Миротоворец

У порога стояли Дарт и запылённый, только что с дороги, Блейз. Я провёл их в соседнюю комнату, где мы расположились в удобных креслах. Первым делом Блейз поздравил меня с прошедшей свадьбой и вступлением на трон. Я сердечно поблагодарил друга. Затем следопыт приступил к докладу о своей вылазке:

— Тёмные сейчас находятся в Мерге — это малонаселённый и пустынный мир. В данное время их войско не превышает трёх тысяч, но состоит оно, в основном, из опытных бойцов Тёмного легиона и магов. Возглавляет эту армию, как ни странно, женщина. Но, чёрт побери, что это за женщина! Несмотря на неземную красоту, по своей свирепости и жестокости эта стерва заткнёт за пояс любого мясника из Тёмного легиона. Я своими глазами видел, как она превратила одним движением руки в горстку пепла какого-то солдата лишь за то, что тот недостаточно почтительно ей поклонился. Он сгорел, как факел, под её гневным взглядом. Эта женщина периодически совершает зловещий магический ритуал, направляя энергию куда-то извне Мерга.

При этих словах сердце моё сжалось. Я понял, куда эта тварь направляет свою магию — она вытягивала жизнь из Элен.

— Непонятно, готовят Тёмные какую-либо акцию или нет, но какое-то движение у них происходит, — закончил своё повествование Блейз.

— Сейчас работа у них закипит полным ходом, — мрачно заметил я — Дарт успел рассказать тебе, что тут у нас произошло?

Блейз грустно кивнул в ответ.

— Боюсь, что не могу предоставить тебе время для отдыха, Блейз. Мы должны немедленно отправиться в Долину Вулканов, — сообщил я «приятную» новость следопыту.

— Дарт рассказал мне вкратце по дороге сюда о твоих планах, — ответил Блейз, — но, знаешь ли ты, Алекс, что за путешествие нам предстоит?

Я покачал головой:

— Мы с Дартом не успели это обсудить.

Блейз вздохнул и сказал:

— Шесть миров мы минуем за два — три дня, если выдвинемся на этланах. Тут особых трудностей не возникнет. Перед тем, как отправиться, я должен рассказать тебе, что представляет собой Долина Вулканов. Выход единственного портала, существующего в этом мире, ведёт на небольшой пятачок земли между вулканами, которые цепью окружают море кипящей лавы, постоянно пополняемое из этих вулканов. Посреди этого моря виден огромный остров, полускрытый не то туманом, не то — ядовитыми испарениями. Вот на нём-то, по слухам, и живут святые дервиши. Попасть на остров можно только переплыв несколько миль кипящей лавы. Мы с Дартом однажды забрались туда. В раскалённом воздухе, наполненном пеплом, невозможно продержаться больше одной минуты. Мы тут же ретировались и больше туда не совались.

— Но кто-то же сумел пробраться на этот остров, если существуют эти слухи, — уверенно сказал я.

— Алекс, — вступил в нашу беседу Дарт, — туда можно попасть только благодаря магии, простым смертным вход туда заказан.

Я несколько минут раздумывал над словами Блейза. Потом махнул рукой:

— Ладно, летим! Сейчас нет времени раздумывать и строить планы. По пути я что-нибудь придумаю.

Дарт мрачно взглянул на меня:

— Алекс, ты либо сумасшедший, либо — бог!

— Ты, наверное, забыл, что во мне течёт кровь бога, если верить вашему пророчеству, неопровержимость которого ты мне постоянно доказываешь? — ехидно спросил я.

— В каком смысле? — Блейз открыл от удивления рот.

— Некогда объяснять, собирайся! По пути я тебе кое-что расскажу, — отрезал я.

ДОЛИНА ВУЛКАНОВ

Через пару часов, оседлав экипированных для путешествия этланов, мы отправились в опасное путешествие. Пока мы собирались в дорогу, я поведал Блейзу историю о себе, Торне и Эстер. Упомянул я так же и Тёмного, пристреленного Дартом.

— Так значит, мне выпала честь — сопровождать в Долину Вулканов Великого Тёмного! — воскликнул Блейз и расхохотался — Ну и дела! Придётся мне держать ухо востро во время нашего путешествия, — шутливо добавил он.

— Не дрейфь, простые смертные не интересуют будущего владыку армии теней! — в тон ему ответил я.

Опытный следопыт избрал кратчайший путь к Долине, стараясь как можно быстрее миновать миры, отделяющие нас от цели путешествия. Я же, управляя этланами, заставлял работать могучие крылья в неимоверном режиме, вливая в организм птиц энергию камня. Изредка мы делали кратковременные остановки, чтобы покормить этланов. Миры, разделённые лишь узкими коридорами порталов, ускоренное преодоление которых я взял на себя, поражали воображение своими контрастами.