Мишель

В пути мы с вожатым почти не разговаривали. Слушали радио. Каждый думал о своём. Я сосредоточенно смотрела в окно — надеялась увидеть Кристофера, как он возвращается в город ко мне. Увы. Наверное, Кристофер ещё у своей девушки, или он ехал по совершенно другому маршруту. Однажды сквозь вуаль дождя вдали мне почудились очертания седана Кристофера. Но это оказался мираж. Миражом ли была наша с Кристофером любовь? Невыносимо думать, что счастье было понарошку.

Пикап проезжает мимо главного корпуса и столовой. Здания выполнены из кирпича. Дальше рядками до самого озера выстраиваются деревянные домики. На берегу озера причал для лодок и пляж, где мы с Джеймсом загорали. Пикап останавливается возле двухэтажных домов, в которых во время смен живёт обслуживающий персонал лагеря. Сейчас дома покинуты и напоминают загородные дачи.

— Ты не против, я выпью чаю, а потом мы с тобой сходим на место, — говорит Николас, глуша двигатель.

Следую за вожатым в дом. Запах внутри тяжеловат. Мебель почти везде старая. Я остаюсь ждать в комнате. Николас уходит на кухню и через пять минут возвращается со стаканчиками чая. Один протягивает мне:

— Попробуй, он травянистый.

Я беру стаканчик, отпиваю. Напиток какой-то странный, невкусный. Никаких трав не наблюдаю. Может вода плохая или чайные листья залежавшиеся?

— У меня здесь есть свой сад, весной мы бы могли гулять по нему, быть счастливы вместе, — вдруг говорит Николас.

— Чего? — Я пытаюсь скрыть удивление.

— Хочешь попробовать?

— Ты будешь счастлив, но без меня.

— У тебя разве есть кто-то?

Я делаю ещё один глоток напитка. У-у-у всё с меня хватит этой дряни.

— Я же тебе говорила. У меня есть мужчина, с которым я хочу быть. Пойдём лучше посмотрим, что там сделал Джеймс. Мне это сейчас важно. — В моём взгляде просьба. Я не понимаю Николаса.

— Я знаю, как погиб Джеймс. Рассказать тебе? А потом я поведаю тебе ещё одну правду.

Боль сжимает сердце. Николасу удалось меня ошеломить, но я стараюсь казаться невозмутимой.

— Давай, говори.

— Летом на смене я подглядел ваш откровенный видео-разговор с Джеймсом и принял решение спасти именно тебя. А Джеймс бы не сумел этого сделать, понимаешь?

Я в ужасе мотаю головой. Что со мной?! Я дурнею!

— Мишель, ты же видишь, что творится в интернете, что говорят о таких, как ты. Можешь сколько угодно обманывать себя, но страшные события скоро неминуемо произойдут! Переживём бурю здесь, вместе, я уберегу тебя.

— Нет, — глухо говорю я. — Нет… Это ты помешал Джеймсу переплыть озеро?

Николас медлит с ответом.

— Я не спас его, чтобы спасти тебя. Он бы не сумел защитить…

— Он бы всё сумел!

— Мишель, я не позволю тебе уйти отсюда и погибнуть. Я представляю: тебе страшно, по твоему телу разносится наркотик. Но, когда всё плохое случится, а ты будешь в безопасности, то ты щедро отблагодаришь меня. Ты позже осознаешь правильность моего поступка.

Я ведь чувствовала неладное, и всё равно угодила в ловушку!

— Я со всем справлюсь и такие, как я, тоже, тебе не нужно беспокоиться, — чудовищно неубедительно говорю я. — Николас, меня же будут искать…

— Я всё рассчитал. Полиции я скажу, что от нахлынувших воспоминаний о Джеймсе у тебя началась истерика, ты ринулась в лес, в котором вы часто с ним гуляли, а я не сумел тебя остановить. Мне поверят, потому что вы ведёте себя необычно. Тебя не найдут, станут считать пропавшей без вести. И так ты избежишь охоты, которую на вас объявят. Вас всех очень скоро лишат прав, разлучат с семьями, арестуют.

Николас говорит ужасные вещи. Я не знаю, что сделают с такими, как я. Сейчас это не важно, сейчас главное вырваться отсюда.

Будто ничего произошло, я спокойно ставлю чай на подоконник окна, а внутри меня паника. Концентрировать внимание удаётся всё хуже. Я чувствую, как попавший в организм яд подобно змее медленно обвивает тело. Я затравленно смотрю на Николаса, затем обвожу взглядом комнату, тускнеющую на глазах. Что делать?!

Начало бегства спонтанное, необдуманное — я бросаюсь к дверному проёму. Николас преграждает путь. Изловчившись, я захожу вожатому за спину и толкаю его в бок изо всех сил. Отшатнувшись, он спотыкается о неровность пола и падает, ломая головой стул.