Мирный воин

Пластиковый Остров или Австралия 2, был действительно огромным островом, собранным из дрейфующего в океане пластика. По размеру он не уступал Mòsīkē. Сначала пластик вылавливали целенаправленно, формируя основу острова с тем, чтобы утилизировать его. Но пластика было слишком много и скоро остров, стал сам обрастать пластиком как снежный ком снегом. Пыль и песок из пустыни (площадь которой значительно расширилась за сто лет) оседали на острове, цементируя пластик и формируя что-то вроде почвы. Остров очень потяжелел, и его подводная часть была больше, чем надводная. Он дрейфовал в океане, но качка на самом острове почти не чувствовалась из-за его гигантских размеров. Остров решили использовать как ссылку для граждан, совершивших не тяжелые преступления. Они не могли покинуть остров, их чипы регистрировались в базе острова, но даже без этих предосторожностей сбежать с острова было очень затруднительно. Океан вокруг постоянно бушевал, девятибалльные штормы с высотой волн до трех чжан считались чуть ли не штилем. По морям уже не ходили открытые корабли, а только полностью закрытые тяжелые лайнеры, которые могли даже уходить под воду на несколько дней. Несколько таких транспортных кораблей приходили в Австралию 2 за неделю. Они везли продовольствие и мусор, который перерабатывался здесь же на острове. Здесь был расположен один из крупнейших центров переработки мусора на Земле. Весь мусор перерабатывался по максимуму, но все равно оставался остаток, невероятно ядовитое вещество, темного цвета, которое называли «смола». Эту смолу упаковывали в контейнеры и два раза в год отправляли…в космос. Огромный транспортный корабль загружался сотнями тонн «смолы» и запускался далеко за пределы земной орбиты, прямо к Солнцу. Предполагалось, что транспортник будет сгорать при приближении к Солнцу. Происходило ли это на самом деле, было неизвестно. Кроме официального транспорта на остров ходили контрабандисты, их корабли не были такими огромными, но также могли ходить как подводные лодки. Уехать с острова было трудно, а вот попасть туда гораздо легче. Место это не было особенно привлекательным, поэтому входной контроль был очень слабым. Некоторые из ссыльных, после окончания срока ссылки оставались на острове, частью привыкнув к местной жизни, частью, потому что там откуда они уехали их не ждали. Здесь была работа, сносная еда и жилье.

Хельми холодно встретила идею Кая, но в конечном итоге признала, что в ней есть смысл. В любом случае в Байконуре их бы поймали достаточно быстро. Денег оставалось немного, только то, что им удалось заработать на Белгравии. Сложив все вместе они смогли купить два места на корабле контрабандистов.

Корабль страшно скрипел, его кидало вверх и вниз, из стороны в сторону. Иллюминатора в их каюте не было. Хельми была бледна, ее укачало. Кай еще как-то держался, подносил Хельми воду. Наконец этот кошмар закончился и дверь в каюту открыли. На пороге стоял помощник капитана, мрачный, бритый наголо небольшого роста человек. Он молча протянул им два черных жилета и кивнул головой наверх.

На покатой палубе было скользко и удержаться можно было, только вцепившись в центральный поручень. Рубка возвышалась над темным телом корабля. Волны перекатывались по длинному носу. Сразу стало холодно. Шел резкий косой дождь. Вдали виднелся Остров. Помощник кивнул в сторону острова. Кай с Хельми энергично помотали головой, но тот только пожал плечами и скрылся в люке. В следующую минуту вокруг корабля вспенились пузыри воздуха – он готовился к погружению. Кай с Хельми судорожно натянули жилеты и бухнулись в воду. Она была холодная, волны были небольшие, не то, что в открытом океане. Оба заработали руками, но Хельми явно давала фору Каю. Обессиленный, он выполз на берег вслед за Хельми. Тут же стал пробирать холод. Они поднялись и заковыляли к ближайшему домику.

Домом это можно было назвать с большим сомнением – толстые пластиковые щиты, сваренные по швам, образовали кубическое строение с покатой в одну сторону крышей. Но в маленьком плексигласовом окошке виднелся огонек, обещавший тепло, а из длинной трубы поднимался дымок.

Кай неуверенно постучал. Дверь неожиданно быстро распахнулась, и бородатый человек в грязной майке приглашающе мотнул головой. Он быстро выглянул на улицу и захлопнул дверь. Потом отодвинув Кая плечом, прошел и сел у бочки, заменявшей печку. От печки исходил странный запах, он был даже приятным.

– Это дерево горит, – шепнула Хельми ему на ухо.

Здесь было тепло, но они все равно дрожали в мокрой одежде. Кай вежливо кашлянул.

– Пятьдесят тысяч юаней с каждого, – буркнул бородатый человек.

Посмотрел на них колючим взглядом и прибавил, – За сухую одежду еще по 10 тысяч.

– За что пятьдесят? – спросила Хельми

Человек пожал плечами, – Вы же хотите, чтобы ваши чипы зарегистрировали на Острове.

Кай кивнул головой. Хельми протянула руку с чипом, человек вытер руки о штаны, выудил откуда-то сканер и снял деньги. У них оставалось теперь тысяч двадцать, не больше.