Мисс Питт, или Ваша личная заноза

— Оппаньки! Что значит, у вас? — бесстрашная я дернула лист на себя.

— Будешь чертежи читать и нужные узлы показывать.

— С чего вдруг? Вы мне что, платить начнете, обеспечите карьерным ростом, позволите путешествовать по империи? — перечислила я плюсы работы на Вайзера, с коими гномы вряд ли когда-либо согласятся в силу своей природы.

— Кормить будем, в карьерокопатели подрядим, а как вырастишь в их глазах, продвинем в советники наших инженеров, и станешь ты дни напролет путешествовать по всему Подземелью.

Представила и ужаснулась.

— Нет уж. Спасибо за предложение!

— Жить захочешь…

— У вас не захочу!

— А придется.

— А не буду! — и только хотела отправить чертеж куда подальше, мне горло сдавили. Предательский ошейник перекрыл поток воздуха, не позволив произнести приказа. — А-а-а…

— Не будешь, говоришь? — ухмыльнулся краснобородый, взирая на мои тщетные потуги освободиться от удавки. — А ты подумай. Три минуты у тебя есть.

Мне бы испугаться, но тут я заметила, как гномы между собой переглянулись, и перестала ногти о пряжку ошейника ломать. Блефуют горные и даже не стыдятся. А раз так, то и я имею право на игру. На стол магический легла, руки на груди сложила, всем своим видом говоря, что решение принято — умираю.

— Эй! Как тебя там… — наконец-то возмутился главарь моих похитителей через долгих тридцать секунд. — Ты чего, не веришь? Ты же умрешь! Во цвете лет… В Подземелье.

А я уже глаза закрыла и мученический вид приняла, чтоб не показать, что жизнь моя мне совсем не безразлична. И вдруг вместо ожидаемого сердобольного: «Ладно, твоя взяла» я слышу:

— Раз ты сама себе не нужна, то и нам не сдалась…

— Мне нужна! — раздалось от двери и в допросной стало тихо.

Гномы ушли в пол вместе со всеми чертежами и ошейником, а я обомлела от вида кровопийцы перекрывшего собой весь дверной проем. Мощные черные крылья за спиной, широкая грудь, узкие бедра, волосы длиной до пояса заплетены в косу, уши заостренные, клыки огромные, морда кровожадная… И вот этот черный голый ужас с ног до головы покрытый мелкой чешуей вдруг произнес голосом Вайзера:

— Мисс Питт, только не падайте в обморок.

— Босс?! — прохрипела я, не поверив своим ушам и глазам. Раньше мое непосредственное начальство выпускало только когти и клыки, а теперь вот стоит в полном боевом обличье, взирает на меня с ехидным прищуром красных глаз. — Альхар Эбенитович Ва-ва-вай! — воскликнула я, едва он шагнул ближе, и все-таки потеряла сознание.

Очнувшись, я думала, что услышу шум хлопающих крыльев кровопийцы уносящего меня, а на деле поняла, что везли меня на карете с целью передать в надежные руки и не кому-нибудь, а моему ближайшему родственнику не только по крови, но и по географическому местоположению.

— Я освобождаю мисс Питт от службы на целую неделю, пусть восстановит силы, отдохнет и возвращается.

Из одних рук меня передали в другие, хлопнула дверца кареты, заскрипели рессоры и Гриня, тихо пофыркивая, увез босса в неизвестном направлении.

— Н-да, Евгешка, умеешь же ты в неприятности попадать, — с тяжелым вздохом произнес мой брат.

— Кто бы говорил, — прохрипела я, так и не восстановив голос после ошейника-удавки.

— Очнулась? — констатировал младший Джеймс Питт и мстительно добавил: — Это хорошо, сейчас я тебя…

— Накормишь, напоишь и в ванную отнесешь?

— Допрошу.

— Уж лучше добей.

— А это сразу после, — пообещал он и понес меня в воинское общежитие для преподавателей, в коем занимал маленькую квартирку под крышей с прекрасным видом на тренировочные полигоны.

На этот самый вид и скачущих по нему курсантов я насмотрелась от и до, пока брат младший на целых два года, отчитывал меня как маленькую. Начал с простого — как у меня ума хватило отвязать магическую разработку под номером 3Г.56.77, Гриню то есть, от кареты стабилизирующей его мощь, затем почему мозгов не хватило доехать до брата, раз уж я на том коне от смещения маг-потоков не взорвалась. Далее мне напомнили, что я как девушка приличная должна была хранить честь свою и своей фамилии, а не селиться в частные покои Вайзера. Якобы апартаменты вампира-гения в «Городских развалинах» были сняты для встреч моего босса с любовницами, а никак не для беглых помощниц, коим негде переночевать. Иными словами я должна была лечь подле Грини на соломенный настил и не претендовать на комфорт именитых.

Ранее я бы обиделась, но в свете последующего похищения, заключения где-то в тоннелях Подземелья и допросов, я была склонна с ним согласиться. Действительно, останься я подле коня не ночевала бы в камере, хотя последнее еще не доказано. Быть может за «угон» скакового меня бы закрыли в участке. Задумавшись об этом и тихо попивая ромашковый чай, я пропустила большую часть лекции о том, что капля ведьминских сил это не есть защита, а значит, с сегодняшнего дня мне вверено носить маячок.

— Последняя разработка наших структур, — благоговейно прошептал Джеймс и вручил мне основательно потертый жетон со своим именем. — От сердца отрываю.