Миры на грани

– Гении, они ж как дети, – вздохнул старик, – придумают какую-нибудь каверзу, а оказывается – прорыв в науке! – развёл руками Дед Мороз.

– Дедуль, ты от темы не уходи! Отгадывай, кто мы! – напомнила я Морозу.

– О! Знаю! Тут у меня недавно Снежная Королева со свитой была, а ты, – он глянул в мою сторону, – маленькая разбойница с напарником! – он радостно хлопнул в ладоши и потёр руки в красных рукавицах.

– Дед, ну где ты разбойников в таком обмундировании видал? – я укоризненно посмотрела на старика и подергала за завязку на ушанке моего «напарника».

– Да-а, – дед задумчиво огладил длинную бороду.

– Сдаёшься? – хитро прищурилась я.

– Ладно, сдаюсь, – согласился он. – А то замёрзнете ещё, одёжка то не по погоде!

– Полярники мы, самые обычные, человеческие, советских времён освоения Арктики! – улыбнулась я.

– Ну, ёлы-палы! Как же так?! – расстроился Дед Мороз. – Я же сам несколько зимовок отработал! И ракетница такая знакомая, а ведь даже в голову не пришло, отвык со всей этой нечистью, да инопланетянами.

– Это мой тебе подарок, Мороз Семёныч. С десятилетием станции!! – рассмеялась я.

– Прекрасная осведомлённость, только вот я вас, что-то не узнаю, – насторожился он.

– И прекрасно! Я тут инкогнито, хочу изнутри на всё посмотреть, – подмигнула я деду, приоткрыв личину и давая опознать себя.

– Рад, что ты появилась! – расплылся он в тёплой улыбке. – Милости просим! – он откинул полог саней.

– Чего это вы гостей на улице морозите? – спросила я, когда мы с Президентом уселись на мягкий диванчик.

– А чтобы не расслаблялись! – Дед Мороз устроился напротив нас и олени понеслись.

– Вроде не очень холодно, – Президент откинулся на спинку сидения.

– Защитный полог, – я на несколько секунд убрала защиту, мой спутник охнул, почувствовав ледяное прикосновение Арктики. – Каков у нас сценарий праздника, Семёныч? – обратилась я к хозяину мероприятия.

– Гонки на санях, соревнования куполов и хоровод на полюсе! – он довольно ухмыльнулся в бороду.

– Ага, значит, тестирование новой лини одежды для экстремальных условий и новейших технических разработок, – кивнула я. – А я-то на праздник надеялась!

– Одно другому не мешает! Неужели не хочешь поучаствовать? – он бросил ехидный взгляд. Я посмотрела на Президента.

– Я не специалист, но было бы любопытно, – ответил он.

– Будешь штурманом, – согласилась я.

– Под каким именем тебя заявлять? – деловито осведомился Дед Мороз. – Это удача, что ты здесь!

– Команда «Советский полярник»? – я взглянула на своего спутника, он утвердительно кивнул.

– Принято! – хмыкнул Дед Мороз, мы резво вкатились в своевременно открывшийся шлюз и выбрались из саней. – Ни пуха! – Дед варежкой пытался взъерошить мою макушку.

– Тьфу, на тебя! Иди к чёрту! – со смехом увернулась от его руки. – Пойдём, – я подхватила под руку несколько растерявшегося напарника.

– Где это мы? – он с интересом осматривался.

– В Арктическом поселении, Семёныч по привычке называет его полярной станцией, – улыбнулась я, мы миновали шлюзовую камеру и нырнули в трубу перехода. – Пойдём на средний уровень, сверху пешеходная зона, а мы поедем.

Мы сели в кабинку транспортёра, как только я защёлкнула дверь, он поехал, разгоняясь всё быстрее. Я ткнула пальцем в пункт прибытия на панели управления.

– А что на нижнем уровне? – полюбопытствовал Президент.

– Грузовой транспортёр.

Кабинка остановилась, приветливо распахнув дверцу, мы выгрузились, поднялись на верхний уровень и вошли в большой холл. Нас сразу окутал гул множества голосов, смех и крики детворы, запахи хвои и мандаринов.

– Нам нужно получить маячок с номером участника соревнований, – пояснила я, лавируя между разодетыми людьми.

Кого тут только не было! Косматые ведьмы прогуливались под ручку с шестирукими роботами, а те услужливо угощали их пирожными, мороженым, фруктами и шампанским. Группы бледнолицых снежинок вместе с тёмными магами сновали по залу, разнося угощение. Серо-зелёные гуманоиды всем отрядом ловили проворную царевну-лягушку. Эльфы вели непринуждённые беседы с вампирами и крупногабаритными гномами, поглядывая на принцесс и королев всех мастей.

Заметив свободный столик среди буйной растительности, окружающей зону кафе, я быстро приземлилась, потянув за собой Президента.

– Это то самое место, что я видел в прошлый раз на экране? – спросил он, с интересом разглядывая окружающих.

– Нет, тогда ты видел холл другого посёлка, но они похожи, – я активировала сенсорный экран в столешнице и показала спутнику меню.

– Соревнования – это надолго? – спросил он, просматривая страничку.

– Никто не знает, – пожала я плечами, – но голод нам не грозит, мы будем обеспечены всем необходимым, – уверила его я.

Мы ограничились блинчиками с различными начинками и чаем. Между тем в разных местах зала возникли большие экраны и объявили о начале жеребьёвки.

– В соревнованиях может принять участие любой желающий? – спросил Президент.

– Если его допустит Дед Мороз, а он дядька суровый, отбирает десятку лучших, – Я поглядывала на ближайший экран, где Семёныч вручал маяки.