Миротворцы

Владимир вывел на свой монитор изображение с внешней камеры и наблюдал, как маленькая колонна разделилась. Одна из машин разрезала фарами тьму за пределами поселения, а вторая въехала на освещенную территорию и завертелась, выписывая стометровыми буквами краткое послание на орбиту. А говорят, в цифровую эпоху рукописные буквы утрачивают актуальность. Вряд ли колесным грузовиком на лунной поверхности можно что-то напечатать…

Тем временем мощный светодиодный прожектор, устремленный практически в зенит, уже мерцал короткими и длинными вспышками: « _ . _ . _ _ _ _ _ . ». Тот же короткий призыв «come», повторяющийся в международном коде Морзе. Мишель помогла Владимиру сориентировать прожектор по линии, пересекающей орбиту станции, сам же он быстро написал программу, выдающую на него питание в соответствии с введенной буквенной комбинацией. Лазер тоже был приведен в действие. Местные японские эстеты сравнивали поселение с цветком, привлекающим летящую мимо пчелу. Вот только отношения цветов и пчел складывались миллионы лет, а Луна предприняла попытку привлечь свой спутник только сегодня. Будет ли эта попытка успешной? Кто знает…

Глава 2 Смысл – жизнь

Хронометры неумолимо кромсали темную лунную фазу на земные сутки, а принимаемые меры ощутимых результатов не приносили. Впрочем, настоящие путешественники во все времена умели ждать: благоприятного момента, попутного ветра, летной погоды, отпуска, в конце концов. А уж те, кто добрался до самой Луны, ждать умели точно. Это были люди особого сорта. Каждый из них для себя самостоятельно решил и отбросил в сторону вопросы, которые привели бы все поселение к гибели, будь на их месте другой контингент. Вопрос первый заключался в том, а стоит ли продолжать выполнять указания Красного, назначенного земным руководством, в отсутствие связи с Землей. Да, это необходимо. Рассуждать о компетентности, авторитете, способности сплотить людей и тому подобных вещах не имело никакого смысла. Необходимо, точка. Второй вопрос сложнее. Если этот кризис продлится более полутора лет, то атомная электростанция остановится, и все поселение в его нынешнем составе ждет мучительная смерть от недостатка кислорода. Ключевые слова «в нынешнем составе». Если же численность поселенцев сократить, скажем, вдвое, то солнечной генерации оказалось бы достаточно для обеспечения их жизнедеятельности. Имеющиеся запасы и компетенция биологов позволяли рассчитывать, что проблема обеспечения продовольствием будет худо-бедно решена и на длительную перспективу. Тогда критическим моментом станет истечение срока службы резервных аккумуляторов, позволяющих пережить лунную ночь, а это, по меньшей мере, десять лет. Десять, а не полтора. Стоп! Сами эти расчеты отвратительнее, чем смерть от удушья. Они не превратятся в обезумевших животных, отчаянно борющихся друг с другом за жизнь в потемках лунных подземелий. Они останутся людьми до последнего глотка кислорода. То, что эти вопросы были поставлены и решены, читалось в каждом взгляде, как в суровом, так и в задорно-отчаянном. Разговоров на эти темы не было.

Со «Дня независимости» прошло около 14 земных суток. Приближался рассвет, и возвышенности на востоке уже выныривали из тьмы. Звонок Мишель застал Владимира в период самого сладостного сна. Он бросился бежать, одеваясь и просыпаясь на ходу. Мишель сидела за компьютером в центре управления в деловом настроении. На это указывали осанка, прическа и очки; раннее утро на ней никак не отражалось.

– Что там? – выпалил с порога Владимир.

– Доброе утро! Приведи себя в порядок, сейчас подойдет Денисенко.

– Привет! Что? – Владимир уже привел в порядок свою одежду, но не голову.

Мишель ткнула в монитор сразу двумя пальцами. На отображавшемся там индикаторе радара действительно были две точки.

– Корабль отстыковался от орбитальной станции, но пока не предпринимал никаких маневров. – Пояснила Мишель. – Хорошие новости! 90%, что там кто-то выжил и примерно столько же, что на следующем витке они дадут тормозной импульс и будут прилуняться. У тебя около двух часов, готовь грузовики. Намечается спасательная операция.

Владимир умчался в гараж, едва не столкнувшись на проходе с Денисенко.

– Доброе утро, Георгий Степанович! – Приветствовала его Мишель. – Мы готовимся встречать гостей.

– Действительно доброе! Уже садятся?

– Нет еще на орбите.

– Как они себя ведут? – Денисенко нахмурился, глядя на экран.

– Чересчур осторожно, – Мишель кивнула, подтверждая его опасения, – судя по всему, они остались без какой бы то ни было электроники и полагаются только на свое летное мастерство.

– Тормозной импульс на глазок? Это вообще возможно?

– Конечно возможно. Мастерство плюс везение равны радиусу вероятного отклонения от заданной точки посадки, – Мишель пожала плечами, – так себе математика!

– С учетом дальности хода грузовиков по пересеченной местности, нас устроит радиус не более 50 километров. Попадут? – Денисенко заметно нервничал.

– Сомнительно… Слишком много переменных. Я бы поставила километров на триста.