Мировые загадки сегодня

Причины панического ужаса порой удается выяснить, иногда они остаются необъяснимыми. И в этом нет ничего удивительного. У животных слишком много врагов, очень уж напряженна и сложна борьба за существование. Простой пример. Мирно пасется стадо флегматичных коров. Вдруг они срываются с места и с несвойственной этим животным скоростью, круша на пути загородки и кустарники, в кровь обдирая бока, несутся вперед, пока не найдут густого темного леса или по шею не залезут в ил и воду.

А причина совсем простая. Коровы обнаружили приближение оводов. Это страшный враг, хотя он не имеет жала и даже… рта. Но овод откладывает яички на волосках шерсти. Созревшие личинки проникнут в тело коровы и будут блуждать там, причиняя сильную боль. Характерно, что приближение оводов не угрожает животным немедленной бедой. Но коровы срываются и бегут. Тут уже вступает в свои права инстинктивно закрепленный опыт.

Но все это частности. Главное и основное изменение представляет собой строго закономерную смену форм растительного и животного мира в зависимости от изменения структуры рельефа и климата планеты. А это, как мы видели, в свою очередь в основном зависит от изменения скорости вращения Земли и других планетарных процессов. В качестве первоочередных промежуточных звеньев великого процесса эволюции проявляют себя природные воды, которые оказывают влияние на почвенный покров. Изменение количества влаги и воды в почве меняет растительный мир. А смена пород деревьев, кустов и трав, смена лесов на степи, степей на болота и пустыни — все это на практике означает коренное изменение корма для животных и привычной им среды обитания. Животные начинают приспосабливаться, перемещаться в другие области планеты или вымирать. Наиболее приспособленные к пропадающей растительности, почве, климату, то есть наиболее специализированные, вымирают в первую очередь.

Если вычертить схему геологических эр и периодов, циклов смены климатов и фаз наибольшей тектонической активности, то мы довольно ясно заметим соответствующую им смену «волн жизни».

Под волнами жизни подразумеваются этапы развития животного мира. Каждая «волна» примерно соответствует по своей величине геологическому циклу и укладывается в промежуток между двумя фазами наибольшей тектонической и горообразовательной активности. Характерно, что границы каждого нового типа растительности несколько предшествуют новой «волне» животного мира, ибо к изменениям климата, колебаниям влажности и смене почв растительность более чувствительна.

«Если бы не было вращения Земли, — писал известный астроном X. Шепли, — то мы до сих пор оставались бы на стадии или ступени развития силурийских илоедов».

Добавим, что столь же важен для эволюции и наклон земной оси (ведь без него не было бы смены времен года) и целый ряд других периодических земных и космических явлений. В своей переписке К. Маркс и Ф. Энгельс указывали, что развитие всего органического мира вытекает с необходимостью железной логики из периодов развития земного шара. Человек постепенно познает эту сложную и запутанную зависимость. Он познает прошлое и учится предвидеть будущее, подбираясь тем самым к решению важнейших «мировых загадок».

Глава 8 ПОЧЕМУ КРАСИВЫ ЦВЕТЫ?

рудно сказать, когда природа наиболее прекрасна. Возможно, весной: в ясные апрельские дни, когда каплет с крыш, с серебристым звоном ломаются хрустальные сосульки, а на улицах появляются нежные букетики первых цветов. Другие вспомнят лето с его буйным цветением, дрожащим жарким маревом, пряными запахами трав и веселой птичьей сутолокой. А многие любят зиму. Белоснежно чистую, строгую, бодрящую…

Природа прекрасна всегда. А сколько в ней удивительной согласованности между самыми различными предметами и явлениями! Сколько тончайшей, почти сказочной гармонии и красоты можно обнаружить вокруг себя, если внимательно, с любовью приглядываться к природе. Вот, например, стебелек. Обычный стебелек, но как тонки и в то же время прочны его стенки, как идеально точны его формы и умело расположены «ребра жесткости»: узлы и междоузлия. Стебель — это самая большая прочность при наименьшей затрате материалов. Право, надо быть очень хорошим инженером, чтобы создать подобную конструкцию.

Иногда природа задает нам сложнейшие загадки. Широко известный арахис — земляной орех цветет скромными желтыми цветами. О них не стоило бы и говорить. Но оканчивается цветение, и начинаются чудеса. Основание завязи разрастается, цветоножка удлиняется, изгибается вниз и… тщательно зарывает развивающийся плод в землю!

А вот другой, прямо противоположный пример. Всем нам известный одуванчик на высоком стебле несет десятки семян, как бы крошечных «парашютиков», которые после созревания легко уносятся даже маленьким ветерком. Он должен их подхватить и рассеять на большом расстоянии, а цветок арахиса дает одно-три семени, к тому же бескрылых, их выгоднее тут же зарыть в землю.