Миротоворец

Взгляды присутствующих невольно обратились на трость Великого магистра, которую он никогда не выпускал из рук. Послышался сдавленный смех, переросший в оглушительный хохот. Королева широко открыла от удивления глаза и тут же, подавив смех, прикрыла ладонью рот.

Гневно сверкая очками, Зиндар с недоумением осматривал окружающих, возмущённый проявленной подчинёнными непочтительностью, пока взгляд его не упал на предмет нашего разговора. Чрезвычайно раздутый от важности, Великий магистр гордо стоял, опираясь на… метровый, грязный вантуз.

— Зиндар, я постыдился бы появляться с подобными штуками в приличном обществе, тем более — в присутствии самой королевы! — строго произнёс я.

Молодые маги, уже не обращая внимания на присутствие коронованной особы, катались от смеха по полу. Стражники у дверей недоумевали по поводу идиотского смеха в такой решающий для мира момент и осторожно пытались со своего поста разглядеть, что происходит. Стоявший столбом и ошарашено смотревший на свою «трость», Зиндар приобрёл пурпурную окраску и, не испросив разрешения королевы, стремглав вылетел в коридор, откуда раздался громкий хохот стражи.

Отсмеявшись, порозовевшая Элен с удивлением покачала головой:

— Да, Хранитель Алекс, хотя мастер Дарт и говорил мне, что вы — хулиган, я и представить себе не могла, до какой степени это окажется правдой.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но я терпеть не могу надутых хвастунов, ничего не мог с собой поделать!

— Хорошо, я прощаю вам эту выходку. А теперь — к делу! Что вам потребуется?

Ничто так не поднимает присутствие духа и силы людей, как хорошая релаксация, поэтому я решил, что мы обойдёмся и без помощи Зиндара.

— Молодые люди, мне нужна посильная подпитка энергией от каждого из вас. Моей энергии может не хватить, чтобы заглянуть туда, куда я хочу. К тому же в этом мне могут помешать.

— Что мы можем для вас сделать, Хранитель? — с готовностью спросил один из магов.

— Подойдите все ко мне и каждый прикоснитесь рукой. Когда я скажу: «Пора!», помогите мне своей мощью пробиться туда, куда мне нужно. Если у меня получится, то я и вам покажу реальную картину всего происходящего.

Молодые маги все, как один, подошли ко мне, и каждый прикоснулся ко мне вытянутой рукой. Я ещё не делал подобных экспериментов и боялся всех разочаровать, но попробовать стоило. Я повернулся лицом на север, закрыл глаза и ненадолго погрузился в себя, контролируя и мобилизуя силовые потоки, бегущие по моему телу от кристалла. Затем я внутренне сгруппировался и, словно оттолкнувшись от своего физического тела, устремил полёт магического взора на север, одновременно пытаясь воспроизвести образ, чтобы и остальные узрели увиденное мной.

Я миновал окраины Эдбурга, понёсся с огромной скоростью к долинам, по пути обогнав уже успевшие выдвинуться войска во главе с Дартом. Сила моего взора простёрлась дальше, через долины к заснеженным вершинам, где в небе парили этланы. Неприятеля здесь не было видно, и, усилив мощь посылаемого сигнала, я увидел начавшиеся пески. На ещё довольно большом от гор расстоянии двигалась живая лавина вооружённых людей и полулюдей, следующих, кто пешим, кто на коне, а кто и — на невиданных мною ранее отвратительных животных. Я не чувствовал над этой толпой магии и простёр свой взгляд дальше, поверх этой перемещающейся, словно живая река, массы до самого портала, откуда эта река вытекала. Это был тот самый портал, через который мы проникли в Эннор, но масштабы его были гигантскими. Здесь поработал очень могущественный маг — ширина портала была не менее километра. Я жаждал увидеть этого мага, поэтому громко крикнул: «Пора!» и, почувствовав мощный толчок дружественных рук, нырнул в портал.

ВЛАСТЬ СОМНЕНИЙ

Движение внутри портала весьма затруднилось — я как будто пробивался сквозь студенистую массу. Утроив усилия, я всё-таки пробился сквозь портал и узрел этого самого мага. Я столкнулся с ней лицом к лицу и, похоже, она неявно почувствовала моё присутствие. Это была высокая женщина, наделённая поистине сатанинской красотой, при всём этом она мне кого-то смутно напоминала. Тёмные, густые волосы этой женщины развевались по ветру, придавая ей облик ведьмы в самый разгар шабаша, что, по идее, было недалеко от истины. Эта леди черпала мощь на расширение портала из огромного сосуда в виде кубка, стоящего перед ней на камне, похожем на жертвенник. Тёмный гранит этого алтаря и пространство вокруг него были сплошь покрыты бурыми пятнами. Царящий здесь тошнотворный запах свежей крови не оставлял никаких сомнений в том, чем был наполнен магический кубок. Окружающие женщину Тёмные маги помогали ей распределять энергию по всему периметру портала. Я понял, что любой ценой должен уничтожить эту чёртову посудину и закрыть портал, пока Тёмные не переправили в Эннор свои основные силы. Я готовил свой удар с особой тщательностью, концентрируя всю мощь, на которую был способен. Ошибки быть не должно — второго шанса у меня может не быть.