Мишель и летающая тарелка

— Смотри, — сказал он вполголоса. — Сломанная ветка! Мартина была тут!

Время от времени они находили и другие веточки, сломанные совсем недавно; они обозначали путь, которым следовала девочка. Вот, пройдя ворота, она свернула с тропинки и углубилась в гущу кустов.

— Она, должно быть, тоже заметила этих троих, — пробормотал Мишель.

Братья сосредоточили все внимание на поисках знаков, оставленных Мартиной. Те привели их к южному берегу, вдоль которого ребята уже шли перед этим.

Мишель, который двигался первым, вдруг остановился.

В кустарнике, прямо перед ними, стояло массивное, метра два высотой, прямоугольное бетонное сооружение, закамуфлированное размытыми блеклыми пятнами.

— Что это за штука? — удивился Мишель. Они осторожно обошли параллелепипед. Обнаружив почти у самого основания выступ, прикрытый пластиком, братья догадались, что это за постройка. Тут должен был находиться кран.

— Резервуар для воды! — пробормотал Мишель. — Во всяком случае, надеюсь, что это так. Лишь бы не бензин!

"Нет, в этом случае, — подумал он, — запах был бы совсем иной".

Наличие синтетического покрытия, целью которого, вне всяких сомнений, было предохранение медного крана от воздействия соленого морского воздуха, говорило о том, что военные моряки вряд ли находятся на острове постоянно.

— Если только тут нет других, действующих резервуаров!

— Мы их, думаю, скоро найдем, — заявил Даниель. — Мне кажется, мы прошли уже больше половины острова.

— Больше половины? Наверняка все три четверти!

Теперь было особенно важно соблюдать осторожность. Ведь если на острове расквартирован гарнизон, то ребята должны вот-вот выйти к лагерю… Правда, пока у них нет точных сведений о судьбе Мартины, от гарнизона лучше держаться подальше.

В самом деле, еще метров тридцать — и заросли расступились. Показалась поляна, открытая к южному берегу. На ней стояло одноэтажное бетонное здание, или, точнее, большой бункер; там мог находиться как командный пункт, так и укрытие для рядового состава.

Мальчики остановились, не выходя на поляну, и, для пущей безопасности, легли на землю. С той точки, где они находились, видны были две надземные стены бункера.

Западный, перпендикулярный морю фасад был сплошным. Ряд вмурованных в стену скоб позволял сделать предположение, что наверху находится что-то вроде террасы. В северном фасаде виднелось окно, но его металлические ставни были плотно закрыты.

На уровне земли находились отдушины, старательно защищенные массивными решетками и сеткой; они указывали, что под зданием есть подвальный этаж.

И — никаких признаков жизни, никаких звуков, которые позволяли бы сделать вывод о присутствии на острове постоянного контингента военных… Мальчикам оставалось одно: не выходя из-под прикрытия кустов, обойти поляну кругом.

И братья немедля приступили к выполнению этой задачи.

Им потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться на другой стороне поляны. Там они нашли еще два резервуара для воды, тоже раскрашенные камуфляжем, и укрылись за ними.

Правда, это оказалось совершенно излишним: хотя с этой стороны в стене бункера были два окна и металлическая дверь, все они были плотно закрыты.

В нижней части резервуаров мальчики обнаружили краны, также защищенные пластиком. На одном из них пленка была частично сорвана. На рыжем песке темнело пятно: кто-то недавно наливал здесь воду.

— Это было всего час или два назад, — сделал вывод Даниель. — Ведь в этой жаре, да еще при таком ветре, вода давно испарилась бы.

— Может, это Мартина наполнила здесь фляжку? Но куда она потом делась?..

Глядя на кран и мокрое пятно под ним, мальчики вспомнили про свою неутоленную жажду.

— Рискнем? — с загоревшимися глазами спросил Мишель.

— Иди, пей первым, — махнул рукой Даниель. — Я постою на страже.

Мишель подполз к крану и, сложив ладони ковшиком, напился, стараясь не проливать воду на землю.

Потом наступила очередь Даниеля.

— Мы оставляем после себя следы, — пробормотал Мишель. — Но черт с ним: все равно это было здорово!

Бетонный бункер возвышался над какими-то сложными механизмами и приборами, которые тоже были покрыты защитной синтетической оболочкой.

— Тут наверняка есть и радар, и антенна радиопередатчика, — заметил Мишель.

— Ты видел мачту для флага? Ею сейчас не пользуются, там даже бечевки нет.

— Не бечевки, а фала!

— Фал, бечевка — не все ли равно! Суть в том, что если на острове есть гарнизон, то расквартирован он не здесь, иначе флаг обязательно был бы поднят.

— Глубокая мысль! Но я должен тебе напомнить: мы ищем не гарнизон, а Мартину.

— Да неужели?.. Тогда я тоже тебе напомню: если мы найдем гарнизон, то одновременно, может быть, найдем и Мартину!..

Они опять углубились в заросли и вдоль южного берега стали двигаться дальше к востоку. Мистраль штурмовал сосны все с большей злобой. К счастью, он еще и смягчал зной, который иначе был бы невыносим.

И снова братьям попались сломанные ветки, которые привели их почти к самой восточной оконечности острова.