляющимся энергоконтурам краснокожих. Их внешняя улыбчивость оказалась наигранной, в действительности оба Красных дипломата испытывали облегчение и желание поскорее оказаться от воина Сияющих подальше. Похожую реакцию Эринг встречал в Нейтральных Территориях Мира Тверди, но для союзников она была несколько несвойственной.

Перехватчик Эринга изменил посадочную форму на полётную, вспыхнул энергиями силовых полей и осторожно выбрался из крон окружающих деревьев. Гармоничный командор повёл боевую машину в космос по кратчайшей траектории и стремительной молнией покинул планетарную атмосферу. Добравшись до своего Светоча, Даарийский гигант занял боевой пост и связался с дежурным Блюстителем орбитальной крепости Орея.