Мишки-гамми против герцога Икторна

- Я мог бы вернуть ему меч и сразиться с ним, - говорил король. - В честном поединке убить противника - это честь. Но пленного и безоружного я не могу покарать смертью, если даже это последний негодяй.

- Он должен умереть от этого меча, - сказал Ворчун, поднимая меч Икторна. - Мы не допустим поединка.

- Об этом разговора быть не может, - замотал головой Толстяк.

- Чтобы рисковать вашей жизнью, когда враг в наших руках - это еще что такое! - возмутилась Солнышко.

- Что же делать? - спросил король.

- Надо вынести приговор, - подсказал Колдун.

- Точно! - подхватил Малыш. - И привести в исполнение.

- Кто приведет в исполнение? - спросила Бабушка.

- Смотря какой приговор, - заметил Ворчун.

- Какие будут предложения? - поставил вопрос король. - У меня только одно - сразиться с ним в последний раз.

- Отменяется, - решительно взмахнула лапой Солнышко.

- У меня есть одна идея, - осторожно начал Колдун.

- Не тяни кота за хвост, - посоветовал Ворчун. - Смелее, дружище. Надо с этим делом покончить, и пора домой.

- А что, если мы приговорим Икторна к повешению?

- Ну, приговорили, - уставился на Колдуна Ворчун. - Это не составит труда. А дальше что? Я в палачах не был и никогда не буду.

- Кто тебя заставит! - воскликнул Колдун. - Это сделает Подлиза.

- Что? - распахнула глаза Солнышко. - Это вариант.

- Значит, вы хотите воспользоваться услугами Подлизы, - проворчала Бабушка. - И чем же за это заплатите? Может, выделите отдельный дом, назначите пенсию и дадите какую-нибудь королевскую награду? Или вы надеетесь, что он, повесив своего повелителя, тут же покончит с собой? Не надейтесь.

- Бабушка права, - согласилась со вздохом Солнышко. - Мне показалось, что это выход. Но это тупик.

- Тупик морального характера, - уточнил Ворчун.

- А мы не имеем права запятнать хоть чем-либо репутацию нашего короля, - сказал уверенно Толстяк. - Что будут говорить в народе? Они, мол, воспользовались услугой отвратительного негодяя, каковым является Подлиза. Я не думаю, что этот наш поступок вдохновит бардов слагать героическую песнь. Увы! Скорее комедианты на площадях будут разыгрывать эту сцену, как мы трусливо дрожим, а Подлиза казнит злодея. Этак мы Подлизу сделаем народным героем.

- Хватит слов, - поднял лапы Колдун. - Я понял, что предложил не лучший вариант. Но я старался.

- Мы тебя не осуждаем, Колдун, - сказала Солнышко. - Тебе нечего смущаться.

- У меня есть одно предложение - поднял лапу Малыш.

- Выкладывай, дружище! - похлопал его по спине Ворчун.

- Есть такая детская игра, - начал Малыш. - Одному завязывают глаза, и он должен кого-нибудь поймать. Мы устроим такую игру.

- Если я что-то до сих пор еще понимала, - сказала Бабушка, - то теперь, признаться, все перепуталось в моей голове. Что, мы будем играть в детские игры с Икторном? Не лучше ли всем нам завязать глаза и ловить его, выпустив из этого сарая?

- Ну, подожди, Бабушка, - попросил Малыш. - Мы будем играть. Но где? Возле пропасти. Пусть Икторн идет с завязанными глазами и срывается с обрыва.

- И поделом ему! - тут же поддержала Бабушка.

- А что? - повел головой Колдун. - В этом что-то есть.

- Есть, есть, - усмехнулся Толстяк. - Я сказал бы, что.

- И что же? - уставился на него Малыш.

- Не хочу обижать тебя, - Толстяк поднялся и отошел в сторону.

Совещание государственного совета прервалось на время, потому что не было понятно никому, почему так остро воспринял предложение Малыша Толстяк. Все сидели, опустив головы, и молчали.

- Что уж я такого сказал? - чуть не плача, произнес Малыш.

- Я не знаю, какая муха укусила нашего Толстяка, - обняла внука Бабушка.

Король Джон молча поднялся и подошел к Толстяку.

- Что с тобой, мой друг? - обнял он мишку.

- Стыдно мне. Вот что.

- Объясни нам, отчего стыдно?

Толстяк повернулся к остальным и спросил:

- Мы бились в бою с многочисленным врагом?

- Бились, - согласилась Солнышко.

- Мы разбили его в пух и прах?

- Конечно, Толстяк, - кивнул Колдун.

- Мы смело кинулись в погоню и настигли нашего злейшего врага?

- Все правильно, Толстяк, - подтвердил Ворчун, еще не догадываясь, к чему ведет Толстяк.

- Мы хоть раз дрогнули в самые опасные минуты?

- Ни разу! - ответили все в голос.

- Я даю честное королевское слово, - сказал Джон, - такого не было и быть не могло.

- А теперь, - продолжал Толстяк, - когда надо покарать злодея, который сделал столько, что никаких судебных статей на него не хватит, мы спасовали. Мы предлагаем завязать ему глаза, чтоб он сам упал в пропасть. Или хотим, чтобы его казнил Подлиза. Да как нам не стыдно!

- Нам стыдно, Толстяк, - признался Малыш.

- Да не то, чтоб изрубить его в куски или бросить в пропасть, а привести в исполнение еще более страшный приговор.

- Какой же? - спросил король. - Говори, Толстяк.

- Вы помните бочку меда? - спросил Толстяк.

- Еще бы не помнить! - воскликнула Солнышко.

- Ловко он нас провел тогда! - покачал головой Ворчун.

- Уж облапошил, что надо, - кивнул Колдун.

- Там остался мед! - воскликнул Толстяк.

- Опять медку захотел? - распахнула удивленно глаза Солнышко.

- На одного человека, если давать по ложке, его хватит на годы. Вот что я хотел сказать.