Миры Роджера Желязны. Том 12

Экран вспыхнул. Непрерывно поступавший информационный поток иссяк, и Погододел, заметив это, немедленно выслал сообщение в адрес Администрации общих работ, требуя задержать выплату жалованья отвечавшему за этот участок работ персоналу, пока не устранят неисправность. Но в то же время оставались и другие параметры…

Центр области высокого давления перестал двигаться, а если говорить точнее, перестал разворачиваться в северном направлении. Методом анализа местности Погододел быстро определил, что данные о сформированных облаках на дисплеи не поступают. Компьютер снова и снова перерабатывал информацию, которая с каждой миллисекундой все более устаревала.

Однако, вместо того чтобы оставаться на месте, изображение принялось медленно гаснуть. Погододел терял модель сталкивающихся воздушных масс, что означало просто-напросто потерю управления ими. Без надлежащего контроля они либо столкнутся слишком рано, либо слишком поздно, чтобы из осадков можно было извлечь какую-либо пользу. Все это выводило машину из равновесия.

Подобно лужам от кислотного дождя, передающие станции начали теряться в тумане. Не то чтобы они прекращали работу последовательно, одна за другой и объяснимо с географической точки зрения, или смолкли в одночасье в результате сбоев в подаче энергии; нет, вместо этого исчезла согласованность в передаче данных, и в анализе стали появляться белые пятна. Погододел пытался заполнить бреши, интерпретируя информацию с ближайших станций и считывая ситуацию в целом, но дезинтеграция слишком быстро нарастала. Дыры ширились, углублялись, нарушая точность модели и логику построения.

Проверка, длившаяся долю секунды, показала Погододелу, что в сбое просматривается некая стройность — каждая станция умолкала, когда подходило время для связи с ней. Безусловно, сбой мог случиться и одновременно, в результате отказа передающей аппаратуры повсеместно, что вызвало нарушение транслирования информации в определенном отрезке времени. Однако Погододела не интересовали умозрительные построения такого рода, в особенности связанные с возникновением форс-мажорных обстоятельств в имеющихся контрактах. В его круг задач входили лишь прогон моделей погоды полушария и создание вариаций микроклимата.

Посему, убедившись, что его незаконно лишили требуемой информации, Погододел направил серию протестов юристам, связанным с Администрацией. Пускай онизанимаются этим! В конце концов, для этого люди и нужны.

Затухание

   Затухание

      Затухание

         Затухание…

Региональный центр погоды,

Канзас, 11.55 местного времени.

— Ты только посмотри! — воскликнул синоптик первого класса Джон Диксон, пытаясь одновременно и двигаться по комнате, и заглядывать через плечо Уинанса, старшего оператора смены, на экраны.

Изящно выполненная графика рушилась, напомнив Диксону о сгоревших бабушкиных кружевах, — все те же искорки, угольки, языки яркого пламени, оставившие за собой лишь кучки серого пепла. Надвигавшиеся в направлении Арканзаса грозовые тучи как ветром сдуло с экрана.

— Смотреть? На что смотреть?! — рявкнул Уинанс. — Погододел просто-напросто отключился!

— Такое прежде случалось? — спросил Диксон.

Хотя теоретически он и превосходил знаниями своего коллегу, однако сам лишь совсем недавно закончил школу метеорологов. В экстренных случаях, согласно Наставлению, считалось, что опыт главенствует над служебным положением. Несмотря на это Диксон изо всех сил пытался припомнить похожую ситуацию, когда бы Основная программа моделирования погоды дала сбой. В голову ничего и близко не приходило, и не удивительно, поскольку считалось, что компьютеры данной серии безотказны. А может быть, он просто развлекался в тот самый день, когда вся группа разбирала данную тему.

— Насколько мне известно, нет, сэр. Погододел для нас как Господь Бог, разве что на землю не сходит.

— По крайней мере до сих пор… Ладно, полагаю, нам следует… гм-м…

— Мне кажется, надо выпустить бюллетень или нечто подобное.

— Верно, мы можем отослать прогноз погоды в обзор. Но только что мы можем сказать?

— Ну, — заколебался Уинанс, — предупредим о надвигающемся торнадо, или снежной буре, или еще о чем-нибудь в этом же роде. Кроме того, полагаю, непременно следует оповестить людей, что никакой опасности нет. Я имею в виду, ничего, представляющего опасность, на мониторах не было… сэр.

— Очень хорошо… Именно так мы и сделаем. Сообщи населению, что мы по-прежнему контролируем погоду, пусть это на самом деле и неправда, а потом будем куковать и ждать инструкций от вашингтонских боссов.

— Это уже похоже на план действий, сэр. Наверняка все именно так бы и произошло, но когда Диксон попытался передать метеосводку, то, к своему удивлению, обнаружил, что все телефоны молчат и никакой связи нет.

— Уж ежели зарядит, так всерьез — как говорят в нашем деле, сэр, — пробормотал Уинанс.

Оставшись без дела, метеорологи уселись за рабочие места и занялись игрой в морской бой. Когда систему починят, им немедленно дадут об этом знать.