Мисс Никто

— Прежде всего — избавить мир от пыли, принесенной астероидом. Именно она — источник так называемой магии. Наверное, нужен какой-нибудь сорбент или нейтрализатор… Ну и второе, немаловажное — избавить мир от железа. Загнать нас опять в сельскохозяйственный мир или, наоборот, резко выдернуть в мир высоких технологий.

Ник вспомнила слова техника из Двадцать первого округа про железные дороги… И вот куда их будут бросать лорды? Обратно в прошлое, в дикие века, поняв, что попытка цивилизовать не удалась, или все же проявят благородство и… Приобщат к своему обществу? Железа они человечество почти лишили, теперь у них есть и амагиум…

Вместе с техником из Двадцать первого округа вспомнился и сам округ, умирающий и пропыленный… Вспомнилось, как Зорро говорил, что округ подвергся пыльному проклятью. Пыльное… Пыльное! Ник замерла — неужели чистка уже началась? Крайне агрессивная чистка, ведущая к гибели населения округа.

Гарсия посмотрел на неё, но она лишь замотала головой, не собираясь ничего говорить — это надо обсуждать с Мигелем, только с ним.

По проходу уже шли вампиры — рабочая смена началась… Пес заволновался, узнавая своих обидчиков, и Ник пришлось переключить все свое внимание на него.

Глава 50 Приезд Лина

Целую неделю убирали провода со всех уровней. Неделю Ник жила по графику вампиров — отсыпалась днем в капсуле, а с началом темноты спускалась в подземелья Холма ткачей. Неделю Ник общалась с созданием Холма и все больше и больше понимала — Гарсия не во всем прав. Пес не квазиразумен. Он был просто разумен. Пусть не уровень человечества, а орангов или кого другого, но… Пес был разумен и запирать его в баке было больно. Только с другой стороны… Если это поможет в противостоянии с лордами, то, может, стоит и наступить на собственную совесть и… Ник прикусила губу — и отдать на эксперименты разумное существо. Это отвратительно и непримелимо!… А если она ошибается? А если… Пес неразумен? Если он обладает лишь интеллектом, как собака или дельфин, но лишен разумности? Если прав Гарсия, а она своими действиями или вернее бездействием подвергнет человечество опасности?

Рогатые орки, она никогда не хотела быть спасительницей человечества, всегда хотела одного — любимую работу и близкого человека рядом… Спасать должны кто-то вроде Переса, Джонса или Гарсия, уверенные в своих убеждениях. Она же даже решить не может — разумен пес или нет.

Она ворочалась и ворочалась в капсуле, не в силах заснуть. Мыслей было много, только нужных — нет. Вспоминалось, как один из техников притащил светодиодную игрушку и кинул её псу. Тот, конечно же, подпрыгнул и проглотил её, расцветая всеми цветами радуги где-то, где у него расположен живот. Парни: и вампиры, и люди, — смеялись, как пес сперва искрутился весь, чтобы рассмотреть, что же сияет у него внутри, а потом надолго замер, рассматривая цвета и их сочетания. Все тогда решили, что ему просто понравилась игрушка, но потом… Потом все проходы вспыхнули разноцветьем по стенам вместо уже привычного мягкого света. Ник даже на миг показалось, что волшебство Холма вернулось, но потом заметила, что это всего лишь игра света. Да и присутствие Гарсия рядом напоминало, что магии не существует. Если ты что-то не понимаешь сейчас — не факт, что через день-два-месяц-год это не изучат и не объяснят с точки зрения науки.

Ник улыбнулась потолку капсулы — пес умел играть, одно из свойств разумных существ. И вот что с этим делать?

Она посмотрела на светящийся в темноте капсулы циферблат часов. Час дня. Вставать еще рано, надо попытаться поспать… Она взбила подушку и легла на бок, поджимая колени к груди. Сейчас бы Лин обнял её со спины, утешающе прижимая к себе… Она отчаянно скучала по нему, звоня по три-четыре раза за день по интеру. Как он там? Почему его так долго держат в больнице? Почему он вообще попал под алхимическое топливо…

Ей не хватало его голоса, его уверенности, его запаха — дерева и земли… Ей не хватало Лина, ей не хватало её короля… Тут же вспомнился Закат… Смешно, ведь если верить Гарсия, Закат вообще не принц, а просто заигравшийся сумасшедший. Хотя нет, он мал для того, чтобы лично пережить Катастрофу. Его отец или дед, или прадед заигрались и сошли с ума, вовлекая в игру весь мир. Легко же управлять еле сводящей концы с концами толпой выживших, объявляя себя богами или их потомками. Фейри! Действительно, хорошо, что любителей темных лордов не оказалось, а то выживали бы под пятой Темных властелинов… В Темные века люди верили легко — без знаний людям остается только вера…

Наверное, она все же задремала, потому что потом вдруг привычно пахнуло деревом и землей, сейчас сырой, дико соскучившейся и усталой, рука тяжело легла на талию, притягивая к себе, а все еще хриплый после отравления голос сказал:

— Спи, спи, малыш…

Она заснула совершенно счастливая — Лин рядом. Он все же вырвался из больницы и приехал. Теперь все точно будет хорошо.