Миры Роджера Желязны. Том 6

Я подошел к пульту и переключил системы защиты с ручного управления на автоматическое. Вынул из кармана пистолет и положил его на коммутационную панель.

— Возможно, еще кто-нибудь попытается сюда проникнуть.

— Кто именно? — спросил Дженкинс.

— Я скажу об этом позднее.

— И что же нам делать, когда этот «кто-нибудь» появится?

— Если системы защиты не сработают, защищайтесь как можете.

— Значит, стрелять в него из пистолета? — спросил Дженкинс с ужасом в голосе.

— Значит, рвать его зубами и ногтями. Хватит болтать!

Я прошел в комнату отдыха и снова сделал стену прозрачной. Температура снаружи несколько упала. Луна скользнула в левый угол, а тени соответственно еще дальше протянулись вправо. Вспышек не наблюдалось. Я с минуту раздумывал, откуда все-таки они берутся, а потом занялся снаряжением.

Раздевшись до нижнего белья, я облачился в легкий панцирь, предназначенный защищать тело от паха до горла. Поверх натянул длинные черные брюки с глубокими карманами, куда предполагал запихнуть парочку гранат. Кобуру с крупнокалиберным револьвером пристегнул к поясу; белая рубашка навыпуск прикрыла ее. С внутренней стороны левого предплечья клейкой лентой прикрепил кинжал. Закурил. Посмотрел на ночной пейзаж за стеклом. Снова в руинах что-то вспыхнуло! И еще раз!..

Раздался сигнальный звонок. Я выскочил из комнаты и устремился по коридору навстречу… кому? мистеру Блэку?

Не пробежал и двадцати футов, как звонок умолк.

Я перешел на шаг и тут увидел приближающегося Джина, самого младшего из нас. Махнул ему рукой и повернул обратно.

— Подожди! — крикнул он, топоча следом.

— Спускайся в «Компьютерную»! — откликнулся я. — Дженкинс и Винкель уже там. Я присоединюсь к вам через пару минут.

Но топот за моей спиной не стихал, и я мысленно послал его к черту. У меня не было времени на лишние разговоры.

Похоже, все, о чем Джин хотел меня спросить, вылетело у него из головы, едва мы вошли в комнату отдыха. Ослепительный свет, бьющий сквозь стеклянную стену, заставил нас остановиться. Джин сжал мое плечо, и некоторое время мы стояли неподвижно.

Потом я высвободил плечо и подошел к стеклянной стене. Джин неотступно следовал за мной. Щурясь, мы долго смотрели на таинственное сияние. Да, несомненно, в развалинах старой крепости крылась какая-то тайна…

С порога раздалось тихое восклицание Винкеля:

— Что это?

Вспышки прекратились столь же внезапно, как и возникли. Я нажал на кнопку в подлокотнике — стена стала матовой.

В комнату ворвался Дженкинс:

— Что тут происходит? — Он пытливо вглядывался в наши лица.

— Ничего, — ответил я, надевая куртку. — Пока ничего.

Обоймы с боевыми патронами засунул в левый карман куртки, две бомбы со слезоточивым газом — в правый, а гранаты распихал по карманам брюк.

— Пошли в «Компьютерную», — велел я. — И кто-нибудь из вас пусть находится там все время, пока не дам отбой. Посторонние попасть туда не должны.

— А разве такое случалось? — спросил Дженкинс.

— Да.

— Когда?

— Расскажу об этом в «Компьютерной».

Пока мы шли по коридору, Джин тихо спросил меня:

— Что это за вспышки там, в руинах?

— Не знаю.

— А вдруг для нас это жизненно важно — знать, откуда они берутся?

— Уверен, что дело обстоит именно так.

Мы вошли в «Компьютерную», и я первым делом решил проверить исправность систем защиты на выходе из Нулевого крыла в Пятое. Направился к пульту, однако Винкель встал у меня на пути в необычной для него воинственной позе — руки на бедрах — и спросил:

— Так все-таки, в чем дело? Почему ты не слился с нами?

— Потому что в вас произошли бы необратимые изменения, а вы нужны мне такими, какие есть, пока я окончательно не пойму, что мне делать со своими новыми «я».

— Новые «я»? О чем ты?

Я вынул из пачки сигарету, закурил, обошел Винкеля справа, уселся в кресло и обвел всех троих испытующим взглядом.

— Я выдернул штекеры… седьмой и шестой.

— Что?!. Что ты сделал?

— Вы меня слышали.

Воцарилось молчание. Я ожидал, что посыплется град вопросов, но парни просто пялились на меня и молчали.

— Это нужнобыло сделать. Нас убивали почем зря, направо и налево, а мы ничем не могли ответить. Обратившись к памяти предков, я надеялся найти какую-нибудь информацию… какое-нибудь оружие. Я ведь был испуган не меньше вашего.

Винкель опустил глаза и кивнул:

— Я бы тоже так поступил.

— И я, — сказал Джин.

— Обо мне и говорить нечего, — поддержал их Дженкинс, явно для того, чтобы я почувствовал себя свободнее. — Ты нашел что-нибудь?

— Да, кажется, нашел. Но это так сложно, что на объяснения уйдет уйма времени. Попробую рассказать в двух словах…

— Прежде ответь на один вопрос, — перебил меня Винкель. — Кто ты сейчас?

— Тот же, кем был раньше, — солгал я, понимая их потребность верить, что хотя бы один из нас оказался способен на решительные действия. — Но теперь я обладаю памятью Старого Ланжа и Винтона, а также тем опытом Джордана, который Винтон почему-то не счел нужным стирать.

Однако отделаться от Винкеля было нелегко.

— Но кем ты себя ощущаешь преимущественно? — допытывался он.