Мисс Никто

— Я одного понять не могу — почему при наличии наноботов-портальщиков, спокойно живущих в крови, надо перемещаться через Холмы, а не самим по себе? Казалось бы — рррраз, и сам открыл себе портал, раз наноботы-портальщики существуют.

Лин пожал плечами:

— Я вижу тут две проблемы, как минимум — гематоэнцефалический барьер, не пропускающий, возможно, слишком больших по наномеркам портальщиков, и затраты энергии, требующиеся для переноса. Возможно, есть что-то еще. Можно будет потом уточнить у Заката. Если захочешь.

Ник обернулась назад — Закат так и стоял в проходе между машинами и пристально смотрел им вслед. Пальцы сжал в кулаки, голову чуть опустил вниз, смотря исподлобья — напряженный, как перед боем. То ли, действительно, волнуется, то ли… Еще что-то. От Заката можно всего ожидать. Словно неразорвавшийся шар плазмы. Наверное, она первые дни в Либорайо была такой же.

— Сумасшедший, который так спокойно сообщает о своем диагнозе. Таком странном диагнозе… — Ник задумчиво добавила: — Одном для всех нас…

Лин притянул её к себе и поцеловал в макушку, тут же отпуская — тоже волнуется:

— Зато мы теперь знаем, почему лорды не помогают нам — психиатрическим больным дают лекарства, а не технологии… Мы все для них — сумасшедшие. И еще… Лорды все же знают о магии, точнее о том, что есть явления, которые они не могут объяснить. Только спихивают их в область психиатрии. М-да…

Ник дернула Лина за руку:

— Они считают сумасшедшими нас, а мы…

— …считаем сумасшедшими их. Это если верить теории Гарсия. Учитывая странности в поведении Заката, я готов на что угодно спорить, что теория в чем-то верна. Закат ведет себя крайне непредсказуемо, хоть я по-прежнему готов утверждать, что он не тварь. Может, если понять, что заставляет его так меняться, то, мы могли бы и друзьями стать.

— Знаешь, что это значит? — Ник заглянула Лину в лицо.

— То, что их всех, начиная с Заката, надо спасать.

— Так и представляю себе — насильный вывоз на поверхность и загрязнение астероидной пылью — не зря же лорды брезгуют нашей водой и едой. И они нас проклянут, потому что не забудут, что магии не существует, а вот шизофрения для них реальность.

На внутреннем экране, который Ник старательно пыталась игнорировать, стали стремительно изменяться цифры. Ник даже остановилась — не могла она привыкнуть к чуть закрывающему обзор экрану.

— Ник? — Лин тоже остановился. — Что-то случилось?

Она кивнула:

— Эта тварь… — она чуть не задохнулась от возмущения. — Забрала у меня свои наноботы! Еще утром содержание наноботов роя Бродяга было пятьдесят процентов, а сейчас — остаточные следы. Вот же… — Она замотала головой, пытаясь хоть что-то понять и унять раздражение. — Или это хорошо? Я теперь без его наноботов, я теперь знаю, что он вмешаться в меня не может. Это же хорошо?

Лин задумчиво пожал плечами:

— Наверное. Только… Почему именно сейчас?

Ник посмотрела на ворота Холма, на стражников, на яркий украшенный холл за дверьми — вход в другую жизнь…

— Он полностью уверен, что мы не выйдем оттуда. — сглотнула противный комок в горле Ник и все же снова пошла в сторону Холма. — Он не хочет, чтобы его наноботы попались Ольхе.

Лин чуть склонил голову, двигаясь следом:

— Может, и так. Интересно, во мне его наноботы были? Он же и меня лечил. И забрал ли он и из меня наноботы?

Ник фыркнула:

— Вернуться и прижать к стене? Точнее, к капоту машины?

Лин подавился смешком:

— Ничего у тебя методы допроса… Только вряд ли Закат ответит. Жаль, что правды не узнать. Да и, понимаешь же, что достаточно оставить одного нанобота-репликатора, чтобы за пару мгновений восстановить всю популяцию, а иногда и перестараться с ростом популяции… Я уже такое видел. Ты, наверное, тоже.

Ник нахмурилась:

— И тогда я взорвусь, как воздушный шарик. Брр… Я-то годами гадала, что за странное заклинание применяли некоторые маги, чтобы не попасть живым в плен вампирам или в лапы нежити, а это, оказывается, проделки репликаторов.

Ворота Холма были все ближе и ближе, пугая, и Ник не удержалась, потакая своим страхам:

— Лин… Какова вероятность того, что ты не пойдешь в Холм по моей просьбе?

Тот напрягся и уточнил:

— Ты уверена, что хочешь знать ответ? Я же не спрашиваю тебя о том же самом…

Она вздохнула:

— Со мной всегда так сложно, да? Не отговорить, если что-то втемяшилось?

Лин просто прижал её к себе и зашептал куда-то в волосы:

— Ники, со всеми сложно. Я тоже не подарок, я не могу тебя отпустить одну. Просто не могу… И еще… Если что-то случится со мной — уходи одна, не задумываясь. Просто бросай меня — я выкручусь.

— Лин… А ведь ты сам так не поступишь со мной. Ты не бросишь. Почему я должна бросить тебя?

Он ответил просто:

— Потому что цель — ты, а не я. Только поэтому. Хотя хочется надеяться, что это не ловушка, что лорды умеют держать слово или хотя бы помнят уроки генерала Брендона Джонса.

Ник еле слышно сказала Лину в грудь:

— Я не уйду без тебя. Ты мне нужен. Я люблю тебя. Я не уйду без тебя. И я тоже надеюсь, что это не ловушка. Только понимаю, что тогда бы О Ханыль встречал нас на пороге Холма, предлагая прогуляться, чтобы развеять страхи.