Мирра. Сердце Зорры

— Хорошо, Мирра, я согласен вам помочь. Тем более, долг перед Зимфаилом уже давно требует своей оплаты. Однако считаю своим долгом вас предупредить — все, кто пользуется моими услугами, дают магическую клятву о неразглашении. Своего рода страховка, — тонкая улыбка скользнула по узким губам, — сами понимаете, мне нужна гарантия молчания. В нашем деле, когда что-то идет не по плану, страдают все участники цепочки.

— Вы намекаете, что я могу вас сдать? — возмущение всколыхнуло маскировку, и Из едва успела удержать ее на месте. — Я…

— Вы не можете быть полностью уверены в успехе задуманного, не можете знать о своем противнике все. Ваше дело может закончиться не просто мелкими неприятностями, а застенками Правящих. Законодательная система Зорринии славится своей бескомпромиссностью.

Я, как и любой житель нашей славной страны, была наслышана о тюрьмах и пыточных, кишевших провинившимися перед государством. Да и рассказы бабушки не оставляли никакого пространства для фантазии: она и не думала щадить нежную детскую психику внучки, считая, что знание — сила. В этом наши мнения отчасти сходились, но порой меня посещало легкое чувство сожаления — я слишком рано перешла зыбкую границу, отделяющую беззаботность детства от ужасов взрослой жизни.

— Бр-р-р, — где-то внутри передернулась Из.

— Если таковы ваши условия… Что нужно делать? — я сделала шаг к мужчине.

— Дайте руку, — приблизился он, — мне нужна ваша кровь.

Сделав глубокий вдох, словно перед прыжком, я протянула руку, которая все еще находилась под прикрытием маскировки. Мне совершенно не хотелось делиться даже каплей своей крови с алхимиком, не вызывавшим абсолютно никакого доверия. Но будучи загнанной сложившимися обстоятельствами в угол, я покорно наблюдала, как мужчина делает необходимые приготовления.

В тонких гибких пальцах хищно сверкнула игла — мгновение, и ее кончик ужалил указательный палец. Я дернулась, пытаясь вырвать руку, но мужчина крепко зафиксировал мое запястье. На поверхности иллюзии медленно вспухала рубиновая капля. Зажатый словно в тисках палец ныл и свербел, но алхимик продолжал сдавливать его, пока крошечная пуговка не разрослась до размеров горошины, которая, гладко переливаясь турмалином, скатилась в неизвестно откуда появившуюся тусклую медную чашу.

— Готово, — мужчина отпустил меня и быстро проколол свой палец той же иглой, отчего я невольно поморщилась.

— Никакой гигиены, — недовольно пробурчала я, обращаясь к своему альтер эго. — Он не боится подхватить какую-нибудь мерзкую болячку от своих проходимцев-клиентов?

— Ты забыла, кем он является? Его кровь — чистая химия, защищена от любого яда и хвори, — наставительно произнесла Из.

Она была права, я совершенно забыла об этой особенности одаренных ученых нашего мира, в жилах которых текла не просто плазма, насыщенная форменными элементами, а измененная бесконечными экспериментами химическая эссенция Зорра знает, из чего состоящая. Адепты научного факультета ставят опыты в первую очередь на себе, на что руководство академии, в частности ректор, смотрит сквозь пальцы.

— Теперь повторяйте за мной, Мирра. — Алхимик стряхнул алую каплю в чашу и обхватил ее обеими руками. — Клянусь, что сохраню в тайне это место и имя алхимика, изготовившего сей состав.

Мужчина посмотрел на меня, и я послушно произнесла требующуюся словесную формулировку, с любопытством ожидая, что же будет дальше. Как только голос затих, ко мне потянулись тонкие нити ауры того же рыжего оттенка, что и волосы ее владельца. Пурпурный с огненным узор завораживал своей тонкой хрупкой красотой. Вокруг нас сплеталось кружево кокона, на котором вспыхивали узелки связывающих обещаний. Еще одна яркая вспышка, и полотно исчезло, оставив в воздухе едва различимый запах грозы.

— Раз уж я поклялась не разглашать ваше имя, по крайнем мере, назовите его? — насмешливо произнесла я, приподняв брови.

— Мое имя Измир, Мирра. Приятно познакомиться. — Мужчина вернул мне усмешку, в его глазах, словно чаинки, плавали искры смеха. — Теперь, когда с клятвами и знакомством покончено, пора приступать к изготовлению того, зачем вы сюда пришли.

Измир указал на стул за своей спиной, и я, примостившись на его краешек, настроилась на долгое ожидание. Работа специалиста алхимии, как и работа иллюзиониста, требовала сосредоточенности и кропотливости. Создание химического раствора, тем более запрещенного — редкое зрелище, поэтому я изо всех сил вытягивала шею и пыталась рассмотреть процесс во всех возможных подробностях.