Миры под лезвием секиры

Когда выгрузка закончилась, двое направились к шатру – высокий парень с курчавой бородкой и девушка почти такого же роста, с копной светлых волос, перевязанных широкой черной лентой.

– Интересно, что их манит к аггелам? – прошептал Цыпф.

– Что-что… – недовольно пробурчал Смыков. – Вспомните себя, когда пацаном были. Вседозволенность манит, оружие, власть, кровь чужая… Ну а потом, наверно, уже снадобье это проклятое на крючок берет.

– Жалко их… Красивые…

– На это внимания обращать не следует. Нам их сейчас убивать придется. Иначе они нас убьют… В девку цельтесь.

– Нет, я лучше в другого.

– Делайте, что вам говорят! – Смыков саданул Цыпфа локтем по ребрам. – Мужика наповал надо бить, а девку и подранить можно.

Парочка остановилась, не дойдя до шатра шагов двадцать, и парень ткнул пальцем себе под ноги – видимо, указывал на Веркины следы.

Боковым зрением Цыпф заметил, что левый глаз Смыкова зажмурился, а палец, до того свободно лежавший в спусковой скобе, плавно тянет крючок. Боясь опоздать, он задержал дыхание – не забылись уроки Зяблика, – поймал на мушку то место, где у девушки должен был находиться пупок, потом почему-то перевел прицел выше и дернул спуск. Пистолет резко и зло отозвался в руке.

Рядом ругнулся и тоже выстрелил Смыков – Цыпфу в правое ухо как гвоздь загнали. Лихорадочно поправив очки, он сквозь быстро рассеивающийся дымок разглядел, что парня на прежнем месте уже нет, зато девушка стоит там, где стояла, прикладывая к груди поочередно то левую, то правую ладонь, и с изумлением рассматривает их. Затем она сделала что-то вроде неловкого реверанса, на подгибающихся ногах развернулась боком и упала, последним движением сорвав с головы повязку.

– Ну какого, спрашивается, рожна вы торопитесь! – прошипел Смыков. – Одновременно надо было стрелять! Из-за вас я мужика упустил!

Над островом повисла жуткая тишина, какая бывает на кладбище за несколько секунд до того, как начнут гулко стучать молотки, загоняя в крышку гроба заранее наживленные гвозди. Возле сложенной у лодки поклажи уже никого не было, только вдалеке мелькала спина туземца, во все лопатки улепетывающего вдоль берега.

– Если этот молодец не дурак, он сейчас прорежет дырку в шатре, заберется внутрь и перестреляет нас, как кроликов, – с тихой злобой произнес Смыков. – Вы бы, товарищ Толгай, пошуровали там.

Нехристь молча кивнул, стянул через голову перевязь вместе с саблей, а из сапога извлек нож, заменявший ему в повседневной жизни и вилку, и шило, и бритву, и многое другое. В шатер он скользнул с привычной ловкостью давно прижившегося там кота – даже полог не шевельнулся. И почти сразу внутри загремело, залязгало, заворочалось – и как финальная нота в этой какофонической композиции одиноко грянул выстрел.

– Не понял… – пробормотал Смыков. Однако волновался он совершенно напрасно – не прошло и минуты, как Толгай, на ходу вытирая нож о штаны, выскользнул из шатра обратно.

– Голый это кто – Колька? – поинтересовался он.

– Колька, – подтвердил Смыков. – Вы что, и его за компанию прирезали?

– Не-е-е, – Толгай с трудом подбирал нужные слова. – Бородатый меня мало-мало не кончил… Колька спас… Бородатого ногой толкнул…

Из– под полога показалось страшное, перепачканное мукой и залитое слезами лицо несчастного Кольки.

– Ребята, развяжите… Умоляю… Кровью позор смою… Вы же меня знаете… В последний раз прошу…

– Что вы, братец мой, как белуга стонете? Не до вас сейчас, – ответил Смыков, переводя пистолетный ствол с одной предполагаемой цели на другую.

Слева, из зарослей рогоза, раздались выстрелы, и по коже шатра словно кто-то огромным ногтем защелкал. Справа завизжала девчонка и как ошпаренная вылетела из своего жилища.

– Обходят, – усмехнулся Смыков. – Стратеги. Трое всего и осталось, а гонору как на целую дивизию.

– Вы туда посмотрите! – сказал Цыпф и впился зубами в собственную ладонь.

Зеленые дебри, из которых совсем недавно появились аггелы, вновь расступились, на этот раз сразу в нескольких местах, и к острову устремилась целая флотилия буксируемых бегемотами плоскодонок. Это был не десант, а скорее грузовой транспорт (многочисленные тюки и ящики торчали выше бортов), но тем не менее каждую лодку сопровождал как минимум один аггел.