Мисс Черити

Все тут же согласились: «Да, да, давайте ставить пьесу!» Оставалось выбрать какую.

ЭНН

Умоляю, только не Шекспира!

ЛИДИЯ

Почему нет? У него прекрасные комедии.

ЭНН

Ну да, например «Укрощение строптивой»! Так и вижу вас в пф-фглавной роли.

ГЕРР ШМАЛЬ

Предлагаю «Вильгельма Телля»! Это героическое произведение, я бы сыграл тирана.

ЛИДИЯ

Благодарю, герр Шмаль, но из меня выйдет плохой стрелок. Разве что Энн будет в роли сына Вильгельма Телля.

МАДЕМУАЗЕЛЬ

Я прихватила с собой французскую комедию с очаровательными женскими ролями. Называется «Ложные клятвы».

Герр Шмаль предложил мадемуазель рассказать подробнее.

МАДЕМУАЗЕЛЬ

Так вот. Это история Анжелики, она помолвлена с Леандром, но молодые люди ни разу друг друга не видели. И Леандр очень боится разочарования. Да и в целом он побаивается женщин.

Герр Шмаль прокашлялся, и вокруг мадемуазель повисла напряженная тишина.

МАДЕМУАЗЕЛЬ

Леандр решает проверить Анжелику перед тем, как сделать ей предложение. Он переодевает своего слугу, Скарамуша, в свою одежду и поручает ему приударить за Анжеликой.

«Кхм, кхм», – прочистил горло герр Шмаль.

МАДЕМУАЗЕЛЬ

Что же до Леандра – о, это самое забавное в пьесе! – он тоже переодевается в… молодую субретку! И она кружит голову, хи-хи-хи, Оргону, отцу Анжелики…

Мадемуазель рассмеялась, не осознавая надвигающейся опасности.

МАДЕМУАЗЕЛЬ

В свою очередь Скарамуш откровенно волочится за Анжеликой. А служанка Анжелики, Зербинетта, девушка сомнительных моральных устоев…

«Кхм, кхм!» – подал сигналы тревоги герр Шмаль, чей кашель теперь уже звучал как охотничий рог.

Услышав кашель, Мадемуазель вздрогнула и догадалась оглядеться. Все таращились на нее, ошеломленные и одновременно растерянные.

ТЕТУШКА ДЖЕНЕТ

Это, безусловно, очаровательная пьеса, мадемуазель Легро, но, на наш вкус, чересчур французская…

Мадемуазель залилась румянцем, как маков цвет. Оказалось, не так-то просто найти хорошую пьесу.

Я

«Ромео и Джульетта»?

КЕННЕТ ЭШЛИ

Превосходно. Я буду Ромео.

ЛИДИЯ

А я – Джульеттой.

ЭНН

А… а я?

КЕННЕТ ЭШЛИ

А вы будете союзом «и». Больше в названии ничего не осталось.

ЭНН

Мы же решили, только не Шекспира!

ЛИДИЯ

Это вы так решили, милочка.

ФИЛИП (полулежит на софе)

Вы даже не представляете, сколько времени уйдет на то, чтобы разучить пьесу из пяти актов!

У меня ушло два месяца на «Гамлета», но я выучила все роли. Энн нашла в библиотеке «Ромео и Джульетту» и, открыв наугад, начала читать.

ЭНН

«Чтоб замуж за Париса не идти, я лучше брошусь с башни, присосежусь к разбойникам…»

Сама того не замечая, я продолжила вполголоса.

Я

«…Я к змеям заберусь и дам себя сковать вдвоем с медведем».

Тут я поймала на себе взгляд мистера Эшли.

КЕННЕТ ЭШЛИ

Кого предпочитаете сыграть, мисс Тиддлер: медведя или змею?

Я

Никого, мистер Эшли.

Я сделала правильный выбор. Пьесу так и не поставили. Двоим актерам пора было возвращаться домой в Лондон, а кузен Филип занемог. В следующий вторник за чаем леди Бертрам выразила удовольствие по поводу того, что вся эта театральная шумиха наконец-то утихла.

ЛЕДИ БЕРТРАМ

Это все затея молодого Эшли.

МАМА

Не очень приличная затея.