— Ясно.
— Помню, что ты сам научил меня скрывать запахи…
— Ясно…
— Помню, что ты лигр…
— Ясно.
— Лин, я жду ребенка…
— Ясно.
— Да что тебе ясно!!! — заорала она, тут же просыпаясь.
Села в постели, стукнула ладонями по матрацу, выбивая пыль. Та заплясала в ярких весенних лучах солнца.
— Я уехала не поэтому!
Она стащила с себя пропитанную потом футболку Лина и бросила её на пол.
— Я уехала потому, что я ловец!
Следом отправилось белье.
— Мне нужны деньги!
Она, шлепая босыми ногами по полу, зашла в душ.
— А еще я по осени долго не смогу работать!
Дом испуганно молчал — он с ней разругался неделю назад, когда она приказала отправляться в столицу Пятого округа. Тогда он обиженно кинул её в Пятый, как она и просила, но в такие дерби округа, что до столицы они добирались до сих пор. Если сегодня она плотно посидит за рулем — как раз к вечеру доберутся до Миракулума.
Ник включила воду и блаженно замерла под ней, наслаждаясь теплом. Ей отчаянно не хватало Лина — он сейчас бы обнял её со спины, прижимаясь всем телом и выцеловывая позвонки… Но она ловец, она не может сидеть без дела. Беременных ловцов не бывает. Ты или беременна, или ловец. Ник была ловцом. Беременной она успеет побыть, осенью, когда вернется к Лину. Она понимала, что малодушно соврала ему про лето, но не могла же она сказать, что не вернется до осени? Ей нельзя до осени показываться в Либорайо. И дело даже не в Лине — в нем она была полностью уверена, он примет её любой. Даже генкарту плода не потребует. Да и Ник сама не собиралась рисковать и делать генетическую карту — амниоцентез не совсем безопасная процедура, и одно дело, когда процент осложнений касается чужой беременности, и совсем другое — когда этот процент касается тебя лично. Тем более, что ей генкарта и не нужна. И Лин тоже её не потребует — она это знала… И не в Брендоне дело — он, конечно, будет искать пятый угол, если узнает о беременности, но не в Брендоне дело. И не в орущем: «Да твою же мааааать!» — Арано. И не в возможно осуждающем взгляде миссис Росси. Ту Ник совсем не знала, и предсказать её действия не могла. И дело даже не в Мигеле — вот его реакцию Ник как раз предсказать могла. И не хотела бы с Мигелем столкнуться — в состоянии тихой ярости он её пугал. Она знала, что сухим, абсолютно бесцветным голосом он ей выскажет все, что думает об её умственных способностях. Кое с чем Ник была вполне согласна.
— Вы мне отвратительны, мисс Доу. Раз за разом вы демонстрируете свое пренебрежение по отношению к Лину. Я готов был смириться со многим, но не с этим! Вы понимаете, что все Либорайо теперь смотрит на ваш гордый живот и хохочет за спиной Линдро?! Как же, лигр, который даже свою женщину в узде удержать не может! Лигр, от которого ходят налево… Мисс Доу… Вы мне глубоко отвратительны.
Хотя Мигель и не так мог её отчитать — её и его словарный запас сильно отличаются. Но в одном с воображаемым Мигелем Ник была согласна — она не позволит городу поднять Линдро на смех. Она не уронил его авторитет, она не поломает его статус, не обрушит до последней омеги. Никто не будет над ним смеяться из-за её беременности.
Хорошо, что она ловец. Она не привязана к городу, к округу, она может быть где угодно, обеспечивая своё будущее — беременность сильно выбьет её из колеи, она долго не сможет зарабатывать, так что… Вперед в столицу Миракулум. Вперед в Пятый округ. Но до чего же плохо без Лина…
Она выключила воду, замоталась в полотенце и вышла из душа. Дом молчал. Он погрузился в полную тишину. Не шумит холодильник на кухне, не шуршит вентилятор охлаждения алхимической батареи, не капает вода в душе. Даже канализация замерла.
Дверь в закрытую вторую спальню открылась, уговаривая Ник заглянуть в неё — дом решил помириться, прощая побег из Либорайо.
— Даже не упрашивай — не загляну, — сказала Ник.
Дверь открылась пошире, показывая розовые стены в веселые ромашки.
Ник сложила руки на груди:
— Знаешь, а я не уверена, что это девочка.
Стены заметно поголубели.
— Я не люблю голубой.
Стены стали загадочно фиолетовыми.
— И этот цвет я не люблю. И вообще, о цвете детской мы будем решать с Линдро.
Стены стали белоснежными.
— И, дом… Последнее предупреждение — хватит лезть в мою судьбу. Когда я хотела ребенка, я хотела девочку лет пяти-семи, а не минус девяти месяцев возрастом. Ясно?
Дверь в детскую с грохотом захлопнулась. Дом понял, что примирения сегодня не случится.
Ник вернулась в спальню и принялась одеваться. Пятый округ её порядком достал. Красивый до приторности, добропорядочный до судорожно сведенных скул, богатый и ухоженный, как все у фейри, только чуть копни, и пахнет гнилью и льдом. Здесь почти не было людей. Здесь почти не было вампиров и оборотней. Тут жили благополучные низшие фейри — от брауни до шелковинок, от хобгоблинов до трау… Они жили и славили своих лордов и леди. И от их восхвалений несло ложью. Здесь боялись. Здесь ненавидели и подчинялись. Здесь не жаловались и терпели.