Миры душ. Магия тьмы

Тот самый гроб, который упомянула Моника, лежал посреди комнаты. Он был богато украшен и сделан из очень редкой породы дерева. Но от привычных гробов его отличала одна деталь – замок. Сложный механизм управлял добрым десятком засовов разной степени толщины и прочности. А еще гладкая поверхность гроба была сплошь усеяна рунами. Вместе они образовывали очень мощную и сложную последовательность, какую не встретишь даже на фамильных артефактах знатных семей.

– В этот раз хоть не забыл ключ? – не без сарказма поинтересовалась Моника, косясь на гроб. – Толку тащить эту штуку с собой, если ее нельзя открыть.

Павел молча запустил руку под одежду и показал длинный витиеватый ключ на веревочке.

– Теперь я спокойна. С чем бы мы тут ни столкнулись, у нас найдется достойный ответ.

– Надеюсь, нам ни за что не придется выпускать его, – покачал головой Павел. – Он ходячее бедствие.

– Тебе-то видней, – усмехнулась Моника.

– Да-да. К слову, ничего, что твоя комната этажом ниже? Я долго уламывал хозяина трактира, но он так и не согласился отвести нам три смежные комнаты. Он не хотел давать даже две. Только одну большую.

– О нет! В одной комнате мы бы точно не ужились. Ты же знаешь, что на меня без одежды лучше не смотреть. И не потому, что я женщина.

– Вместо твоей компании буду довольствоваться Нандором. Даже не знаю, что хуже.

– Он тоже не обрадуется. Мало кому захочется спать рядом с гробом.

– А это уже его проблема. Если не нравится – в коридоре вроде как полно места.

– Да уж, и почему у тебя вечно проблемы с другими магами? Ума не приложу…

– Язви сколько хочешь. Но правда в том, что я прекрасно справлюсь и один. Вы здесь только для охраны гроба. Все остальное я возьму на себя.

– В одиночку расправишься с некромантом?

– Конечно, он ведь дилетант. Это хорошо видно по его грубой работе.

Павел достал кипу бумаг и разложил на кровати:

– Итого имеем шесть инцидентов. Мертвецов, как правило, обнаруживали на рассвете, слоняющимися без какой-либо цели. Только один из них проявлял агрессию. Как позже было выяснено, то оказался убийца, которого недавно казнили. Остальные пять трупов – обычные люди, умершие в Хейвуде от полугода до месяца назад.

– И что это нам дает?

– Много чего, – многозначительно заметил Павел. – Наш некромант явно только учится. Вот, взгляни на описания первых мертвецов.

Моника взяла протянутые листы и бегло изучила их.

– Возможно, ты прав. В первом случае так и вовсе пишут о скелете, который едва мог передвигать ноги. В следующий раз мы уже имеем дело с зомби. На костях была плоть, но гнилая и отваливающаяся прямо на ходу.

– Вот и я о том. Все эти жертвы – результаты экспериментов, подопытные. Думаю, что сначала некромант добывал тела на кладбище. И если в первое время он еще осторожничал, то постепенно перешел на свежие захоронения. Ну еще бы: с плотью работать лучше, чем с голыми костями.

– Но это ведь не все, что тебе удалось выяснить, так? – хитро прищурилась Моника.

– Естественно, – фыркнул Павел. – Я бы не говорил так уверенно, если бы чернокнижник уже не был у нас в кармане. Это глупец настолько осмелел, что последнее тело стащил прямо из морга местной лечебницы. Конечно, какое-то время пропажу пытались скрыть, благо никаких родных и близких у усопшего не нашлось. Но когда покойник вновь появился на улицах города в форме нежити… Скажем так, возникли вопросы, на которые никто не смог дать внятного ответа.

– Значит, хочешь начать оттуда?

– Пока что это самый горячий след. Пробраться в лечебницу, а тем более в морг, не так-то прос…

Внезапно Павел замолчал на полуслове. Его будто бы окатило ведром холодной воды, а это означало только одно: Нандор наконец вернулся. Не медля, Павел создал отражающую руну. Так он мог защититься от прикосновения пустотной магии.

– Вижу, ты не рад меня видеть, – с порога бросил Нандор.

– Вижу, ты все еще не научился держать свою мерзкую магию в узде, – прилетел ответ от Павла.

– …Сказал некромант, – усмехнулся маг пустоты. – Впрочем, от моей «мерзкой» магии немало пользы. Я уже знаю, что вы тут обсуждали.

– Значит, не придется вводить в курс дела, – пожал плечами Павел. – Мы отправляемся в лечебницу. И если бы ты не шлялся по городу, то уже давно были бы там.

– То есть мне не следовало навещать Кейнхерста? Да, к слову, старик спрашивал о вас. А еще ему было любопытно, почему его любимый ученик так упорно избегает учителя.

– Он не мог так сказать, – категорично возразил Павел. – И он точно не назвал бы меня своим лучшим учеником.

– А я что-то сказал про лучшего? – улыбнулся Нандор. – Я говорил про любимого. У Кейнхерста всегда было к тебе особое отношение. Он еще удивлялся, насколько вы не похожи с братом. Вот с кем с кем, а с Петром старику было тяжко.

– Не упоминай его! – вскочил с места Павел и подошел вплотную к Нандору. – Брата больше нет. Его не существует! Уяснил?!

– Мы оба знаем, что это не так, – возразил Нандор, однако все же сделал шаг назад. – Ладно, повидаешься с Кейнхерстом, когда наберешься мужества. Нам же пора приниматься за дело.

– Значит, все-таки идем в лечебницу? – спросила Моника.