Мировая песочница

— Не могут не пустить. Иначе в СМИ польются реки фекалий за отказ в помощи жителям военных зон. Даже если эти идиоты сами отказались от помощи со стороны Империи. Сидят в своих развалюхах, думают, что имущество стоит их жизней. Все, у кого была голова на плечах, давно переселились, чтобы получить жилье, помощь и работу.

Пернилла скептично фыркнула:

— Хочешь сказать, что все настолько радужно, как показывают репортажи из новых городов Египетского региона? Ой, что-то не верю.

— Честно? Не знаю, — оглянулся к ней Аск.

— И правда, — сказал Анджей, глядя на зеленые горы острова. — Мы живем в благополучии, переживаем за себя и близких, а на других сил не остается.

— Вопрос оказался совсем не глупым, — улыбнулась дочери Пернилла.

С чем были согласны все присутствующие.

Аск бы добавил, сколько тратилось средств в ходе таких вот бескровных сражений. Но сам не представлял те заоблачные суммы.

Также ему было известно, что настоящая война происходила не на поле битвы, а в слоях информационного мира. Начиная от новостей, которые людям скармливали СМИ. И заканчивая засекреченными политическими интригами, ход которых оставался известен лишь нескольким людям.

Если бы исход битвы решало превосходство оружия, то Империя была бы бесспорным лидером. Но победителем в войне окажется тот, у кого найдется больше полезных связей, мозгов, удачи и опыта.

И тут, с учетом вмешательства ранее нейтральных стран, все становилось крайне запутанным. Аск мог только молиться, чтобы Имперскому гроссмейстеру хватило удачи и мудрости.

* * *

Тем днем компания вдоволь накупалась и нанырялась. Шура умудрилась словить немного рыбы и сразу же приготовила ее на камбузе.

Вернулись они практически на закате уставшие, но довольные.

— Хорошие деньки, — комментировал Анджей, потягивая перед сном простоквашу и наслаждаясь видом вечернего города с балкона.

Им с супругой предстояло решить вопрос с работой. У обоих в Заречье была карьера, друзья и обжитый дом. Контракт на военных обещал чуть ли не астрономический оклад и кучу льгот. Но с большими минусами, вроде длительных командировок, сомнительного рабочего режима и безопасности.

В первую очередь Анджей с Перниллой думали о дочери. Еще минимум пару лет ей требовалось воспитание и руководство обоих родителей. Поэтому данный вопрос интенсивно обсуждался на их маленьких семейных собраниях.

* * *

Через полтора дня Аск с Шурой тепло распрощались с гостями и усадили на частный джет.

Самолет улетел, а внизу осталась одна грустная девочка.

— Надеюсь, трансфер пройдет без сбоя, — тоже переживал парень рядом.

— Угу.

— Во сколько должна быть последняя посадка? — продолжал он рассуждать вслух, глядя на улетавший джет. Сам же ответил: — Где-то в десять-двенадцать дня по нашему времени? Обязательно нужно позвонить.

— Угу.

— Давай купим большую пиццу? Сядем на заднем дворе, послушаем музыку, посмотрим на звезды, — предложил Аск, чтобы отвлечь себя и маленькую подопечную.

— Может, встретим их? Нам еще не разрешали прыгать?

— Нет. Сама подумай, насколько разумно появиться в общественном месте на другом конце света спустя пару часов. Если будут свидетельства, разведке придется очень постараться, чтобы замять шумиху с двойниками.

— Да ладно! Нас же здесь почти никто не узнает. Ко мне только один раз на пляже пристали.

— Тебе так кажется, Аль.

— Ы-ы-ы…

— Хочешь на материк?

— Хочу Манко встретить. На материк хоть сейчас могу прыгнуть в астральном теле.

— Побереги силы, — вздохнул парень, подхватил младшую на руки и двинулся со взлетной полосы в сторону парковки.

Чтобы отвлечь ее, Аск рассказал о планах:

"Пока прохожу череду тестов на изучение пространственных искажений при прыжках. Но ты же знаешь, что я не настолько хорошо умею это делать, как ты. Долго настраиваюсь и интуитивно подбираю точку выхода. Еще приходится вдвое удлиннять подготовку, чтобы не выдавать способности. Настоящий копуша."

"Хех. Ага. Ты только в экстремальных ситуациях быстро скачешь."

"Вот именно. С тобой им будет проще."

"Когда аттестат получу?"

"Нет, в ближайшие дни. Мы договорились, чем тебя занять."

"Да неужели," — скептически закатила глаза девушка.

Аск прервался, усаживая подопечную на заднее сидение арендованного автомобиля.

— Так вот, — вслух продолжил он, когда выехал на дорогу. — Думаю о том, чтобы пройти летные курсы. По факту база у меня есть. Смутная, конечно. Ты сама знаешь, насколько дырявым может быть опыт прошлых воплощений. Зато есть рефлексы пилота. Хотелось бы снова сесть за штурвал.

"Хочешь подарить Империи часть бывшего флота?" — мысленно уточнила девушка, наконец отвлекаясь от грустных мыслей.

"С одной стороны, попа у них от таких подарков слипнется. С другой, посмотрим, как будет проходить война. Еще не решил."

— А печь для вока ты когда доделаешь? — вспомнила Шура, так как работа была заброшена с приездом гостей.

— Тебе же нравится смотреть, как я вожусь с ней вручную.

— Бесспорно. Поэтому и спрашиваю, — растянула губы девушка.

На что Аск коротко хохотнул.

Своего он добился — поднял подопечной настроение.