Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)

Корабль шел параллельно поверхности планеты. Внизу зеленел сплошной лесной массив, и было необходимо найти свободное от деревьев место для посадки.

— Командир, обрати внимание на эти странные облака, — сказала Номари, сидевшая в кресле пилота.

Мот и сам уже заметил их. Абсолютно одинаковые по форме и по размерам облака занимали почти весь небосвод.

Номари наконец нашла место для посадки, на берегу лесного озера, и повела звездолет на снижение.

Место посадки было удивительно живописным. Безветренная погода держала на озере зеркальную гладь, в которой во всем своем великолепии величественно отражался зеленый лес. Гигантские стволы деревьев, которые находились на большом расстоянии друг от друга (так, что в лесу с легкостью мог пролететь атмосферный катер), образовывали вверху такой плотный покров из переплетения листьев и веток, что ни один луч планетного светила не попадал на поверхность почвы.

— Номари, я полечу прямо в лес, а ты поднимайся вверх и держись над кронами. Я включу пеленг, так что постарайся находиться все время прямо надо мной, — приказал Мот через радиосвязь, сидя уже в пилотском кресле катера.

— Хорошо, командир.

Чем дальше Мот вел катер в глубь леса, тем больше росло его удивление. Вокруг темнело так же быстро, как быстро они летели. Вскоре мрак полностью окутал катер и Моти-Мару пришлось включить прожектора. Внизу, под кроной деревьев, не было никакой растительности, кроме голубоватого мха.

— Думаю, здесь, под кронами, совершенно нет жизни. Нам нечего здесь искать, — сказал Мот, обращаясь к ребятам.

— Вероятнее всего, ты прав, командир, — подтвердил кто-то из воинов.

Развернув катер, Моти-Мар повел его обратно к звездолету. Тьма стала редеть, и вскоре впереди показался просвет.

Как только разведгруппа вернулась на корабль, Кори набросился на них с вопросами.

— Да успокойся ты наконец, мы ничего не нашли.

— Ничего? — переспросил с легкой презрительной усмешкой Кори.

— Ни одного живого существа, — подтвердил Мот.

— Вот как? — удивился Кори, и его рот расплылся в сияющей улыбке. — Значит, мне с Номари повезло больше.

Все в изумлении уставились на Кори и на стоящую рядом смущенную девушку.

— Что ты мог здесь обнаружить, не выходя из корабля? — не поверил ему Мот.

— Вот именно, не выходя из корабля, — ответил Кори.

Заметив, что слушатели заинтригованы, он весело подмигнул Номари и, вкушая полное удовольствие, медленно продолжал: — Я сидел за пультом и решил включить обзорный экран, полюбоваться на озеро. Когда изображение появилось, я увидел такое, что мои глаза тут же полезли на лоб! — Кори замолчал, обводя всех хитрым взглядом.

— Не томи! — не выдержал Мот. — Что там было?

— Лучше вы сами посмотрите на это чудо, — ответил Кори и включил обзорный экран.

Песчаный берег нежно держал в своих объятиях водную гладь, словно гарантируя озеру покой и неприкосновенность. Больше ничего видно не было.

— Ну и где твое чудо? — спросил Мот. Кори взглянул на часы.

— Терпение, друзья, терпение. Все в свое время.

Мот с надеждой посмотрел на Номари, но та лишь развела руками. Кори тщательно подготовил представление, и девушка ему подыгрывала.

Мот уже начал терять терпение, как вдруг Кор-Бунт указал рукой на облака, висевшие над озером.

— Смотрите, они начинают, — сказал он.

Мот и сам уже заметил, что облака стали спускаться к озеру.

— Почему они спускаются, Кори? — спросил он.

— Они живые, командир, — не выдержав, ответила Номари.

Кори сердито посмотрел на нее — весь спектакль испорчен.

— Живые? — переспросил Мот. — Эти облака?

— Да, командир, — ответил Кори. — Я провел анализ по спектру. Это органика, причем с невообразимым количеством энергии.

Между тем живые облака снизились к озеру и собрались в круг. Каждое из этих существ было величиной с легкий атмосферный катер. Круг, который они создали, начал вращаться, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Их было всего четыре, но они кружились так быстро, что образовали сплошное белое кольцо.

Миротворцы были до такой степени поражены этим зрелищем, что не находили слов. А облака остановили свое вращение и замерли. Через некоторое время одно из них поднялось вверх, на прежнее место, а трое медленно и осторожно двинулись к лесу. Их на первый взгляд непонятное перемещение показалось Моти-Мару чем-то очень знакомым.

— Да ведь они отправились на охоту! — наконец догадался Мот. — Кори, в прошлый раз они тоже отправлялись на промысел?

— Нет, командир. Они только покрутились и опять поднялись высоко в небо.

— Надо понаблюдать за ними, они похожи на разумных, — в задумчивости проговорил Мот. — Если нам удастся вступить с ними в контакт, то, возможно, они смогут сообщить нам что-нибудь о годрах. Ведь не может быть, чтобы годры за всю историю своей цивилизации не посетили этой планеты. Кори, мы пойдем с тобой вдвоем.

— Хорошо, командир, — ответил сияющий Кор-Бунт.