Миры запредельные

Голос Джеффа, наоборот, был хриплым и напряженным. В его кровь выплеснулась изрядная порция адреналина. Да-а, подумал он, хорош же я: колени дрожат, ладони вспотели, очко играет. Если придется давать деру, сможет ли он перебраться через проволоку под напряжением? Он сел на землю и стал надевать ботинки. Позади раздался громкий металлический лязг: закрываянаглухо окна, вниз упали стальные заслонки.

— Приходилось раньше бывать в переделках? — спросила Марша.

— Пару раз. А до войны я был полицейским Нью-Йорке.

— У тебя даже голос изменился. Нервничаешь?

— Есть немного. Отвык. У вас тут часто такое творится?

— Почти каждый месяц. Но обычно особых проблем не возникает.

Джефф положил оба пистолета на мешки песком и постарался устроиться так, чтобы быт удобно целиться из дробовика.

— Похоже, ты действительно не боишься смерти, — пробормотал он.

— Почти... Я предпочла бы умереть в положенный срок, но если Чарли призовет меня раньше, что ж. Значит, такова Его воля.

Появился Тед. Он принес тяжелую винтовку с громоздким инфракрасным оптическим прицелом.

— Пока еще тихо, — сообщил он самым будничным голосом. — Все на местах?

— Первый! — тут же негромко донеслось из-за соседнего укрытия.

Счет эхом прокатился по всем укрытиям вокруг дома и закончился на цифре восемь.

— Послушай, Лекарь, — сказал Тед, — не вздумай палить из своего дробовика в тех, у кого в руках будут автоматы, а особенно — в того, у кого наш «Узи». Мы не можем позволить себе повредить оружие.

Дробовик Джеффа стрелял мелкой металлической крошкой: отличное оружие для ближнего боя, но то, во что попадал заряд этой крошки, превращалось в сплошное месиво.

— Действуем по плану номер два, — продолжал Тед. — Джомми, пойди сними напряжение с забора. Включать только по моему сигналу или по команде Марши. Всем остальным из укрытий высовываться, без приказа не стрелять. — Он повернулся к Джеффу и объяснил: — Первым делом я сниму двоих-троих из снайперской винтовки, а потом мы дадим им потратить как можно больше зарядов. — Он прильнул к прицелу, медленно повел стволом винтовки сначала в сторону, потом в другую. — Если, конечно, они вообще появятся. Они могут просто принять с собой «Узи» и смыться.

— Даже не надейся, — сказала Марша. Она сидела в свободной, расслабленной позе, привалившись к мешку с песком; ее кожа, еще слегка влажная после часа постельных упражнений, поблескивала под лунным светом, «Узи» — очень неплохая добыча. Нет, они обязательно попытаются, — уверенно сказала она, — их же до хрена в зарослях.

— Похоже на то, — согласился Тед. — Черт, и как это Ларри дал такого маху?

— Раньше всегда срабатывал план номер один, — пояснила Марша. — Часовой у дороги пропускал их, предупреждал нас, шел за ними следом и прятался к западу отсюда, на третьей линии укрытий. Как только начиналась стрельба, они сразу попадали под перекрестный огонь.

— И большинство из них быстренько отправлялось на тот свет. Как раз благодаря «Узи». Черт бы побрал этого Ларри, — закончил Тед.

Раздался такой звук, будто где-то рядом на землю свалился здоровенный булыжник, сверкнула яркая вспышка; почти одновременно с ней прогремел взрыв. На мгновение воздух наполнился свистом множества светящихся осколков. Тед быстро перебежал в соседнее укрытие, поднял голову над бруствером, прицелился. Прозвучало два или три совсем тихих хлопка: глушитель винтовки прекрасно справлялся со своей задачей.

— Один готов! — Тед снова нырнул за мешки Опять потянулось томительное ожидание. Ни ответного огня, ни криков. Вообще ни звука.

— Послушай-ка, Лекарь, — сказал Тед, — пальни пару раз из своей пушки. Может, это за ставит их пошевеливаться.

Джефф осторожно выглянул из-за мешков Почти тут же до него донесся звук голоса, отдавшего негромкую команду. Из зарослей сорняков внезапно поднялось во весь рост человек тридцать-сорок. Нападавшие быстро и молча двинулись в их сторону. Он дважды торопливо выстрелил в том направлении, а потом откатился за мешки.

— Идут, — сказал он. Ответных выстрелов по-прежнему не было.

— У них лестницы, — сообщила Марша, вглядываясь поверх бруствера. — Отлично. Потренируемся в стрельбе по мишеням.

— Не вздумай стрелять, пока они не установят лестницы, — быстро предупредил Тед.

Взвыл «Узи», поливая огнем укрытия. Мешки головами Джеффа и Марши лопнули, посыпался песок, поднялась мелкая пыль. Длинная очередь смолкла.

— Вот гады, — на удивление спокойным голосом сказал Тед и осел на землю, слепо ощупывая свое лицо.

Джефф переполз к нему в соседнее укрытие, взглянул. Одна из иголок «Узи» вспорола щеку. Полуоторванный лоскут мяса вывалился наружу и висел на бороде. В лунном свете виднелись цветящие от крови задние зубы.

— Сейчас. — Джефф кое-как пристроил лоскут на место и помог Теду прижать его рукой. — Пока все не кончится, подержи так. После пришью обратно. — Он совсем не был уверен в успехе.

— Ладно, — выдавил Тед сквозь стиснутыезубы. — Давай поменяемся пушками. Из винтовки одной рукой не постреляешь.

Джефф передал ему дробовик, а сам, примериваясь, взвесил на руке тяжелую винтовку.