Мироход (Том I)

— Пьяным море по колено! — Вещал я, когда мы дружной троицей курсировали в лавку кожника и распугивали местных горожан. — И не надо так на меня смотреть! Нас ждут великие дела! — Отвечал я прохожим, спешно отходящим на противоположную сторону улицы.

О приближении к искомому зданию меня оповестило непередаваемое амбре заготавливаемой кожи. Помнится, читал я как-то, что дубление происходит по средствам втирки собачьего кала с какими-то добавками в свежую шкуру и последующее замачивание в какой-то не приятной жидкости. Таки вот, ответственно могу заявить, что местные умельцы не далеко ушли от наших давних предков! Со слезящимися от вони глазами, не без помощи братьев, я ввалился в лавку.

— Добрейшего денечка, уважаемый!

— Добрый день… Эммм… Господа..? — По слегка офонаревшему лицу торговца явно читалось, что он не ожидал увидеть сочетание из абсолютно незнакомого человека, за которым как верная «бригада» следуют представители правящего в этих землях дома.

— Я здесь по личному поручению Териха из старшего дома Мирелт. Вот. — Протягиваю запечатанный пергамент. — Письмо! Ик!

— Конечно, конечно. Сделаем все, что требуется. — Мужик принимает из моих рук пергамент, причем так осторожно, словно это величайшая ценность вселенной. После чего быстро семеня ногами покидает помещение, уходя в подсобку.

— Арлин! Письмо от господина Териха! Нужно срочно прочесть! — Раздается откуда-то из глубин здания.

— Уже иду, папа! — Отвечает девичий голосок.

— Он что, читать не умеет? — Поворачиваюсь к Груни.

— Неее умеееэт. — Отвечает мне товарищ, слегка растягивая буквы.

— Таки непорядок, хлопцы! Надо вам тут школу открыть. — Заявляю на полном серьезе и с полной ответственностью.

— Это где же мы денег сток найдем, чтоб чернь учить? — Удивляется толстячок, роняя шляпу и неуклюже пытаясь ее поднять.

— А они их сами найдут! Надо здание построить. Учить всех летом, пока жара. Пергамент и перья с чернилами — пусть выкупают при поступлении. А кто не может — пусть помогают с уборкой и стройкой.

— Ну и зачем? — Удивился Хайнц.

— Ну и за тем, мой друг-сосиска, шо знания — это двигатель прогресса!

— Ааааа… — Многозначительно прокомментировал недавний пациент, словно ему открылась сокрытая истина.

— Господа, мы выполним заказ в кратчайшие сроки. — Заявил вернувшийся лавочник.

— Вот. Деньги. — Груни уложил на стойку маленький мешочек, резко поднявшись с колен и слегка позеленев. — Там ровно. Мы пошли. — Водрузив шляпу на голову он первым покинул лавку.

— Куда теперь? — Спрашиваю у сопровождающих.

— Как куда? В ратушу! Школу открывать! — С этими словами Груни ухватил меня под руку и настойчиво потащил в сторону добротного такого здания, находящегося на другом конце площади.

Мы вошли в толпу, подобно ледоколу. Десятки человек теснились вокруг, стараясь всеми силами избежать столкновения с представителями старшего дворянства. Ну и правильно, в общем-то делали. Кто его знает, что на хмельную голову придет? Мы и сами не знаем. И именно поэтому, привлеченные зычными призывами незнакомца, мы резко сменили направление от ратуши к небольшой сцене, окруженной людьми.

— Спешите, честные граждане! Только сегодня вы можете бросить вызов уникальному ребенку, чей показатель интеллекта перевалил за пол сотни! Сразитесь с ним в решении задач сложения и вычитания! Блесните эрудицией! — Надрывал голос мужчина в фиолетовом костюме.

— Я! Я хочу! — Выкрикнул один из зевак, когда мы подошли ближе.

— Всего одна железная монета за участие! Если победите — получите один золотой! — Продолжал агитировать публику глашатай.

Мы подошли почти вплотную, и я пристально так посмотрел на ребенка-вундеркинда. Парень, лет четырнадцать от силы. Прыщавый. На левой щеке маленький шрам. Выглядит очень самоуверенно, хотя и старается на публику казаться глупым. Видимо, что бы желающих было побольше.

— И так! Представься, о смелый горожанин! — Попросил глашатай, переключая внимание на поднявшегося на сцену мужика.

— Рей! Меня зовут Рей!

— Рей? Просто Рей? Город должен знать своего героя! Похлопайте Рею! — После этих слов публика взорвалась аплодисментами, привлекая все новых зевак. — Внимание! Первым вопрос задает чудо-ребенок!

— Сколько получится, если сложить три и три? — Спрашивает парень, после того как люди притихли.

— Ну… Шесть! Шесть будет! — Заявляет доброволец с забавным именем.

— Это правильный ответ. — Громко произносит автор вопроса.

— Возрадуйтесь, люди! Рей правильно ответил на вопрос! — Снова раздались одобрительные выкрики и аплодисменты. — Теперь твоя очередь спрашивать!

— Дайте подумать… Так… Десять уменьшаем на три и увеличиваем на пять.

— Двенадцать.

— Ага, двенадцать, точно. — Соглашается Рей с правильностью ответа.

— И это правильный ответ! А значит время второго раунда! Задавай свой вопрос, о несравненный!

— Двенадцать разделенное пополам и уменьшенное на один.

— Семь! Я думаю, что это семь!

— Это не правильный ответ. Будет пять. — После этих слов по публике пробежала волна смеха и свиста.

— И так! Ребенок снова победил! Кто следующий? Не стесняйтесь. Победа зависит только от вас!