Мишень

— Обязательно. — Он пообещал бы все что угодно, чтобы прекратить этот разговор. Не зная, как продолжить, он предпочел сменить тему: — Так, значит, Есилькова и Шеннон говорили о выходе на поверхность?

— Думаю, да, судя по тому, что я слышала.

— И тебе кажется, что Йетс может работать хорошо?

— Я уверена в этом.

— Йетс! — крикнул Маклеод, заглушая негромкий гул голосов. — Идите в мой кабинет. Скажите Счастливчику, что вы отправляетесь на поверхность, как только проинструктируете его. Проведите инструктаж, используя мое оборудование. Берите любую аппаратуру и кого хотите из персонала, но сделайте так, что если он выйдет на поверхность, то выйдет под нашей защитой, а не под надзором русских. Можете взять с собой Есилькову, если хотите, но чтобы она не говорила с Минским ни в коем случае. Исполняйте!

Йетс неспешно прошел мимо него. Он был не очень близко, и Маклеод не видел, как у Сэма на шее бьется жилка. Проходя мимо Бредли, Йетс откинул полу пиджака, сунул в кобуру ТТ и сказал:

— Хорошо сработано, Элла.

Маклеод не остановил и не спросил его, что это значит. Начать выяснения — показать слабость и отсутствие самообладания.

Элла повернулась к нему и спросила:

— А мы?

Он немного расслабился.

— С нами все будет в порядке. Я пойду в госпиталь. Повидаю Стюарта и других ребят. Может, кто-нибудь разберется в этом, — он хлопнул по А-оружию, болтавшемуся где-то возле его колена. — Пойдешь со мной?

— Дойдем вместе до твоего кабинета. Я должна быть там на случай, если понадоблюсь Шеннону.

— Понятно, — отозвался он, зная, что не эти слова хотел бы от нее слышать.

Она сделала свой выбор, и это было ее право. Кроме того, во всей этой кровавой суматохе его кабинет — одно из самых безопасных мест на Луне, особенно после того, как Шеннон уберется оттуда навстречу следующему риллианину.

Они направились к двери, когда появился один из парней Стюарта и вручил Маклеоду список погибших на подпись.

В нем было имя Сэнди. Он не знал, что Сандерс тоже убит. Он и не подозревал, что чье-то имя в списке погибших может вызвать у него потливость и головокружение.

Он и раньше признавал, что выход Шеннона на поверхность — наилучшее решение, но не стал настаивать на нем, считая его трудноосуществимым. А ведь Сандерс и другие в списке могли бы остаться в живых, если… Маклеод провел ладонью по губам.

— Иди, Элла. А вы, пожалуйста, пошлите кого-нибудь из агентов с ней, пусть проводит до моего кабинета. Я скоро там буду, только разберусь здесь.

Она не спорила и ушла не оглядываясь.

Это было хорошо. Ему надо было сесть и спокойно подумать минутку, восстановить дыхание. Раз Сандерса нет, что теперь будет?

Он оказался внезапно на вершине горы — самый высокопоставленный представитель правительства США на Луне. Почему же его словно паралич хватил? Сколько раз в прошлом ему давали в руки пачку неразрешимых проблем и говорили: «Сделаешь это для нас, малыш?» Не стоит теперь распускаться.

Но раньше, в прошлом, все задания оставляли шанс выжить — если не ему лично, то его людям.

Он попытался прочесть остальные имена в списке. Рука, держащая лист, дрожала. Он видел: их было слишком много, и на мгновенье его обуял ужас.

Потом он напомнил себе, что Элла жива и невредима, и Стюарт жив, лежит в госпитале, размышляет о проблемах протезирования, и этот удалой молодец GS — 13, который стоит и ждет его подписи.

Подписать необходимо. Он должен вручить ему лист с кривой улыбкой и словами ободрения. Он должен держаться в форме, что бы ни произошло. Начальник штаба в битве при Армагеддоне?

Так оно и было на самом деле с того момента, когда Йетс пришел на вечеринку и передал ему с рук на руки живую гранату по имени Шеннон.

Ему надо слишком многое сделать, он не имеет права сломаться, поддаться стрессу. Нужно разобраться с электростанцией, связаться с русскими и людьми из ООН, где-то достать запасные части, подключить поля солнечных батарей армии США к менее эффективной гражданской системе. То, чего нет на складе, нужно заказать, все уцелевшие компьютерные сети немедленно перевести в общенациональную собственность.

Одно это даже без угрозы вторжения заняло бы не менее шести месяцев, Запасные части придется сбрасывать на поверхность спутника, а это вызовет ужасные скандалы среди тех, кто помешался на безопасности. Как же, секретное оборудование может подобрать и противник!

Так почему же смерть Сэнди едва не выбила его из колеи? Обстоятельства смерти — вот в чем дело. Такие парни, как он, отдают концы в объятиях самых дорогих женщин в престижных отелях или на гольф-площадках. В крайнем случае они разбивают себе голову вместе с экспериментальным самолетом где-нибудь в пустыне Аризона, потому что становятся чересчур стары, чтобы им управлять, а подчиненные боятся сказать им об этом.

Когда в бою погибают ребята с четырьмя звездочками на погонах, дело плохо.

Если бы Элла потрудилась подумать, она бы поняла, что сейчас не время разговаривать о детях.

Он нацарапал свою подпись внизу списка и вручил его юноше со словами: