Мисс Магадан

Но теперь она твердо знала, как собирается жить и добиваться успеха. Быть любовницей богатого человека – не ее выбор, Катя решила, во что бы то ни стало, сделать все сама, чтобы в будущем никому не подчиняться и ни от кого не зависеть. Она сумеет заработать деньги сама, как бы это ни было сложно. За счастье придется биться, зато когда она победит, то станет, наконец, свободной.

Управляющий, пожалев ее, разрешил пожить первое время в одном из хозяйственных помещений отеля. Катя спала прямо на мешках с грязным постельным бельем, зато уже с первой зарплаты девушка смогла снять скромную квартиру.

Здесь было старое потертое кресло, маленький письменный стол и несколько полок. Даже шкафа не было. Зато и стоило такое жилье копейки.

Теперь она копила деньги на ясли. От разлуки с малышкой было почти физически больно, а каждая отложенная купюра приближала их встречу. Катя старалась ни на что, кроме аренды, не тратить. Униформу предоставлял отель, кормили на работе, причем иногда удавалось прихватить что-то из еды с собой. А чтобы сэкономить на общественном транспорте, Катя ходила на работу пешком.

Среди портье она была самой молодой. Коллеги относились к ней с уважением, и это придавало уверенности в себе.

Глава 22

Если женщина перестает искать принца на белом коне, который решит все ее проблемы, если прекращает прислушиваться к цокоту копыт за окном, если вместо этого берет уроки верховой езды и копит на собственную лошадь, тут-то и начинается самое интересное.

Катя занималась саморазвитием, и ей это безумно нравилось. Она изучала отельный бизнес – ее захватывало то, что она делала, пусть даже должность портье была одной из нижних ступеней в иерархии гостиничного бизнеса. Зато она совершенствовала язык, общаясь с постояльцами и сотрудниками, читала книги по экономике и менеджменту, задумалась о поступлении в университет.

Как знать, может, она когда-нибудь сможет стать управляющей отелем? А там, глядишь, удастся скопить денег и начать собственный бизнес.

Впрочем, Катя понимала, что до всего этого долгие годы упорного труда. Пока ее рабочим местом была стойка в холле маленького отеля. Она знала, что способна на большее, но вместе с тем гордилась нынешней работой. Это был честный кусок хлеба. Полуголодная, но свободная жизнь.

Во время ночных смен, когда постояльцы укладывались спать, она мечтала о будущем. И мечты эти неизменно были связаны с Ульяной. Катя хотела непременно дать дочери хорошее образование и какое-нибудь, пусть скромное, жилье. Чтобы у нее был хороший старт в этой жизни.

Тот вечер начинался совсем обычно. До того, как в холле отеля все стихнет, оставалась примерно пара часов, и Катя уже предвкушала свое любимое «время надежд и грез», как она его называла.

Тут она увидела красивого мужчину, который стоял к ней вполоборота. Это было как гром среди ясного неба. Ей нельзя было первой заговаривать с гостями, и чтобы привлечь к себе его внимание, Кате пришлось столкнуть со стойки книги регистрации. Они посыпались на пол с грохотом, и все, кто был в холле, обернулись на шум. Красавчик моментально бросился помогать. Впрочем, Катя знала, что он именно так и поступит.

Они едва не столкнулись лбами над книгами.

– Катююююха! – Миша застыл на месте от изумления. – Ты как здесь оказалась?

Она сделала едва заметный знак, чтобы он помалкивал, и чуть слышно прошептала:

– Долгая история. В шесть утра я заканчиваю. Сможешь подойти к черному входу?

– Заметано.

В тот день они долго гуляли по городу, а вечером снова встретились в ресторане и проговорили до утра. Он рассказывал ей, как впервые оказался за границей, как жил в Париже на съемной квартире с другими манекенщиками, о том, как просиживал долгие часы в очередях во время кастингов. Не забыл упомянуть, что на одной из авеню до сих пор висит реклама с Катиным портретом. Все это казалось таким знакомым, таким родным и… забытым. Они будто существовали в разных мирах. Миша – в мире гламура и высокой моды, Катя – в мире скромных отельных служащих. Но общее детство роднило их и делало любые различия незначительными. «Наше общее детство прошло на одних букварях. От того никому ничего объяснять и не надо», – пел Андрей Макаревич в одной из своих баллад. Это было про них.

Катя честно рассказала Мише все о Марко и о том, как больно было расставаться с Ульяной. Старый друг тут же предложил помочь деньгами, но Катя отказалась наотрез. Ночь кончилась до обидного скоро. Утром Миша уезжал в Париж.

– Главное, что мы теперь нашли друг друга. Теперь часто будем видеться, Катюха. Ты теперь не одна. И я не один. Так что не вешай нос! Бывали времена похуже!

Катя скучала по нему. Она знала, что теперь они будут видеться. Здесь, в Италии, он казался ей единственной ниточкой, связывающей ее с той, прежней, жизнью.

Миша вернулся только через месяц – на очередной показ.

Катя снова обрела лучшего друга. Человека, которому доверяла все свои секреты с тех пор, как научилась говорить.

Его модельная карьера складывалась довольно успешно, хотя и не так головокружительно, как предсказывала Анна.