Западная политика по отношению к родине таких радикалов также является источником негодования. Хотя сами радикалы и признают, что нашли на Западе убежище, они недовольны тем, что западные правительства поддерживают авторитарные режимы, пренебрегающие такими вещами, как права человека. Многие радикальные и умеренные исламисты считают, что режимы исламского мира — всего лишь марионетки Запада и существуют лишь благодаря западной поддержке. Они уверены в том, что единственная причина, которая мешает их обществам применять шариатский закон, это поддержка режимов Западом, осуществляемая из страха перед исламом. Хотя конфликты внутри уммы и влияют на исламистских радикалов, ситуация внутри их родных стран оказывает на них ещё большее влияние. Поэтому, для некоторых радикалов, неспособных нанести удар по режиму своей родины, отличной альтернативой является удар по западным сторонникам этих марионеточных режимов собственной страны.
К радикализму толкают многие факторы и катализаторы, но обстоятельства появления каждого от дельного радикала — уникальны. В 1980-1990-х, исламистская оппозиция, эмигрировавшая в Европу, состояла из образованного среднего класса, который выражал свое политическое недовольство в религиозных терминах. Они были вытеснены из своих стран политикой и отсутствием возможности организации оппозиции на родине. Сегодня, радикальный элемент в странах пребывания мусульман состоит из сложной комбинации образованных, необразованных, неимущих, относительно богатых, на первый взгляд социализированных людей, а также маргиналов. По этой причине невозможно создать какой-то единый путь к радикализации. Однако несколько общих факторов могут оказаться важными.
Важную роль играет прошлое человека. Будущие радикалы часто получают консервативное или религиозное воспитание, и происходят из религиозных семей. Члены этих семей часто говорят, что их родственники-радикалы были хорошими тихими мальчиками, которые всегда ходили в мечеть и которых волновали проблемы своих общин. С другой стороны, некоторые радикалы прошли через этап пьянства, распутства и мелких преступлений, перед тем, как стать более набожными (часто после брака и создания семьи). Религия является ключевым фактором культуры данных общин, и остается доминирующей социальной силой на всех этапах процесса.
Вовлеченность в радикальную группу могут определить и семейные узы. Зачастую, в радикальном исламистском движении участвует больше, чем один член семьи. В такие движения, как Братья Мусульмане или египетское Джамаа аль-Исламия (Jama’a al-Islamiya) входят целые семьи. У участников террористического движения часто есть родные или близкие, также вовлеченные в эту деятельность. Эта особенность есть и у новообращенных мусульман. Радикальные французы-мусульмане Дэвид и Жером Курталье (David & Jerome Courtailler) приняли ислам, как способ решить свои многочисленные жизненные проблемы. Отец Ричарда Рейда, лондонского террориста, будучи и сам новообращенным, советовал принять ислам сыну, как способ выбраться из тяжелой жизненной ситуации. Также члены семей радикалов склонны чаще сочетаться браком друг с другом, создавая, таким образом, собственные тесные общины.
Социальные связи являются ключевой частью процесса радикализации. По мнению Марка Сейджмена (Marc Sagemen), социальные сети крайне важны для радикализации. Сдвиг к более радикальному толкованию ислама часто провоцируется друзьями и знакомыми. Иммигранты особенно уязвимы к данному феномену, ввиду отсутствия других социальных связей. Многие, оказавшись в незнакомой стране, стремятся в мечети или уже существующие сообщества, где они обретают поддержку и утешение. В некоторых случаях радикалы используют эту уязвимость. В результате этого боевые ячейки в Европе могут состоять из иммигрантов — земляков на родине. К примеру, несколько мадридских террористов прибыли из одного небольшого сообщества в Танжере, в Марокко.