Миры Непримиримых

Против ожидания она была не холодной, а теплой. Пальцы ощутили тонкие покалывания, словно острые стрелки мягко ткнулись в кожу. Он отдернул руку – крови не было…

– Хозяин может называть это камнем, вернее, разумным камнем. Но это не совсем верно. Кроме силикона, во мне много иных составляющих, включающих редкоземельные элементы, сплавы, жидкости и гели.

– Ты – камень? Живой камень?!

Дар пытался осознать происходящее, но это было выше его сил.

– Да. Живой камень – шарки.

– Как может камень разговаривать?

– Я управляю «Карассом» и всем, что на нем происходит. В том числе звуками.

Дар снова потрогал пальцем белую массу, не в силах поверить глазам. Словно в ответ на прикосновение, вокруг пальца по ее поверхности пробежали маленькие змеистые огоньки молний. На этот раз ощущения уколов не было.

– Живой камень, – удивленно пробормотал Дар. – Мне рассказывали про живой огонь и живой металл Древних. Они тоже могут разговаривать?

– Живой огонь и живой металл? – на этот раз удивление прозвучало в голосе шарки. – Но они не бывают живыми. Живой только камень! Или… у хозяина имеется новая модификация?

– У меня?.. У меня ничего нет… – сказал Дар и в этот момент почувствовал зов.

Это было сильное и тягучее влечение, обращенный к нему тревожный и радостный призыв. Он удивленно замолчал, прислушиваясь к собственным ощущениям. Появилось ощущение, какое бывает у тангра, когда он возвращается в давно покинутую семью. Но Дар не мог испытывать его – у него никогда не было ни семьи, ни дома… Новое и в то же время почему-то знакомое чувство, гнездящееся внутри его груди. Хотя нет, не в груди… Скорее это было глубже, где-то между сердцем и латниром…

Наконец он узнал этот призыв – то Атсинбирг Древних обращалась к нему.

– Цнбр, – прошептал он, кивая самому себе, – я иду к тебе!

Он не мог больше опаздывать. Он должен был бежать к этому… Такое родное, бесконечно важное…

Он расфокусировал взгляд, но не смог сразу определить направление, куда бежать. Это неожиданно взбесило его. Тут так много этих дурацких железных коридоров – и сверху, и снизу…

– Где?! – крикнул он, оглядываясь. – Где проход к атату?

Он видел «зрением травы» горящий зеленым огнем шар Атсинбирг, что пылал в противоположном конце огромной металлической полости «Карасса». Железная лодка Древних была чудовищно велика! Дар повернулся и побежал в ту сторону, стоять на месте он просто не мог. Призыв родной травы рождал только одно – незамедлительную реакцию, мгновенный ответ. Прийти или умереть… Каким-то краем сознания Дар с удивлением присматривался к себе, к своей подчиненности цнбр, сопоставимости и сочлененности с ней. Но уму это было неважно – линии коридора мелькали перед Даром, сменялись цвета обшивки. Он почти не чувствовал ни ног, ни дыхания в этом рывке.

– Хозяину нужен сектор 12–36 второго уровня. Мне пришлось после аварии эвакуировать цнбр по приказу прежнего хозяина. Ныне она в главной оранжерее, – донесся голос шарки. – Сейчас сверни налево и иди до конца коридора.

Дар последовал совету. Это была не пещера. Видеть цнбр «зрением травы» еще не означало знать к ней ближайший путь внутри «Карасса». Следующий коридор Дар преодолел в две сотни быстрых прыжков. Железный тупик в его конце оказался еще одной дверью, съехавшей в сторону при его приближении. Почему-то это было очень знакомо Дару – все эти штуки со съезжающими дверями.

– Теперь иди прямо до лифта. – Голос шарки воспринял его остановку по-своему.

Дар проследовал дальше. Опять маленькая замкнутая комнатка, стены ее дружески жужжали некоторое время, а когда дверь съехала в сторону, цвет коридора уже стал бело-желтым с прямыми серыми полосами по полу.

– Где я нахожусь?

– Это второй уровень «Карасса», сектор накопительной станции, обслуживающей силовые агрегаты. По приказу прежнего хозяина цнбр была перенесена сюда после аварии на верхних уровнях. Адаптация цнбр к новому атату успешно завершена тысячу семьсот шестьдесят шесть лет назад.

– Лет?.. Что это?

– Исчисление, основанное на обороте планеты вокруг звезды.

– А… зим. Ясно.

Атсинбирг была почти рядом, ее звенящий зеленый огонь обжигал его на каком-то неведомом уровне. Мощь ее призыва была просто ошеломительной. Она нуждалась в нем, она с бесконечной силой тащила его к себе… Дар физически чувствовал ее тоску, ее жажду по маленькому двуногому существу, способному передвигаться в пространстве… Ощущения себя, как тангра, сменялись совершенно дикими чувствами. Мускулы тряслись мелкой дрожью, как после ожесточенной схватки. Он бежал, бежал и бежал вперед. И наконец остановился перед совершенно черной стеной. Она не была блестящей или шлифованной, она вообще не была металлической – будто чужая на этой лодке. Дар сразу вспомнил дверь, запиравшую лабиринт под Хоргурдом. Прело-грибной запах цнбр тут был умопомрачительным.

– Это «дверь травы», – раздался голос шарки. – Ты должен открыть ее сам.

Дар подошел ближе на нетвердых ногах.