Мисс Хрю

И вдруг откуда-то сверху раздался смешливый хрипловатый голос - Хэлло, мистер епископ! Я знаю этот язык. Я могу поговорить с попугаем Поднялась невообразимая суета. Все вскочили с мест и уставились на говорившего.

А он, широкоплечий, дюжий парень, в залатанной морской робе, стоял на хорах и улыбался.

- Хинго - нани-гипхо! Тиги? - крикнул моряк араканге.

- Хо-хо, го-хи, хо-хи! - радостно ответила попугаиха и сделала сальто на микрофоне.

- Нуч-куч-руч?

- Руч-руч! - откликнулась попугаиха - Как вы туда попали? - проговорил наконец обретший дар речи Пшиш - Эй, кто его пропустил?

Повинуясь кивку Лярда, двое из его телохранителей с угрожающим видом направились к лестнице, ведущей на хоры.

- Не трогайте его! - закричали в зале - Пусть говорит!

Телохранители угрюмо вернулись на свои места.

- Вы оттуда? - спросил Пшиш мужчину в матросской робе - Из Даокринтии?

- Совсем недавно прибыл оттуда, - ответил мужчина. - Гип-хо руг-вар!

Познакомился лично со всеми даокринтскими свободами и хлебнул безоблачного счастья! Хи-го!

- Го-го-хо! - отозвалась араканга. - Куч-руч!

- Где же находится эта обетованная страна? - спросил Пшиш.

- Совсем рядом. Между 160-й улицей и Мрак-стрит. Только называется этот район не Даокринтия, а Нью-Торгская тюрьма. Вот на жаргоне заключенных этой тюрьмы и говорит ваша араканга. Так что насчет демократии и свобод, образа жизни и прочего вы всё точно подметили, ваше преподобие!

- Боже мой, - схватился за голову Лярд, - вот почему мне показался этот язык знакомым! Ну конечно...

- Что, что? - заинтересованно наклонился к нему Шизофр.

- Нет, нет, ничего! - пробурчал Лярд. - Олух ваш Пшиш, вот что! Олух царя небесного!

Здание собора сотрясалось от хохота. Хохотали и на площадях возле репродукторов.

Хохотал весь город.

Смехом, как ветром, сдуло Пшиша с кафедры.

Араканга восторженно крутилась на микрофоне. Генералы и сенаторы, смущенно пряча ухмылки, рассаживались по автомобилям.

С той поры стоило появиться какой-нибудь дутой сенсации, как про нее говорили:

"Типичная араканга".

- Узнать бы, кто мне подложил эту свинью с попугаем! - скрипел зубами преподобный Пшиш.

Мудрено ли, что Пшиш, как мы об этом упоминали в предыдущей главе, только и искал повода, чтобы реабилитировать себя в глазах верующих и оправдаться в глазах властителей Потогонии.

Глава XII. СНОВА "КОТ НА ОРБИТЕ".

Посещение мисс Хрю фабрик, боен, холодильников Беконсфилда было обставлено по-царски. Старые рабочие, которые помнили, как на консервных фабриках появлялся сам Беконсфилд, утверждали, что никогда не было такой помпы.

В цехах разостлали ковры, надушенные "Лесной травой" - любимыми духами мисс Хрю.

Пышная свита миллиардерши состояла из директоров заводов, местных финансовых воротил, большого количества светских дам-патронесс, которые явились со своими любимцами-собачками, кошками, кроликами, белками и даже черепахами.

На мисс Хрю был блестящий туалет: золотое платьице наимоднейшего покроя, бриллиантовое ожерелье и легкая походная корона на голове. Позолоченные ее копыта сверкали так, словно при каждом шаге она высекала из зеленого ковра искры.

Фикс невозмутимо шел следом за мисс Хрю с блокнотом в руке. Как только миллиардерша хрюкала или ее что-либо заинтересовывало, Фикс немедленно делал запись в блокноте.

Рабочие едва удерживались от смеха, глядя на это шествие. В задних рядах то и дело раздавались громкие смешки, унять которые не могли даже суровые взгляды "роботов", шагавших по бокам от мисс Хрю.

Активисты Союза мозолистых рук на предприятиях Беконсфилда недаром провели время: рабочие не выражали никакой склонности к волнению, которое могло бы послужить для провокации, а смотрели на кортеж коронованной свиньи с нескрываемым сарказмом.

Словом, все шло мирно и почти тихо.

- Кланяйтесь, кланяйтесь! - приказывали "роботы". - Ведь это же ваша хозяйка!

Кричите: "Хрю-хрю-ура! Многие лета мисс Хрю!"

- Сами и орите! - не выдержал кто-то из зрителей. - Нравится свинье хвост лизать - мы вам не мешаем.

"Роботы" кинулись искать смутьяна, но его и след простыл.

- Если вы не найдете этого оскорбителя, - сказал Фикс рабочим, - то завтра все будете уволены. Так приказала мисс Хрю!

Этот вариант не был предусмотрен союзом. По-видимому, хозяева были готовы на многое, чтобы, оскорбив рабочих, вызвать среди них возмущение.

Казалось, задуманный план контробороны трещал по швам.

- Эй ты, очкастый! - крикнули Фиксу. - Покажи, как ты целуешь свою свинью!

- Всех арестовать, всех! - приказал Фикс.

"Роботы" вытащили пистолеты и ринулись на рабочих.

В руках рабочих замелькали металлические прутья, куски рельсов.

Неизвестно, чем бы кончилось побоище, но ему, к счастью, не удалось начаться.

Худенький негритенок незаметно проскользнул между сосисочными машинами и вытащил из-за пазухи своей выцветшей белесой рубашки отличного пегого кота с рыжим хвостом.

- Ну, выручай! - ласково сказал негритенок. - Ты столько раз уходил от всяких собак, что этих-то и подавно оставишь позади!

Он размахнулся и швырнул кота прямо на ковер, под нос мисс Хрю.