Под влиянием поражения немецкого империализма в мировой войне и вызванного им банкротства монархической системы, на сторону революционного пролетариата перешли не только очень широкие слои пролетарских масс, прежде безразличных в политическом отношении, но также и значительная часть мелкой буржуазии. Эти массы, проникнутые демократическими иллюзиями, ожидали от социал-демократического правительства ликвидации реакции и радикального улучшения своего экономического положения, одним словом — осуществления демократических и социалистических идеалов социал-демократии. В первые месяцы революции эти массы, всецело рассчитывая на ожидаемое ими исполнение обещаний социал-демократии, позволили разгромить революционный авангард, созвать национальное собрание, упразднить советы рабочих и солдатских депутатов; таким образом, вместо ликвидации основ контр-революции, получилась ликвидация революционных основ, и естественно, вопросом самого ближайшего будущего стало восстановление реакционного милитаризма в его наиболее диктаторской и кровавой форме. Дальнейшим следствием было уничтожение немногих завоеваний революции, восстановление буржуазии в прежних правах, восстановление прежнего реакционного государственного аппарата, хотя и под республиканско-демократической этикеткой (для надувательства народных масс). Естественно, что при этом вместо ожидаемого радикального улучшения экономического положения пролетариата и обедневших слоев мелкой буржуазии, вместо ожидаемой экспроприации лиц, нажившихся на войне, и социализации производства наступило быстрое ухудшение положения трудящихся масс, невероятнейшее обогащение капиталистов благодаря системе ростовщичества, оставившей далеко позади ростовщичество, пышно расцветшее во время войны.
Это банкротство социал-демократической политики и республиканского парламентаризма превратилось в сознании мелкобуржуазных и полупролетарских масс и политически-безразличных слоев пролетариата в банкротство социалистически-революционных теорий. Насколько быстро в первые месяцы революции эти массы стали вспомогательной армией пролетариата в его борьбе против крайней контр-революции, настолько же быстро указанная политика социал-демократии оттолкнула большую часть их в лагерь реакционеров. Контрреволюция, продолжая легальным и нелегальным путем свою подготовку к действиям, воспользовалась этим настроением разочарования. Эти массы послужили материалом для комплектования кадров организаций Оргеша, для организации при помощи государства гвардии штрейкбрехеров (она получила название technische Nothilfe, „технической скорой помощи“), в этих массах вели свою разлагающую работу старые генералы — Людендорф, Гинденбург и т. д.
По временам нетерпеливое стремление контрреволюционных слоев к выступлениям достигает высшего предела, происходят убийства — Эрцбергера, Ратенау, но всякий раз пролетарские массы осаживают эти вспышки. Бурное развитие фашизма в Италии, увенчавшееся в конце концов победой и захватом Муссолини власти, служит прекрасным и бодрящим примером для германского фашизма; политика выжимания соков из населения, практикуемая социал-демократически-буржуазными коалиционными правительствами, подвиги французской оккупации вздымают волну национализма, и немецкий фашизм выступает на сцену в своей современной форме, грозящей опасностями не только немецкому пролетариату, но и революционным интересам мирового пролетариата.
Страшное обнищание и быстро растущая пролетаризация слоев мелкой буржуазии, банкротство социал-демократической политики реформ, опасность национального раздробления и австризации и стремление крайней реакции к достижению прежней власти — вот основы и источники немецкого фашизма в его современной форме. С другой стороны банкротство социал-демократической политики реформ содействовало, естественно, все большему освобождению пролетариата от демократических иллюзий, прояснению сознания и революционизированию широких слоев рабочих масс. Верхи тяжелой индустрии хорошо понимали, что при современном экономическом и политическом положении Германии это растущее революционизирование пролетарских масс вскоре может смести в революционных боях все их ухищрения. Поэтому они направляли и направляют все свое внимание на то, чтобы, пользуясь фашистскими способами действия, внести разложение в ряды этой революционной армии.