Миротворец

— Сэр, он улетел несколько минут назад. Это был светящийся диск небольших размеров. Мы увидели его во время смены дежурства очередной группы охраны. Он прилетел с той стороны, — офицер показал рукой на север или северо-запад. — Висел над тем зданием и потом переместился к бункерам, затем из него ударило четыре луча, прямо на вершины холмов. После он улетел. Вначале, когда он появился, везде погас свет, у нас сработала система тревоги. Но почти сразу она замолчала, и наступила тишина. После я получил приказ оцепить место и выставить второй кордон охраны.

Вильсон понял, что уже ничего больше не будет.

— Очень хорошо, напишите подробный рапорт и передайте лично в мою приемную. Далее действуйте по приказам вашего командования.

— Есть, сэр, — майор отдал честь.

Вильсон развернулся и медленно пошел к себе. «Главное, чтобы его не упустила система слежения. Что это — выход на контакт, или простая демонстрация силы? Или еще что-то?» Почему-то Вильсон был спокоен, интуиция подсказывала, что неизвестный пытается установить контакт и, по-видимому, не настроен на какие-то агрессивные действия.

Уже через час с небольшим у Вильсона на столе лежали отчеты спутникового наблюдения местности над SHAPE, рапорт дежурного офицера и опросы свидетелей. Но главное — были фотографии бункеров, над которыми висел объект.

В кабинете присутствовали начальник штаба, дежурный командир вахты охраны базы, Грэг и еще несколько специалистов космической связи.

— Ваше мнение, господа? — Вильсон обратился к присутствующим.

— Судя по характеру рисунков, которые оставил объект на холмах, они носят чисто информативную нагрузку. Первое, с чем они ассоциируются, — молодой лейтенант из аналитического отдела замолчал, всматриваясь в фотографии, затем продолжил:

— Это похоже на перекрестье прицелов. Мы видим, что на трех холмах изображены как бы прицелы. А на том холме, что в центре, выведен круг, в который вписана латинская буква «омега». Это последняя буква латинского алфавита, который в настоящее время является для всех на планете общемировым языком науки и знаний, если так можно выразиться. Это может обозначать, что четвертый бункер является последним. Но в чем последним — неизвестно.

Что это за бункер, Вильсон знал. Здесь должны были проходить совещания командования штабов в случае военного конфликта или в случае каких-либо экстренных ситуаций, когда объявляется готовность 1. Сейчас, в мирное время, эти бункеры содержались в порядке, но практически не использовались, за исключением учений и оперативных совещаний.

Потом Вильсон слушал мнения остальных, в конце распорядившись о дальнейшем изучении и сопоставлении информации. Сам он уже пришел к заключению, что это послание — ультиматум и предупреждение о прекращении всех военных операций.

Рассветало. До совещания начальников штабов оставалось около трех часов.

Глава 22

За орбитой последней известной людям планеты Солнечной системы Нептун на расстоянии 900 тысяч километров от нее медленно летело космическое тело километров шестьдесят в диаметре, что по космическим меркам было сущим пустяком. Тело выглядело как астероид и по виду напоминало огромную картошину несколько продолговатой, неправильной формы.

Солнце на таком расстоянии выглядело как яркая, но ничем особо не выделяющаяся звезда, планеты, же Солнечной системы были вообще почти не различимы.

Звезды сияли своим мерцающим светом, Млечный Путь протянулся светлым рукавом миллионов звезд и туманностей.

Это космическое тело представляло собой искусственный астероид, внутри которого образовано пространство, где находилась одна из станций для проведения межгалактических совещаний. Тело было собрано из нескольких небольших астероидов, пойманных в ближнем пространстве и сплавленных термоядерной энергией в одно целое. Это совершенно безжизненное искусственное тело получило название Аркатандр. Вокруг него с обеих сторон выстроились в форме двух дуг около двух сотен космических аппаратов. Эти корабли доставили участников совещания. Одна сторона представляла силы Межгалактической космической конфедерации, другая — силы Имперского союза.