Мисс Марпл из коммуналки

В прихожей хлопнула входная дверь, Софья Тихоновна выпорхнула из рукава длинного коридора, приготовила улыбку…

В квартиру зашла Надежда Прохоровна Губкина. С двумя сумками – дорожной и дамской, в старом пальто и новой кепке. Лицо подружки было несколько бледнее обычного, в глазах стоял мучительный, просящийся наружу вопрос.

Но Софья Тихоновна ничего не заметила. Вернее, заметила, конечно, но посчитала это странное, нетипичное для боевитой подруги выражение признаком усталости.

Надежда Прохоровна кивнула на «здравствуй», носком об пятку стащила новые(!) ботинки и прямо в пальто и с сумками потопала в комнату.

– А я торт пеку! – немного обескураженно крикнула вдогонку Софья Тихоновна.

– Для Насти? – раздался из-за неплотно прикрытой двери глухой вопрос.

– Нет! Настя уехала!

– Как уехала?! – Надежда Прохоровна высунулась в прихожую. На одном ее плече висело недоснятое пальто. – Куда?!

– В Пермь.

Баба Надя автоматически натянула пальто на второе плечо.

– Когда?

– Вчера вечером.

– Поездом?

– Да… Наверное…

– А почему? Зачем?

– Ей позвонили, – слегка удивляясь не столько расспросам, сколько странному выражению лица соседки, отвечала Софья Тихоновна. – С работы. Попросили еще на одну смену выйти, у них там кто-то заболел…

– А-а-а, – протянула Надежда Прохоровна, потом мотнула головой: – Ладно, – и скрылась в комнате.

– Наденька! Я торт пеку! Ему еще пропитаться надо, но часа через четыре уже можно по кусочку попробовать! – Софья Тихоновна топталась перед полуприкрытой дверью и не решалась войти в комнату, где переодевалась уставшая с дороги подружка.

Хотелось порадовать. Поделиться брызжущим во все стороны счастьем и рассказать о многом. Хотелось посмеяться и попросить совета. «Вы пара»!

Случается же такая белиберда?!

– А Вадим Арнольдович вчера…

Дверь внезапно распахнулась во всю ширь, и Надежда Прохоровна, обойдя соседку, как фонарный столб, прошлепала спадающими шлепанцами до входной двери. Прошлепала молча, сосредоточенно и целеустремленно, невзирая на явный беспорядок в одежде – ворот домашнего фланелевого халата одним концом торчал вверх, вторым уехал под планку на груди. Открыла дверь. Прислушалась. И вдруг, сделав два больших скользящих шага, склонилась у двери в сорок первую квартиру и… стала нюхать замок!

Софья Тихоновна, вытянув шею, застыла в прихожей, прижимая к горлу стиснутое в кулаке кухонное полотенце.

Полотенце несвеже попахивало прогорклым жиром, хотя кипятила его Софья Тихоновна совсем недавно…

– Наденька, что с тобой?!

Бабушка Губкина молча мотнула головой, призывая подругу подойти.

Софья Тихоновна на цыпочках, продолжая удивляться, подкралась ближе.

– Понюхай, – предложила Надежда Прохоровна. – Чем пахнет?

Софья Тихоновна покорно и оторопело склонилась к щели дверного замка.

– Ну?

– Луком пахнет. Подгоревшим.

– И все?!

Софья Тихоновна повторила попытку.

– Луком. И может быть, морковкой.

– А дымом?!

– Каким?

– Сигаретным! – прошипела Надежда Прохоровна. Глаза ее безумно выпучились, и Софа, не решаясь спорить, еще раз втянула ноздрями запах горелой сковородки.

– Только луком, – произнесла плаксиво и разогнулась. – Сигаретами не пахнет.

Надежда Прохоровна как-то обмякла, посмотрела на Софьюшку слепо-слепо и, подволакивая шлепанец, вернулась в квартиру.

– Что-то случилось? – едва не плача, причитала Софья Тихоновна, запирая дверь. – Наденька, что происходит?!

Соседка остановилась на пороге своей комнаты, по-прежнему незряче поглядела на Софу и тихо ответила:

– Ничего.

– А…

Дверь в комнату подруги медленно закрылась перед самым носом Софьи Тихоновны.

Боже, сумасшедший дом!

Примерно через полчаса Софья Тихоновна получила подтверждение последнему предположению. Ее подруга, никогда ранее не бывавшая замеченной в необъяснимой эксцентричности, продолжила чудачить: проходя из кухни к себе, Софья Тихоновна застала Надин у входной двери. Приникнув к ней всем телом, Надежда Прохоровна смотрела в дверной глазок с таким усердием, что не услышала шаги по коридору.

– Там – что? – встав ей за спину, шепнула Софа.

– Ничего, – четко ответила подруга и продолжила странное занятие.

– Ты ждешь кого-то? – Роман, получивший, казалось бы, развитие вчера, позволил Софе предположить невероятное – Надежда Прохоровна влюбилась (тоже) и ждет аманта в гости.

«Но почему в халате?! В носках и войлочных шлепанцах?!»

Надежда Прохоровна отлепилась наконец от дверного глазка, подтянула к косяку обувную табуреточку и села на нее, скрестив на груди руки, с видом Наполеона, поджидающего прибытия войск неприятеля.

Софью Тихоновну раздирали натрое противоречивые желания. Во-первых, Вадим Арнольдович. О нем хотелось поговорить хотя бы с кем-то. Во-вторых, сам факт столоверчения. Забавное приключение…