Мишки-гамми и гоблины

Никаких ходов, ведущих наружу, никаких следов пространственного тоннеля, соединяющего гору Ферри с Ореховой калиткой, они не нашли.

Потому Колдуну и Ворчуну пришлось возвращаться назад. Они спрятались за одним из выступов недалеко от грота.

– Посмотри-ка! – шепнул Колдун. – Вот там, в дальнем углу, полно гоблинов.

– Ну и что? – скептически отозвался Ворчун. – Их тут везде полно. Они тут, можно сказать, живут.

– Нет, – нетерпеливо поморщился Колдун. – Здесь, в гроте, находится потайной ход в Гасторвилль... Ты посмотри-ка туда, да послушай, о чем они галдят!

Где-то с десяток вооруженных гоблинов из взвода охраны стояли у проема, за которым находился тайный ход в Гасторвилль, резиденцию графа де Кикса.

– А ну-ка, ребята, – кричали им из толпы, – свалите в сторону!

– Уберите свои ржавые алебарды! Дайте пройти!

– Пропусти народ!

– Сейчас ка-ак за-а-атопчем!

Охранники отвечали им примерно в таком же духе и не выказывали ни малейшего желания выполнять требования народа.

Кто-то из гоблинов пошел напролом и тут же отскочил, визжа от боли и злости – в ход пошло оружие.

Однако и в толпе засверкала сталь. Кто-то достал меч, полученный сегодня от мавров де Кикса, и, размахивая им, двинулся в сторону охранников.

– Сейчас начнется взаимное избиение, – пророчески промолвил Колдун.

– У тебя есть пара волшебных слов для такого случая? – поинтересовался Ворчун.

– У меня нет слов. Есть стройная околонаучная система, которая позволит нам с тобой на несколько минут стать невидимыми и попробовать проникнуть сквозь эту стену озверевших гоблинов.

– Система тоже сгодится. Только давай быстрее.

Колдун начал делать какие-то па над головой Ворчуна, время от времени беспокойно оглядываясь на ожесточенную схватку между гоблинами...

В это время, расталкивая держащих глухую оборону охранников, из проема показались Педиатр Нилбог, граф де Кикс и начальник взвода охраны Цыц.

– Всем стоять!! – заорал Большой Гоблин. – Стоять и молчать!!

Шум потасовки постепенно стих.

– Кто там такой деловой выискался? – раздался из гущи народа чей-то нахальный голос.

Но, перебивая его, по толпе пронесся шепоток:

– Большой Гоблин!.. Да, сам Большой Гоблин...

А с ним человеческий граф!..

Педиатр Нилбог достал из ножен свой меч и крикнул в толпу:

– Какого черта вы ломитесь сюда, я спрашиваю?

– Так ведь плотину сейчас прорвет! – ответил ему невидимый в толпе представитель народа.

Нилбог побледнел как полотно.

– Кто сказал, что прорвет? Кто пустил этот глупый слух? Плотина построена с шестикратным запасом прочности!

Народ в ответ нестройно зашумел: мол ты что, Большой Гоблин, с дуба упал, что ли? Вон выйди, да посмотри, какой зверь на нашу плотину взгромоздился!

В грот со стороны плотины вбежал молодой гоблиненок из взвода охраны. Он пробился к Большому Гоблину и прерывающимся от быстрого бега голосом выдохнул:

– Точно. Ящер. Огромный. Сейчас. Рванет.

Граф де Кикс сжал свой меч так, что кривые пальцы его побелели. Граф вышел вперед.

– Так разве сюда бежать нужно?! – завопил он что было мочи. – Разве здесь будет самое решающее за всю нашу историю сражение?! Быстро всем – к замку Дамиана!!

И народ ему, как всегда, поверил.

Через пару минут вся эта толпа уже бурлила возле проема, ведущего в погреба Студеной Лощины.

Глава 38 Погреба Студеной Лощины

Весь этот день гарнизон Дамиана Овчарника был занят поисками его дочери Каролины.

Солдаты прочесали весь замок, в результате чего нашли много ценных вещей: любимый кухаркин половник, который завалился в позапрошлом году за плиту; также был найден дворовый пес, охранявший долгое время помойку от крыс, и вдруг исчезнувший на днях – его нашли в сарае для дров, где верный страж втихую поедал телячью кость, приобретенную по случаю на кухне; также нашли гребешок Дульсибеллы, который лежал на скамейке в винном погребе; в погребе также были обнаружены как минимум два отменных сорта вина (хотя бы уже ради этого стоило начинать поиски)...

Только принцессы нигде не было.

Нянюшка Дульсибелла весь день рвала на себе волосы, а ближе к вечеру стала какой-то пришибленной. Она не отвечала на вопросы прислуги и короля Дамиана, а потом уединилась в погребе с кувшином своего излюбленного андалузского.

Сам Дамиан, не доверяя солдатам и капралам, собственноручно обследовал Студеную Лощину. Следов Каролины не было как в самом замке, так и в его окрестностях.

Правда, Джон Хэшм, охранявший с напарником хозяйственные ворота, говорил, что будто бы видел Робби, котенка Каролины...

– Но Ее Высочество в это время были у себя, – добавил он.

Дамиан после обеда ускакал куда-то один, и вернулся только вечером, когда начало смеркаться. Он был мрачен, как туча. Когда конюх осмелился спросить короля, не нашел ли он свою дочь, тот даже не посмотрел в его сторону. Бросил поводья и ушел.

– Вот как, малышка... Упорхнула ты от нас, словно птичка из клетки. И где тебя теперь искать? В каком королевстве? Сколько железных башмаков стоптать нужно, чтобы найти ту землю, где теперь обретаешься ты? И сколько посохов железных истончить? А?