Миры Бесконечности

В груди все сжимается. Мне хочется помочь Ахмету найти Гила, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Но отчаяние Тео настолько сильно, что я даже его чувствую.

Я не могу оказаться в двух местах одновременно, но зато могу закончить то, что уже начала. Могу помочь Тео вернуть брата и спасти невинную девушку от ужасной участи.

Я не допущу, чтобы с ними случилось то же, что и с Фило.

Поэтому делаю выбор, не обращая внимания на беснующееся сердце.

– Будь осторожен, – прошу я Ахмета.

«И верни его в целости и сохранности», – добавляю мысленно.

После чего встречаюсь взглядом с Тео, чтобы дать понять, что я с ним.

Он понимающе кивает и поворачивается к Ахмету:

– Посмотрим, что удастся выяснить в Летнем районе.

– Пусть звезды хранят вас обоих, – на удивление спокойно отвечает Ахмет.

Тео обхватывает его плечо и слегка сжимает пальцами.

Мы быстро направляемся к Северному туннелю. Не знаю, сколько у нас времени в запасе… и сколько мы потратили впустую. Поэтому, дождавшись, пока мы отойдем подальше от людей, говорю:

– Полагаю, что мы идем не для того, чтобы добыть побольше информации.

Мой взгляд скользит по каменным стенам туннеля.

Тео поджимает губы:

– Я должен отыскать брата.

А я хочу найти девушку.

– И что ты станешь делать, если увидишь его? Как поступишь?

Несколько секунд он обдумывает свой ответ.

– Я не могу потерять его вновь, – наконец заявляет он, и в его глазах светится решимость.

Я киваю в ответ, соглашаясь с ним. Потому что отправляюсь в Летний район не шпионить.

А на спасательную операцию.

* * *

Воздушный корабль издалека привлекает к себе внимание. Он завис в небе, как черный дракон, закрывая солнце огромными парусами и отбрасывая гигантскую тень на землю.

Колышущаяся на ветру ткань узнаваемых желто-зеленых цветов с изображением свернувшейся в кольца золотой змеи.

Цвета принца Лисандра. Символ герцогства Смерти.

Я ощущаю напряжение Тео, хотя и не вижу его самого. Он укрылся вуалью, как только мы вышли из Северного туннеля, но он знает, чьему двору принадлежит этот воздушный корабль.

Если Мартина отправят в Смерть…

Пальцы слегка подрагивают. Люди не возвращаются из герцогства Смерти.

Никогда.

Я шагаю по тропе через человеческую деревушку. На ткацких станках закреплены недоделанные ковры, во дворах валяются обработанные керамические горшки, а в воздухе витает запах обожженной глины. Еще несколько мгновений назад здесь кипела работа мастеров, а ничего не подозревающие люди готовились к Базарному дню.

Но теперь мне кажется, что кто-то так сильно хотел стереть жизнь из этого города, что забрал с собой даже тени людей.

– Здесь никого нет, – шепчу я Тео.

Скольких уже схватили?

Но Тео не отвечает мне.

Мы направляемся к главной площади, расположенной неподалеку от южной бухты. Летуны бесконечной петлей тянутся от земли к воздушному кораблю, а затем возвращаются.

Я взбираюсь на холм и с трудом подавляю судорожный вздох, рвущийся из горла. Люди стоят в бесконечных очередях, ожидая, когда смогут залезть в летуны. На их запястьях блестят браслеты с разноцветными камнями, обозначающими, чем они занимались. Они помечены, словно какой-то товар.

Я вжимаю ногти в ладони, чтобы успокоиться. Все вокруг происходит так быстро, что кажется, будто я оказалась посреди бушующего моря. Еще несколько человек садятся в ожидающий их летун. Двери закрываются, и летун взмывает в небо, а через несколько минут скрывается в палубе воздушного корабля.

На Гвардейцах Легиона, которые ходят по площади, белоснежная форма герцогства Победы. Но у тех, кто парит в небе, зеленые пояса с золотистой вышивкой и кожаными вставками. Их крылья цвета яичной скорлупы завораживают взгляд. А еще у них нет оружия.

Или, по крайней мере, я его не вижу.

Возможно, оно им и не нужно. Возможно, они сами страшнее оружия. Я замечаю нескольких Колонисток, стоящих на краю площади, и направляюсь к ним. Они не обращают внимания на людей, потому что их взгляды устремлены на огромный корабль в небе.

– Разве он не прекрасен? – восклицает одна из них.

– Интересно, откроет ли Смерть свои границы вновь? Я бы с удовольствием посетила их дворец… говорят, он величественнее столичного дворца, – размышляет другая.

– Если принц Эттор добьется своего, уверена, ты вскоре сможешь побывать там, – говорит третья. – Герцог Войны уже несколько веков мечтает объединить все Четыре герцогства.

Когда между нами остается чуть больше метра, я замедляю шаг, но продолжаю прислушиваться к их разговору.

– Ты хотела сказать «править ими», – возражает одна из Колонисток. – Хотя вряд ли его можно винить. Люди в герцогстве Войны становятся все сильнее. А ему нужны слабые. Те, с кем справятся его Гвардейцы. Поэтому он так стремится расширить границы своего влияния. Иначе все закончится еще одним восстанием.

Я замираю, словно вкопанная. Еще одним восстанием?