Миры Роджера Желязны. Том 12

Сколь велики творенья твои!

О Бог, не знающий равных,

Наделенный чудесною силой.

Из любви и света Ты создал Землю,

Пребывая один.

Все сущее: люди и твари,

В горах и долинах,

Все есмь созданья твои.

Ты сотворил чужеземные страны,

Сирию и Куш,

Явил к жизни Египет,

Место всему указав и обеспечив насущным…

Из «Гимна Солнцу» фараона Эхнатона

Глава 22 «Мы возобновим работу…»

Шаг

   Шаг

      Шаг

         Бег

Пересадочная станция «Коннор»,

22 марта, 9.31 единого времени.

Зал ожидания на многорежимной пересадочной станции «Коннор» напоминал огромный муравейник или одиноко стоящий в степи дуб, на ста девяносто девяти ветках которого безуспешно пытаются рассесться две сотни скворцов. Люди слонялись из угла в угол, подпирали стены или убивали время, кучкуясь небольшими группками.

Если бы Дмитрий Урбанов не знал причину задержки, он бы предположил, что сбой в расписании связан с какой-то серьезной аварией: возможно, столкновение кораблей где-то неподалеку или скоординированный, сиречь кибернетический выход из строя стыковочных узлов станции.

Как бы то ни было, двадцатирублевая банкнота незаметно перекочевала в руки кассира для выяснения истинной причины.

— Всю эту заварушку затеяли бюрократы, — сообщил Урбанову тихим голосом молодой человек. — НАСА, правительственная организация США, распространило сообщение о какой-то радиационной угрозе, наверняка ставшее плодом домысла ученых. Как бы то ни было, европейское и японское космические агентства, а следом и Байконур быстро среагировали и объявили немедленную посадку всех воздушных судов, находящихся на ту пору в небе. Это коснулось лунных рейсов, «шаттлов», стратопланов. До меня дошли слухи, что чрезвычайное положение продлится от одного до трех дней, но точно никто ничего сказать пока не может.

Еще за десятку Урбанов узнал кое-что поинтереснее.

— Если хотите правду, то пассажирские авиакомпании и космические агентства отнеслись к предупреждению столь серьезно лишь потому, что они — юридические лица. Я лично уверен, что все в порядке. Но если хоть кто-то пострадает во время этого якобы кризиса, тогда пронырливый юрист сумеет обвинить компании в халатности и игнорировании официальных предупреждений. Так что все предпочитают остановить полеты и подождать.

— Вы с этим не согласны? — спокойно заметил Урбанов.

Кассир пожал плечами:

— На станции практически все прекратило работу, не считая контроля за окружающей средой, подсветки района и обеспечения силы тяжести. Все киберы, все электростатические подъемники и большинство коммерческих и телекоммуникационных систем остановились. И все же я не вижу иной причины, кроме как страх перед авариями, которые могут быть как угодно интерпретированы хитрым законником.

Хитрым законником типа Дмитрия Осиповича Урбанова…

— Так что, — продолжал молодой человек, — на станции вы сумеете перекусить или выпить чашку кофе. Можете не спрашивать о постели, все равно свободных мест нет. Однако для такого щедрого человека, как вы, постараемся что-нибудь придумать.

— Каким образом? — спросил будничным тоном Урбанов.

— К счастью, я знаю, где хранятся запасы на случай чрезвычайной ситуации, а будучи одним из пожарников, имею ключ. Там есть еда, стимуляторы, одеяла, в общем, все, что скрасит ваше пребывание здесь.

— Предположим, что я не хочу здесь оставаться?

— Простите?

В руках у Дмитрия Урбанова появилась новая банкнота.

— Если, по вашим словам, пребывание на Земле — пустячная формальность, — пробормотал еле слышно Урбанов, — вводимая исключительно в целях перестраховки руководства, то тогда вы должны знать тех, кто волен действовать, как ему заблагорассудится. Частная яхта, к примеру, или одно из вспомогательных судов, связанных со стыковочными узлами, а? Нечто, способное, скажем, совершить прыжок на Луну?

На этот раз молодой человек тупо уставился на деньги. Дмитрий Осипович прибавил к первой банкноте еще одну:

— У меня очень срочное дело на обратной стороне Луны, на станции Циолковского.

— Но… это и впрямь может оказаться опасным, — медленно произнес кассир. — Вы отдаете себе отчет?..

— Так же как и в том, что если я до послезавтра не выполню одно дело, это обернется большим, чем опасность для меня и тех, кого я представляю. Послушайте, вот знак дружбы, — его пальцы перебирали банкноты. — Если вы найдете мне нужный корабль, я готов заплатить вам десять, нет, двадцать пять процентов от суммы, которую запросит пилот.

Молодой человек пощупал банкноты.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Это все, что я прошу, — улыбнулся в ответ Урбанов.

Клик

   Клик

      Клик

         Дз-зынь!

Борт исследовательского космолета «Юла-3»,