Мировая песочница

Данный маневр был необходим, чтобы не выглядеть подозрительно или невежливо, но оказался своевременным для моей обожаемой и стеснительной подруженьки.

В ожидании было время подумать и пообщаться с Аском.

"Мне не нравится Николай Ким."

"Отлично. Значит ты не будешь приставать к уважаемому человеку с просьбой репетиторства?"

"Да. Нет. Пока не знаю, — растерялась я. — То есть, он не ненравится, а беспокоит. Косится на меня весь вечер."

"На меня тоже. К женскому вниманию я привык. Но тут что-то другое."

"Он волнуется. Даже Марина заметила."

"Ладно. Будем разумными. Не уходи одна. Правильно поступила, что взяла Марину с собой."

"Кстати, он не женат. Может, педофил?"

"М-м-м, — задумчиво проныл Аск. — Разрешаю жахнуть его пепельной молнией, если будет подозрительно себя вести, а меня не окажется рядом. И не бери у него ничего из рук."

"Не буду. Я же не дурная."

* * *

Когда мы с Мариной вернулись, компания эмоционально обсуждала заявление Союза Западных Индий о том, что Империя слишком агрессивна по отношению к Египту. Мол, мы уже свергли их правительство, а все дальнейшие военные действия — это вторжение. Причем, насколько я поняла по возмущению дяди Диаса, огласка данной версии в СМИ была навязчивой.

Новости последних дней я пропустила, поэтому пришла в замешательство.

Кому было хуже, это чувствительной Марине. Она подхватила на руки Бьянку и села в стороне с сосредоточенным лицом. Видимо, медитировала.

Выбор между послушать обсуждение и поддержать подругу был очевиден, поэтому я встала у нее за спиной, сосредоточилась на приятных воспоминаниях и положила ладони на плечи, отвлекая от внешнего эмоционального фона. В ответ почти сразу почувствовала благодарность, которую не забыла отразить многократным солнечным эхом.

Нужно бы научить ее мысленной речи. Как и чету Манко.

А почему бы не сейчас? Отличный повод отвлечься.

"Привет. Это Шура, — пропела я спокойным тоном. — Не пугайся."

Но девушка уже задрала голову, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Подмигнув, я мысленно добавила:

"Хочешь научиться?"

— Это телепатия? — прошептала она.

"Нет. Лишь направленное общение. Я не умею читать чужие мысли."

Марина быстро пришла в себя, лукаво кокетничая:

— Знала же, что ты умеешь гораздо больше, снежинка. Хм… Хочу ли я? Конечно хочу.

Даже сердце пропустило удар.

О, боги! Ясечка, прости! Твоя ревность в данном случае целиком и полностью оправдана. Эта леди способна вытянуть из меня любую информацию и уговорить на что угодно.

— Шур? — подняла брови Марина.

— Да. Снова залипла, — виновато призналась я.

— Хи-хи.

Ну извините, что я так цепко влюбляюсь!

Ох, как же тяжело будет принять ее будущую пару. Я буду самой ревнивой подругой в мире.

Пришлось собраться, чтобы тихо проинструктировать:

— Итак. Постарайся повторять, как эхо, то, что я буду говорить. Ключ в направленности. Швырни в меня словами, как камнем или стрелой. Сосредоточься не столько на словах, сколько на том, кому их отправляешь. Это может быть совокупность черт, которыми ты меня представляешь.

— Угу, — серьезно кивнула девушка.

После чего я начала свою стандартную привет-мантру.

— Привет! — в какой-то момент выкрикнула она.

Отчего спящая Бьянка подскочила с ее колен и звонко тявкнула, волнуясь о хозяйке. Окружающие замолчали и повернулись к нам.

Марина стремительно покрылась густым румянцем и промямлила:

— Прошу прощения.

Забегая наперед, мне было очень стыдно за свою реакцию, так как с хохотом обняла эту мягкую очаровашку.

— Какая ты милая.

Альт-мама тоже перепутала и случайно сказала вслух эхо-ключ. К слову, у нее получилось освоить навык. Пусть и очень слабо.

— Аль? — предупреждающе поднял бровь брат. Судя по тону, понял, чем мы занимались.

— Прошу прощения, — повторила я за Мариной, все еще заливаясь приступом нежности. — Играли в эхо, и я ее задолбала.

— Я тебя прибью, — процедила она сквозь зубы.

* * *

К слову, когда мы вернулись домой, не прибила, а заставила продолжить занятия до первой удачной попытки.

Что ж, я сама напросилась.

Хватило Марины до полуночи. После чего пришлось напоить ее целебной водой и легким снотворным. Перенапряглась, бедняжка.

Эта леди не из тех, кто откладывал сложные задачи на потом.

В чем я в очередной раз убедилась по утру.

* * *

За завтраком Марина потребовала продолжить занятия.

Аск не вмешивался, доверяя мне этот вопрос. После короткой беседы с четой Манко взял их обучение на себя.

В перерыве между мысленным эхо я заметила для девушки:

— Кстати, у тебя есть фора.

— Да?

— Угу. Аск научил тебя основам мысленно барьера, а меня обучать отказался.

— Да? — удивилась она гораздо сильнее. — Наверное, потому, что это очень неприятно. Он может залезть в твои мысли и память.

— Знаю, — вздохнула я, задирая голову к беленому потолку. — Иногда грешит этим, когда злится на меня.

— Какой ужас, — округлила Марина глаза.

— Почему же? Мы очень близки.

— Это понятно. Но должны же оставаться хоть какие-то личные границы.