– А где живут трубочисты?
– Да в разных местах, – ответил он. – Я живу в доме неподалеку.
Мишель поняла, что окончательно запуталась.
– Так вы шли домой? Или все-таки преследовали меня?
– Скажем так, – ответил ей трубочист, – все совпало. Я шел домой и увидел вас. И теперь приглашаю вас к себе.
Конечно, она должна отказаться. Идти в гости к совершенно незнакомому человеку, да еще на ночь глядя, просто неприлично. И опасно. Мало ли, что он может с ней сделать.
Мишель уже открыла рот, чтобы поблагодарить за приглашение и сказать, что она не может пойти с ним. Что ее ждут. Да – да, именно ждут, и ей пора возвращаться домой. Но неожиданно вспомнила разговор с подругой.
Как там сказала Настя? Обещай, что не упустишь свой шанс, кажется? Вдруг это действительно ее шанс? Ведь загадала же она, чтобы все изменилось. Может ее желание уже начало исполняться?
– Ну, так как, принимаете мое приглашение? – спросил незнакомец, с интересом следя за выражением ее лица.
Нет, нужно поблагодарить и вежливо отказаться.
– Принимаю, – ответила Мишель.
Трубочист кивнул и подставил ей согнутую в локте руку.
– Прошу вас.
Она положила руку на черное шерстяное сукно его форменной куртки.
– Благодарю.
Вместе они вышли из темноты.
– Вы действительно живете неподалеку? – спросила Мишель с интересом.
– Да, – ответил мужчина, – буквально пять минут хода.
Эти пять минут они прошли молча. Незнакомец не спешил развлекать ее разговорами, Мишель пыталась понять: зачем она согласилась пойти к нему. И зачем он ее пригласил?
«Вот это, кстати, совершенно понятно, – сказала она самой себе. – Увидел одинокую женщину, решил развлечься».
– Вы живете один? – нарушила молчание Мишель.
– Один, – согласился трубочист.
Они подошли к неприметной двери одного из домов. Трубочист достал из кармана куртки связку ключей, открыл дверь.
– Придется подняться на самый верх, – сказал он Мишель. – Здесь нет лифта.
– Все-таки вы живете на крыше? – отозвалась она.
– На крыше живет Карлсон, – возразил мужчина. – И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.
Мишель нервно рассмеялась. Господи, сегодня тридцатое декабря, она в чужой стране, идет на какой-то чердак с незнакомым мужиком, что бы заняться там… Нет, ну ясно же чем. Одно только не понятно: зачем это нужно ей? Приключений захотелось?
– Идем? – трубочист не дождался от нее ответа и протянул руку.
– Идем.
Темная лестница с огромными пролетами показалась бесконечной. Но все когда-нибудь заканчивается, и вот они уже стояли перед единственной на последнем этаже дверью.
Трубочист распахнул ее перед Мишель.
– Прошу вас.
Зажегся свет, Мишель шагнула вперед, огляделась и замерла. Сюрприз удался. Если, конечно, это был сюрприз.
«Вот как, оказывается, живут простые таллинские трубочисты», – подумала Мишель, разглядывая помещение.
А посмотреть было на что. За невзрачной входной дверью прятался стильный лофт. Мишель удивленно переводила взгляд со старого кожаного дивана, стоящего перед камином, на явно антикварный письменный стол и кресло в стиле чиппендейл.
– Проходите, – пригласил трубочист и махнул рукой в сторону дивана. – Я сейчас разожгу камин.
– Благодарю, – Мишель наклонилась, чтобы снять ботинки.
Странное дело, но трубочист не стал помогать ей снять пальто, а ушел куда-то вглубь лофта.
– Проходите, не стесняйтесь, – повторил он откуда-то из глубин.
И Мишель, расстегнув пальто, пошла на его голос. Ее не покидало ощущение неправильности. Оно появилось еще днем, когда Мишель встретила этого мужчину, и с того момента все усиливалось.
Трубочист нашелся на кухне. На барной стойке уже стояли два стакана со льдом.
– Виски? – спросил трубочист, наполняя стаканы темной жидкостью.
Мишель замешкалась с ответом, и трубочист обернулся к ней с бутылкой в руке.
– Виски, – повторил мужчина, но уже без вопросительных интонаций.
– Да, – растерянно согласилась Мишель. – Спасибо.
– У вас разрыв шаблона? – усмехнулся трубочист и протянул ей стакан.
– Вы думаете? – Мишель пригубила темную жидкость.
– Богатая московская стерва решила осчастливить бедного эстонского работягу.
Его тон и взгляд, которым он бесцеремонно разглядывал Мишель, категорически ей не понравились. Стало тревожно и, почему-то, неловко.
«Надо уходить», – решила Мишель.
Поставила стакан на стойку и отступила назад.
– Я оказался недостаточно беден, чтобы удостоится вашего высочайшего внимания? – светлые глаза уже не смеялись, а смотрели на нее с презрением.
Мишель чувствовала, что нужно просто уйти, не вступая с этим странным мужчиной в дискуссию. Но вместо этого спросила:
– С чего такой вывод?
Трубочист сделал большой глоток из своего стакана, лед звякнул о толстые стенки и уточнил:
– Какой именно? Что вы стерва? Или что богатая?
Вообще-то Мишель спрашивала о другом, но сейчас не желала ничего пояснять, внезапно утонув в мужском взгляде, и просто кивнула. Пусть понимает, как хочет.
– Ваше пальто стоит около двух тысяч евро, – сказал трубочист и сделал шаг ей навстречу.