Миша вместе с Шерлоком неторопливо прошелся по дорожкам из серого камня, оценил и спортивную площадку, и детский городок. Несколько мальчишек, таких же, как Миша, тоже присматривались друг к другу, держа дистанцию. Но вскоре сблизились и познакомились.
Замечательные оказались соседи, веселые, смешливые. Один мальчик, Степа Зайцев, даже собирался идти в Мишин класс. Они уже порассуждали, как будет интересно ходить вместе в школу. Миша обещал ему, что познакомит его с одноклассниками. Другие мальчики отказались менять свои школы, и поэтому им придется добираться туда общественным транспортом. Но Мишин веселый рассказ о его школе, похоже, заставил их сомневаться в своем решении.
Но главное, что их объединяло – это страсть ко всему тайному. Миша даже немного удивился, как все они были похожи.
– Я так понимаю, вы тут почти все лето живете? – Мише не терпелось прояснить обстановку.
Мальчики стали наперебой рассказывать, кто, когда переехал, и куда успели слетать на каникулах.
– Ну, а тут, у нас, что – нибудь подозрительное встречали?
– Да есть тут один…, – начал Степан – высокий светловолосый парнишка, с конопушками на загорелом носу, – ему лет тридцать, высокий, волосы темные вьются. Ходит странно, все время смотрит себе под ноги, словно обронил что, иногда закрывает лицо легким шарфом, когда видит много народу.
– И все время бубнит. Словно стишки читает, – добавил толстенький, низкий Макар, с длинной смешной челкой. Он был самым младшим из мальчишек и самым смешливым.
Мише понравилось, как ребята бодро сообщили ему сведения. Сразу было видно, что им это нравится.
– А в каком корпусе он живет?
– Да в твоем, в пятом. На пятом этаже. Мы вчера следили за ним, – продолжал докладывать Степан, – он в парадное вошел, на свой этаж поднялся, а свет не зажег, хотя темно уже было.
– Ну, может, спать лег?
– Представь себе не лег, а стоял за занавеской. Долго так стоял.
– Мы первые сдались. Ушли. – Хихикнул Макар.
– Но я потом с собакой выходил, глянул на его окна, а он стоит, – это добавил Сеня, – самый молчаливый из всех и самый худой. Одежда болталась на нем, словно ее сняли с кого-то другого, и, не заботясь о размере, надели на Сеню, но он, похоже, этого даже не замечал.
– Эх, жаль, штаба моего тут нет, – вздохнул Мишка, чем вызвал сразу массу вопросов о штабе: где он находится, как оборудован, для каких целей был создан?
Пришлось Мише обстоятельно отвечать на все вопросы, заодно рассказать, как он с ребятами вычислил похитителя, и шпиона, и спас маленького принца. Рассказ занял почти час, так как ребята все время переспрашивали его и уточняли, что было не понятно.
– Ну, Михаил, ты из нас самый опытный, и думаю, все ребята согласятся, если мы выберем тебя нашим командиром. – Торжественно объявил Степан.
Миша даже заволновался, так значительно это прозвучало.
– А со штабом, что – нибудь придумаем, – кивнул Сеня.
– Для начала, вы хоть покажите мне этого загадочного соседа, – попросил Миша.
И они долго сидели на лавочках возле Мишиного подъезда и все ждали, когда же придет этот сосед, Шерлок даже устал и свернулся калачиком у ног хозяина. Но время шло, на улице темнело, а никого не было. Но вдруг, Макар отбежал и посмотрел вверх, на окна. Потом тихо подошел к ребятам и прошептал: «Товарищи, а он дома. Стоит и смотрит в окно».
Все повскакивали со своих мест и пошли смотреть на окна, что Мише не понравилось.
– Послушайте, зачем вы себя выдаете? Если он стоит у окна, он нас видит. И хуже, если он слышал все, что мы здесь говорили. Кто из вас живет на пятом этаже?
– Я на шестом, остальные выше, – доложил Макар.
– Надо провести небольшой эксперимент. Ты, Макар, поднимись к себе, а мы будем разговаривать, как обычно.
– Все понял, бегу! – Макар, подпрыгивая, побежал к своему подъезду.
– А кто – нибудь знает, куда выходят его окна? – Уточнил Миша.
Но этого никто не знал.
– Эксперимент не удался, – вздохнул Миша.
Но никто не расстроился. Оставалось еще пять дней летних каникул, и можно было проводить их во дворе, лето щедро одаривало теплом в свои последние деньки. Мальчики с утра до вечера проводили вместе, словно были знакомы не один год, им было интересно друг с другом.
Так Миша узнал, что дедушка Степы – участковый и он много рассказывал внуку о своей работе и однажды, даже задержал опасного преступника, который прятался в пустой квартире. И Степа ему немного помог – позвонил в управление и четко доложил, что по такому адресу сидит преступник, а участковый его караулит и просит выслать наряд.
А Макарка как – то нашел бабушкину собачку, которая потерялась, и три дня ее никто не мог найти. Но мальчик гордился своей маленькой победой и очень хотел сделать еще что-нибудь героическое.
Ну, а Сеня просто обожал тайны и детективы и представлял себя великим сыщиком.
В один из теплых вечеров, когда мальчики уже собирались расходиться по домам, Степа наклонился к Мишкиному уху и тихо проговорил: «Объект приближается!»
Мальчики насторожились, прекратили разговоры и устремили взгляды на высокого мужчину, шедшего по дорожке к пятому корпусу.