Мишки-гамми и преступление века

– Моя тайна не страшна, – сказал мистер Хлойд. – Я просто расскажу и даже покажу, для чего мне нужна эта морковь! И еще могу вас заинтриговать. Тимми подтвердит, что мне недавно привезли целый грузовик угля... Тимми, было такое?

– Да, – кивнул мальчишка. – Только не понимаю....

Он в самом деле не понимал. Ну, привезли машину угля соседу, ну и что? Наверное, для камина, что в этом такого?

– Зачем мне понадобилась целая машина угля? – спросил мистер Хлойд Сноу. – Я ее за неделю использовал... Нет, не отвечайте сейчас, не нужно гадать! Вы обо всем узнаете, побывав у меня дома. Я вас всех приглашаю к себе! Хотите посмотреть, чем я занимаюсь?.. – И поскольку все затаили дыхание, он продолжил, словно диктор, читающий рекламный анонс фильма ужасов: – Один, в пустом доме, за темными стеклами. А вокруг лежат кучи моркови... И кучи угля...

– Ой, – снова сказала Солнышко. Ей теперь стало страшно.

– Мистер Сноу, вы должны гарантировать, что ваши тайны не вредят здоровью, – твердо потребовала Бабушка. – Сейчас же обещайте мне!

Хлойд Сноу задумался. Он не хотел разгонять туман таинственности, который только что сам напустил, но ему нужно было успокоить пугливых.

– Дамам я гарантирую полную безопасность! – дрожащим голосом объявил Хлойд Сноу. – Ну что, друзья, желаете сходить в гости?

– Желаем, – ответил за всех медведей Толстяк и облизнулся.

– Желаем, – кивнул Тим.

Мистер Хлойд Сноу расправил плечи.

– Отлично! – сказал он. – В таком случае, Тимми, пока я вернусь, тебе нужно будет кое-что сделать, – мистер Хлойд Сноу посмотрел на Тима очень и очень пристально. Мальчишка даже вздрогнул от этого ошарашивающего взгляда, который прожег его.

Тим поспешно сглотнул.

– И что мне надо сделать, мистер... э-э-э... Хлойд Сноу? – голос мальчишки был сдавлен, как кролик в объятиях удава, и прозвучал очень жалобно, по-девчоночьи.

– Пока я вернусь, Тимми, запасись теплыми вещами: шубой, шарфом... – распорядился сосед. – Тебе понадобится зимняя одежда!

Тим изумился, вокруг такая жара, что хочется вывернуться наизнанку, высунуть язык ниже подбородка, а тут нужны зимние шмотки. Зачем? Настоящая зима была очень давно... А недавно был переезд в новый дом, после такого события трудно найти что-то из вещей.

– А если нет? – спросил Тим.

Взрослый собеседник пожал плечами.

– Ты сам пожалеешь, парень, – сказал он вроде бы равнодушно.

– А нам? – влез Малыш. – Нам тоже надо?..

– Вам не надо, – сказал мистер Хлойд. – Вы и так тепло одеты!.. Ну, так как, договорились?

– Хорошо, мистер Хлойд, – процедил сквозь зубы Тим. – Я согласен, я возьму одежду, а потом мы все осмотрим ваш дом.

«Он всего лишь ненормальный, – мелькнуло в голове у Тима. – Мистер Хлойд Сноу ненормальный и поэтому с ним нужно во всем соглашаться. Это же так просто!»

– Давай, Тимми! – прокричал Малыш. – Спеши, а мы пока тебя все здесь подождем! Давай быстрей!

«Похоже, они ничего не понимают!» Тим кивнул и отправился домой. «Ладно, – сказал он себе по дороге. – Посмотрим, что из всего этого выйдет. Это даже интересно – сумасшедший сосед! Ну, конечно, а какой же еще, если у него такой взгляд. Человек с таким взглядом может быть лишь сумасшедшим и никем иным.»

Глава 3 Таинственный дом мистера Хлойда

Мистер Хлойд направился к супермаркету, а компания мишек во главе с Тимом – в обратную сторону, к домам Джонсов и их Таинственного Соседа.

– Ух ты! – воскликнул Малыш, увидев белое здание с аккуратными ставнями на окнах. – Тим! Значит, здесь ты и живешь?

– Да, – ответил Тим, гордясь. – Мы с отцом недавно приобрели этот дом.

– Значит, вы купили его?

– Да, – кивнул Тим, гордясь еще больше.

– А где же твоя часть дома? – спросил Малыш.

– Какая такая моя часть? – не понял Тим.

– Ну, твоя, – повторил Малыш. – Неужели непонятно? Если вы с отцом купили дом, значит, в нем должна быть твоя часть!

Тим смутился.

– Понимаешь... – начал он, но Малыш уже забыл разговор о доме и во все глаза рассматривал маленький голубой бассейн.

– А здесь ты купаешься? – поинтересовался медвежонок.

– Угу, – ответил Тим и затараторил: – Купаюсь – не то слово, я просто из воды не вылезаю: ведь такая жара! Это сегодня я в магазин пошел...

– А где же она? – перебил Малыш.

– Кто?

Вода! В бассейне нет воды!

И снова Тим был смущен.

– Это отец, – вздохнул он. – Перед тем, как уйти на работу, он выпустил всю воду из бассейна.

– Для чего?

– Он боится, чтобы я не утонул!

Малыш промолчал, а Тим подумал: «Давно пора сделать так, чтобы отец доверял ему больше, чем доверяет сейчас. Чтобы не было досадных недоразумений, как с этой водой. Но как добиться доверия отца? Надо показать себя самостоятельным, взрослым...»

– Малыш, вы подождите меня здесь, хорошо? – торопливо проговорил он. – Или там, на той стороне... Смотри! Вон он, дом мистера Хлойда Сноу!

Медвежонок бросил взгляд через улицу.