- На неопределенный срок? - Михаил вскочил со своего места и навис над столом. - Насколько неопределенный? Как вы, вообще, могли поверить этому пасквилю? Вы столько лет меня знаете. С отцом моим начинали. После ранения апельсины в госпиталь мне носили. Как, интересно, вы будете в этом разбираться? Следственный эксперимент будете ставить? Может, еще и поучаствуете?
- Не хами! А то неопределенный срок станет вполне определенным.
Колесников положил пистолет на стол и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Он перебирал в памяти последние дела. Пытался вспомнить, кому мог насолить. Но ничего не приходило в голову. Мысли путались. Однако, кому-то очень хотелось отстранить его от службы. Пусть и на время. Зачем?
Михаил вошел в кабинет родного отдела и оглядел сослуживцев. Внутри у него все кипело. При появлении Колесникова оживленная беседа, имеющая было место, затихла. Вот он. Плохой друг, как сказала старушка. Бывший друг. Писатель. Сочинитель пасквилей. Михаил подошел к его столу.
- Как же так, Жека? - спросил он. - Что с тобой случилось? Посмотри на меня. Это же я. Мишка Колесников. Твой одноклассник и напарник. Гетеросексуал на триста процентов. Мы же сто лет друг друга знаем. А ты? Начал сказки писать? Да, и с каких это пор ты у нас петухом заделался? Скажи честно. Зачем лично тебе это нужно? Мешаю? Но нам с тобой ведь делить нечего. Или я чего-то не знаю? Может, расскажешь?
Жека молчал, опустив глаза. Михаил обвел взглядом сослуживцев.
"Так вот к чему мне снилась крыса!" - подумал он и сказал:
- Кто еще здесь за свои задницы боится? Держитесь за штаны.
Ответа не последовало, и Михаил, плюнув под ноги, вышел из кабинета.
***
"Параллельный мир. Наследники короны"
В коридорах дворца было тихо. Прислуга старалась не высовываться лишний раз без надобности. Только маленькая дочурка королевского повара искала своего котенка. Заглянув в приоткрытую дверь игровой комнаты, она не увидела своего пушистого питомца, зато стала свидетелем очередного братоубийства. Бедная девочка! Какая психологическая травма для ребенка.
На круглом ковре, посередине комнаты лежал принц. За агонией очередного брата, из соседнего кресла, наблюдала его сестричка Калерия.
- Что-то мне не хорошо, - прохрипел Николас, схватившись за живот.
Опять отравление? Никакого разнообразия.
- Сухость во рту? - равнодушно спросила принцесса, покачивая ножкой. - Потемнение в глазах? Рези в животе? Головная боль?
- Да-а-а, - прохрипел принц в ответ, - а еще иголки в кончиках пальцев.
- Тогда все понятно. Тебя отравили. И, о... сюрприз, сюрприз! Это сделала я. Тебя интересует почему? Конечно, трон и наследство - отличный куш, достойный беспощадной братской борьбы, но есть еще кое-что. Помнишь мою бедную игрушечную лошадку? Когда-то в детстве, ты отрезал ей хвост. Сделал ее страшной и уродливой. Она была такой красивой, а ты сломал ее. Ты скажешь: "Это было давно, и мы были детьми". Да. Но тем дольше я жду мести. Тем дольше я помню. Каждую свою слезинку помню. Лошадка здесь, конечно, ни при чем, просто все эти годы, с самого детства мне очень хотелось увидеть твои слезы. Что же ты не плачешь? Ведь тебе сейчас очень больно. Что? Что ты сказал? Нет, я не сумасшедшая. Меня доктор Фабер проверял.
Калерия поднялась со своего кресла и начала кругами ходить вокруг, корчащегося в муках, брата.
- Месть, - продолжала она, - месть. Как мне нравиться это повторять. Погоди, не умирай, братец, я еще не все сказала. Такая долгожданная смерть просто обязана быть красивой. Отравление ведь красивая, чистая смерть. Ни крови, ни рвоты, ни вываливающихся зловонных кишок. Последние пять лет я изучала яды и очень в этом преуспела. Тебе осталось примерно полминуты. Что, что? Тебя плохо слышно. Прощай, Николас. Мне будет тебя очень не хватать. Хотя, нет. Как раз наоборот. Наш покойный братец Альберт, земля ему пухом, говорил: "Должен остаться только один!" Он ошибся. Не один, а одна. Поэтому здесь, сейчас, на этом ковре, лежит не мое, а твое тело.
В ответ - принц только замычал.
- Ну, хорошо. Скоро будет тело. Немного переделаю батюшкину корону, а то она тяжеловата. Хотя... это приятная тяжесть.
Николас, дернулся последний раз и затих. Отравительница ухмыльнулась, глядя на тело брата, положила ему на грудь плюшевую игрушечную лошадку, с отрезанным хвостом, и вышла из комнаты.
Дочки повара уже не было в коридоре. Она побежала к своему батюшке со свежими новостями. Ей было жаль принца, но лошадку ей было жаль больше.
***
"Вологда. Михаил"
Колесников решил еще раз поговорить с Женькой, поэтому отправился к нему домой. Он хотел докопаться до истины. Что-то не сходилось. Куча вопросов оставалась без ответа. Его планировали отстранить на время или навсегда? С подачи Матвеева? А Женьку заставили "писателем" стать через карточные долги? Ведь он игрок. Видимо, задолжал. А повод-то придумали! Кому только в голову такое пришло? Голубой! Это он-то? Ничего, ничего! Он во всем разберется. Выведет всех на чистую воду. Не на того напали. Еще посмотрим, кто кого.