Мировые элиты и Британский рейх во Второй мировой войне

На возмездие и была рассчитана провокация, не имевшая никакого стратегического значения. Государственный секретарь по вопросам авиации Арчибальд Синклер в публичных выступлениях подчеркивал, что английская авиация наносит удары только по военным целям, а любые утверждения об атаках на жилые кварталы выставлялись как клевета на доброе имя английских летчиков. «Не было дано никаких указаний на то, чтобы уничтожать дома рабочих, а не военные заводы», – заверил он независимого члена парламента в мае 1942 года [19]. Джордж Оруэлл, сотрудник «интимного друга» Черчилля Брэндена Брэкена критиковал коллег, осуждавших бомбежку гражданского населения: «Войны забирают самых здоровых и храбрых мужчин… Однако люди, критикующие бомбежки мирного населения, с довольным видом заявляют о победе в битвах за Атлантику». Ему казались ошибочными заявления о том, что войны должны проходить гуманно [25].

Впервые командование приказало бомбить цель, не являвшуюся объектом военного или промышленного назначения 17 декабря 1940 г., атаковав немецкий Мангейм. Хотя, будучи в 1917 году министром военного снабжения, а Черчилль успел побывать и на такой должности, он признавал, что «…неразумно думать, что воздушное наступление само по себе может решить исход войны. Вряд ли какое бы то ни было устрашение гражданского населения с помощью воздушных налетов способно заставить капитулировать правительство великой державы… Мы видели по собственному опыту, что немецкие воздушные налеты не подавили, а подняли боевой дух народа…». Теперь же он лично назначил командующим бомбардировочной авиацией маршала сэра Артура Траверса Харриса [20], который, командуя в 20-е годы британской авиацией в Пакистане и Ираке, подавлял непокорные деревни зажигательными бомбами [17]. Тогда, услышав истории о тех событиях, Черчилль был «глубоко шокирован, услышав о подобной жестокости по отношению к женщинам и детям» [20], теперь же сам пообещал: «Мы превратим Германию в пустыню» [15], а подходящим кандидатом стал тот самый маршал Харрис: «Прежде чем мы выиграем эту войну, нам нужно убить как можно больше бошей».

29 сентября 1941 года начальник штаба ВВС Чарльз Портал представил Черчиллю программу, согласно которой «целью бомбардировок должны быть жилые объекты, а не, скажем, судостроительная или авиационная индустрия. Это должно быть ясно каждому пилоту». Портал с высоты положения командующего Королевскими ВВС, на которое его сразу назначил Черчилль [17], пояснял маршалу Харрису: «Я полагаю, Вам ясно, что целями должны быть районы жилой застройки, а не верфи или заводы по производству самолетов» [14], и тот отвечал полным пониманием: «Следует особенно подчеркнуть, что, кроме как в Эссене, мы никогда не делали объектом налета какой-нибудь определенный завод. Разрушенное предприятие в городе мы всегда рассматривали как дополнительную удачу. Главной нашей целью всегда оставался центр города» [17].

В начале 1942 года команда «воздушной войны» пополнилась научными кадрами, к делу подключился ученик знаменитого химика Вальтера Нернста [35], профессор Оксфорда, евгеник, а также не только ближайший друг, но и главный кассир Черчилля [23] Фредерик Александр Линдеман, будущий лорд Черуэлл (Cherwell), с 1939 года возглавлявший аналитический центр Черчилля, именовавшийся отделом статистики «S Branch» [17][29].