Мисс Ведьма Мультивселенная

— Меня интересует еще кое-что, — решила перейти на более безопасную тему.

— И что же? — более расслабленно уточнил герцог, завидев мою улыбку.

— Лиаль, — все так же улыбаясь, начала я. — К какой расе она принадлежит? Я не смогла это определить, а знаний у меня предостаточно, — задумчиво протянула, делая вид, что свой собственный вопрос мне не особо интересен.

— Я не могу разглашать информацию о своих служащих, — снисходительно сообщил герцог. — Пока ты не знаешь, к какой расе принадлежит тот или иной организм, не сможешь подчинить его новой технологией разработанной кровавым императором. В моем положении необходимо быть крайне осторожным. А за молчание я хорошо плачу своим работникам, больше чем мог бы предложить любой мой враг, — язвительно добавил мужчина.

Вот же странный тип, признаться в открытом заговоре против императора — это значит можно, а разглашать расу Лиаль — нет. Хотя думаю, докопаться до истины у меня все равно не получится, он не из тех, у кого можно выпытать всю информацию.

— Ваша Светлость, — ворвалась в каюту Лиаль.

Помяни, черта, называется.

— Мы прибыли ко дворцу кровавого императора, — возвестила секретарша, испепеляя меня ненавидящим взглядом.

Инквизицию по моему мысленному сжиганию у демоницы организовать не вышло, ее игру в гляделки нарушил герцог.

— В таком случае, продолжим наш разговор после приема, — поднялся на ноги сильф. — Не исчезай сегодня из поля моего зрения, — подставил мне ладонь Илуар.

Улыбнувшись мужчине, взяла его под руку, согласно кивнув. У меня нет желания нарваться на неприятности, будучи в шаге от возвращения домой.

Улыбаться я продолжала, даже когда эта рогатая гадина со всей силы съездила мне по ноге, во время нашего появления в тронном зале дворца.

Продолжая сохранять хладнокровие, не сдерживаясь, мысленно выматерилась, во всех красках представляя, как буду ее препарировать.

А дворец у кровавого императора напоминал небольшой городок, в центре которого располагалось главное здание с высоченными остроконечными куполами. Вокруг находились малые особняки соединенные крытыми стеклянными мостами.

Я шла рядом с герцогом, стараясь не сильно крутить головой по сторонам. Не хотелось выглядеть безумной провинциалкой, которая как в сказке попала во дворец на бал и теперь ходит, раскрыв рот, и ворон считает.

Даже Лиаль, державшаяся позади нас, делала это надменно и с некоторым достоинством. Уверенно вышагивала, подняв подбородок к верху. Невольно пришлось брать с нее пример. Еще не хватало, чтобы потом слухи пошли, мол, герцог колхозницу во дворец привел, и что секретари у него скромнее себя ведут.

Поэтому я шла, молчала и улыбалась.

На встречу попадались многочисленные слуги, которые заботливо протягивали подносы с угощениями, закусками и напитками. Будучи наученной горьким опытом — не тянуть в рот все подряд, я, как и герцог, вежливо отказывалась от предложенного, решив во всем брать пример со своего спутника.

Глава 18

В какой-то момент нахождения в тронном зале мне показалось что присутствующих гостей излишне много. Даже душновато в этом огромнейшем помещении стало. Многочисленные персоны, кто с парами, кто без, в праздничных мундирах, в лучших нарядах, сотен разных рас, сновали повсюду, сбивались в компании, что-то оживленно обсуждали. И только я и Илуар, казалось, бесцельно ходили по залу. Кроме слуг никто подходить к нам не спешил, я бы даже сказала наоборот — перед нами молчаливо расступались, пропуская вперед куда бы мы не пошли.

— Мне кажется или вас здесь откровенно бояться? — не выдержала и спросила, нарушив долгое молчание.

— Нет, не кажется. Большинство из них не рискнут со мной связываться, — подтвердил догадку герцог. — Но дело не только в страхе, но и в этикете. Существует строгий ранг приближенности к императору. И те, кто ниже определенного уровня не могут подойти и просто заговорить с теми, кто выше по служебной лестнице. Это считается крайне дурным тоном и очень опасной затеей.

Я призадумалась. Статус герцога был высок, интересно на каком уровне он?

Вопрос судя по всему очень явно отразился на моем лице, потому как Дишэин, играючи усмехнулся и решил то ли похвастаться, то ли поставить меня перед фактом:

— Я на второй ступени. Первый — это всегда Император!

— И чем же вы заслужил такую привилегию у Тэлдэрэйма?

— Все просто. Будь у императора семья и дети, то его жена была бы второй, дети — третьими и так далее. Но он последний в своем роду и расе. Поэтому статус следующего за ним по старшинству мне дарует должность главного советника!

Захотелось закатить глаза. Выходит мы так весь бал и проходим молча среди гостей. Хотя в моем случае — молчание даже не золото, а платина, инкрустированная бриллиантами.

— Зато мы можем подходить к кому угодно, — продолжал ликбез мужчина. — Мой статус позволяет заводить разговор первым с любой особью в этом зале.

Ох, уж эти официальные правила и церемонии, но все же следующий вопрос невольно с моих губ сорвался:

— А главнокомандующий Битэйн? Насколько высок его статус?