Миры Алмазного Стража

 Девушка остановилась. Тяжело дыша, отёрла мокрые глаза и посмотрела на поверженного врага, в груди которого странным украшением торчали её шпильки, прямо над пятном от удара током. И только это убеждало девушку – нападавший и то, что сейчас лежало перед ней могло быть одним и тем же…существом.

 На обломках столика лежала тварь, размерами превосходившая гризли. Ноги с мягкими на вид копытцами и руки с трёхпалыми кистями наводили на мысль о неком хвостатом существе, когда-то изгнанном с небес. Хотя вероятно, чёрт или даже сам дьявол, выглядел куда симпатичнее этой тварюги. Торчащая ёршиком шерсть цвета запылённых подсолнухов покрывала собой всё огромное тело, в том числе и голову, разумеется, там, где это оказалось возможно. Всю верхнюю часть морды занимал пучок щупальцев, на концах каждого из которых виднелся лишённый век глаз с вертикальной полоской зрачка. А вместо рта или пасти наличествовал клюв или что-то на него похожее, сейчас открытый на полголовы четырьмя лепестками с рядами клыков величиной с мизинец взрослого человека, по краю каждого из них. Увидев один из лепестков смятым и вдавленным внутрь, Элион поняла, что именно сломалось вместо её ноги. На глазах у ошеломлённой девушки из открытого клюва вывалился блёклый хоботок, который присосался к слому «лепестка» и начал отсасывать текущую сукровицу.

 От мысли, что тварь, к счастью, теперь выглядевшая мёртвой, могла с ней сделать, представься такая возможность, затрясло.

 Постучались. Напуганная девушка отреагировала на звук лишь несколько секунд спустя, когда стук повторился. Медленно и стараясь сильно не шуметь, Элион подняла с пола электрошок, и уже двинулась к двери, но наступила на брошенный телефон. Прошла крошечная вечность, пока она стояла и бессмысленно смотрела на лежащий прямоугольник смартфона, пытаясь прийти в себя. Снова постучались. Очнувшись, девушка почти машинально подняла трубку, чтобы снова сунуть в карман джинс и подошла к двери.

 Но прежде чем открыть, пристально вгляделась в тень на стекле. Новый посетитель не имел никакого сходства с первым. И от того, как голова, стриженная под ёжика, то и дело вертелась из стороны в сторону, девушка хихикнула. Всё смахивало на сюжетец второсортного боевика. Гангстеры собираются похитить дочь насолившего им человека, живущую в маленьком арендованном домике. Первым врывается громила и пытается поймать девушку голыми руками. Когда через положенное время он не выходит из дома с добычей, в дело вступает его щупленький напарник.

 Стук нетерпеливо повторился, а Элион ещё раз хихикнула. Да, боевичок бы получился отличным, если… дело происходило на экране телевизора, а не в её гостиной! Ведь только на экране место тварям, что лежала на остатках стеклянного столика, пачкая своей мерзкой кровью ковёр. Таких вещей в реальности не происходит!

 Она всё же решилась. Осторожно наклонила дверную ручку, дёрнув дверь на себя, отскочила в сторону, выставив перед собой шокер. На пороге стоял… курьер.

– Мэм?

 Попытавшись представить себе, как она выглядит для гостя – синяя шея, взлохмаченные волосы, испуганные глаза, босая, а в дрожащих руках электрошок – Элион легко поняла, почему он смотрел на неё с таким потрясением. Ну, точная копия жертвы из какого-нибудь злополучного боевика.

– Нет, нет… Ничего…– Она постаралась успокоить молодого человека, одновременно пряча шокер за спину. – Всё нормально! Я тренировалась… Ну, вы же знаете, как бывает, когда увлечёшься…

 В голову прыгнуло ехидное: «и в чём это ты тренировалась, раз так выглядишь?!» К счастью, курьер этого уточнять не стал.

– Вот распишитесь,– он протянул ей блокнот. – Вам конверт…

 Поставила вместо росписи трудноопознаваемую закорючку, получила конверт, закрыла за посыльным дверь, убедилась, что тварь по-прежнему лежит на месте, а главное, не двигается, и лишь после этого посмотрела на адрес отправления. «Египет – объединённая Арабская республика».

 В Египте на археологических раскопках работал её жених. Письмо внутри конверта больше походило на телеграмму. «Ваш друг, Джейсон Ринн, пропал при неизвестных обстоятельствах». Остановилась, сосчитала до тринадцати и снова прочитала написанное, но уже по слогам. И лишь после этого поняла – Джейсон пропал!

 Когда в кармане завибрировал смартфон, Элион вздрогнула всем телом. Но всё же заставила себя ответить. На скромное, относительно спокойное «Да?» трубка разразилась тысячью вопросов, которые задавала мама.