Авторы данной работы заявляют, что размещение все большего числа сил коалиции для войны на истощение там, где, по мнению руководителей коалиции, находится передовая линия борьбы с ПД, не является эффективной контрстратегией против зарождающихся объединенных повстанческих комплексов (ОПК) в Ираке и Афганистане. ОПК — это центральный узел нескольких различных направлений энергии насилия, некоторые из которых имеют местное происхождение, в то время как другие поддерживаются с помощью переброски денег, вооружения, личного состава и опыта из-за границы. ОПК является продуктом различных местных, национальных и международных обществ и повстанческих организаций. Таким образом, их нельзя уничтожить лишь военной контрстратегией, концентрирующейся на конкретном регионе и поле боя. Контрстратегия должна быть такой же международной по своему охвату, как и её противник. Хоть это и подразумевает политическое руководство кампанией, использование силы для восстановления монополии насилия в операционном пространстве не исключается. Однако в британском мышлении использование силы не является панацеей; успешное восстановление порядка не есть следствие большого количества трупов и внесудебных убийств спецподразделениями. Три десятилетия операций в Северной Ирландии наложили на британский подход большую степень ответственности. В британском опыте принцип минимального применения силы стал более комплексным, а командиры достигли определенной тонкости, как в применении различных уровней силы, так и в угрозах его применения по отношению к бандитскому населению. Несмотря на это, если политические силы, стоящие за интервенцией, вынуждены отчитываться перед недремлющим оком СМИ, критичным становится поведение всех солдат, решивших применить оружие. Когда это происходит, использование военной силы должно выглядеть объяснимым, дисциплинированным и оправданным. Похоже, что это требует действий коалиции, схожих скорее с полицейскими операциями, нежели с войной на истощение против террористов. В долгосрочной перспективе, более мощные, неизбирательные, или же непилотируемые системы вооружения такому присутствию не помогают.
Существует несколько типов военных коалиций. Формальные коалиции, основанные на соглашениях и обладающие институционными структурами, означают целенаправленное долгосрочное сходство интересов. На другом конце спектра лежит то, что Смит называет «случайными связями» — краткосрочные договоренности между несколькими политическими силами, уже находящимися в операционном пространстве. Эти договоренности недолговечны, предназначены для конкретной задачи, и юридически обеспечены лишь служебными записками между вовлеченными сторонами. В многостороннем конфликте, участники коалиции должны избегать таких связей с местными силами, особенно, когда таковые склонны плохо себя вести, переходить на другую сторону, или продолжать запрашивать поддержку коалиции длительное время после исчерпания ценности случайной связи.
Тридцать процентов времени командира тратится на поддержание коалиции. Обычно, командующий театром военных действий (если таковой имеется), занимается национальными и международными вопросами. На низовом уровне, командир международных сил концентрируется на оперативном взаимодействии размещенных войск. Командующий ТВД являет собой представителя и номинального руководителя, который занимается национальными делегациями, собраниями, международными комитетами, заинтересованными государствами и группами населения, и исполнительными структурами альянса. На низовом уровне, командир международных сил обладает иным взглядом на взаимодействие. Его интересы заключаются в сохранении власти (зачастую, ненадежной) над своими войсками. Он руководит, используя компромиссы, и отдает приказы только в тех случаях, когда уверен, что подчиненные их выполнят. Он должен опасаться утери контроля над определенной территорией в своей зоне ответственности, если наделит долгосрочной автономией командование какой-либо отдельной страны. Отделение территории, произведенное таким образом, создает феодальные владения внутри существующей структуры сил, и действует против успешного взаимодействия мозаики. Согласованность лучше достигать, давая странам определенные функциональные области. В любой коалиции будет неравенство представленных сил. Силы некоторых стран, в отличие от других, изначально маневрист-ские. Таким образом, важно выяснить, кто из них кто, перед тем, как договориться об их ролях в коалиции. Не стоит недооценивать проблемы руководства международными контрмерами в таких обстоятельствах. Однако, по причинам объема и направления данной работы, они здесь не рассмотрены.