Миры Душ: Призрак пустыни

Налетчики отобрали оружие у людей с ранчо и поставили всех на колени у стены. Главарь бандитов медленно прохаживался вдоль пленников, пока наконец не остановился:

– Вас, наверное, интересует ваша дальнейшая судьба. Могу всех обрадовать, вы станете частью грандиозного замысла. Ваши никчемные жизни послужат высшим целям! – главарь потрясал руками, словно пытался придать значимости своим словам.

На словах «высшие цели» Хайнс понял, что дело дрянь. В таких ситуациях жизни простых людей стоят еще меньше обычного. Что налетчики с ними сделают? Продадут в рабство на какие-нибудь шахты? Или превратят в корм для свиней? У такого ублюдка любая цель может оказаться «высшей».

Главарь продолжил говорить, и Хайнс осознал, что перспектива стать свиным кормом была не такой уж и плохой:

– Через ваши боль и страдания, мы призовем силы, лежащие за гранью понимания! Врата откроются, и нематериальное воплотится в реальность! Приведите одного из них, – приказал он своим людям.

Головорезы подхватили первого человека, им оказался Микки. Он кричал и отбивался, но после удара по затылку обмяк, и его выволокли на центр комнаты. Там его вновь поставили на колени и наклонили голову вперед. Появился бандит с большим металлическим тазом, который подставили под Микки. Главарь достал широкий нож и приставил его к горлу паренька. В следующий миг лезвие полоснуло по беззащитной шее, а в таз полилась кровь. Микки судорожно дергался, давясь собственной кровью. На короткое мгновение его взгляд упал на Хайнса. В нем читалась немая просьба о помощи. Хайнс отвернулся, не в силах что-либо сделать. Когда поток крови иссяк, тело Микки отбросили в сторону, а на его место притащили следующего человека. Так повторялось вновь и вновь, пока не остался только Хайнс.

– Ты будешь истекать кровью особенно долго, – шепнул главарь на ухо. – Суть ритуала в том, чтобы каждый следующий человек умирал с мыслями об убитых до него. Таким образом, убив десяток, мы получим эффект как от убийства полусотни. Но последний должен стать квинтэссенцией всего жертвоприношения. Твоя смерть вызовет такие колебания потенциала, что их хватит для разрыва самой сути материи. Так нам сказал Рафаэль.

Нож оказался у горла Хайнса. Лезвие мягко погрузилось в кожу на миллиметр, пустив маленькую струйку крови. Хайнс, до этого державшийся хорошо, не выдержал и истошно закричал. Ему ответил смех главаря бандитов. Нож еще чуть глубже погрузился, но тут неожиданно раздался выстрел.

Один из бандитов упал с простреленной грудью. Следующий выстрел положил еще одного. Стрелок вел огонь прямо из входного проема. Когда его барабан опустел, на полу лежали тела шестерых налетчиков. Главарь убрал нож от шеи Хайнса и скомандовал своим оставшимся людям занять укрытия. В тишине было слышно, как загадочный стрелок вставляет в барабан новые патроны. По идее это было идеальной возможностью для нападения, но никто из бандитов даже не шелохнулся. Они лишь молча ждали. Стрелок, тем временем, зарядил револьвер и с резким щелчком вставил барабан на место.