Миссии – избыточны

Потому что Кобра что-то всё-таки ощутила. Нечто особенное, странное и не до конца ею разгаданное. О чём и заявила, когда они затихли во время наступившего отдыха:

– Вот чувствую, что ты меня как-то особенно изощрённо обманываешь. И даже используешь… Уверена в этом! Но… Признаться честно, не хочется тебя выводить на чистую воду. Пусть всё остаётся как есть, и не будем снимать со всего этого лёгкий привкус таинственности. Правда?

– Уговорила… Не будем! – еле ворочая языком, выдохнул смертный. – Потому что на это сил уже не осталось…

– Не прибедняйся. Тебе почти все дэмы могут позавидовать.

– А что, – немного подумав, решил рискнуть Поль, коснувшись невероятно запретной темы. – Ты со всеми пробовала?

Взрыва не последовало, но тон стал ледяным:

– Не твоё дело! – но отторжения в доверительной беседе не произошло, и следовало этим хоть как-то воспользоваться:

– Ну тогда хотя бы объясни, что это на мне был за плащ и почему предметы проходили сквозь моё тело?

Несколько минут Несравненная лежала молча, зато не отталкивала руку мужчины, которая почти невесомыми касаниями путешествовала по всему телу. Похоже, ей это нравилось, потому и ответила с опозданием, явно заставляя себя раскрыть всю подноготную проводившегося эксперимента:

– Тут между нами, всеми дэмами, которые сейчас в ДОМЕ, спор возник. Уже и не помню, кто первый начал… Суть, что начали хвастаться: а вот наш человечек сможет отправиться к жабокрякам на острова и договориться с ними на месте. Или отыскать способ их уничтожения. Или отравления. Или хотя бы выяснить, чего им надо в нашей вселенной. Кто кого решил послать: лучшего торговца, прославленного воина, известнейшего адвоката, знаменитого дипломата. Догадываешься, к чему я клоню?

– Мм… И ты решила послать меня?

– Нет. Тебя решил послать Прогрессор. Заявил, что ты уникальный дипломат, непревзойдённый разведчик, самый хитрый проныра, выживаешь в любой обстановке и… прочая, прочая, прочая.

– М-да, – вздохнул Труммер, замирая и пытаясь незаметно отвести уставшую руку в сторону. – Правильно про него Ласка сказала: дядя Бен – самый добрейший. Вот и попробуй ему угодить…

– Гладь! – тут же прозвучало восклицание капризным тоном. – У тебя так великолепно получается меня расслабить…

И после нескольких движений рассказ продолжился:

– Не сердись на Прогрессора, он это делает из соображений, которые ты поймёшь только со временем. А пока я тоже выбрала тебя своим посланником на эту смертельную миссию. Только поставила Бену условие, что сама лично займусь твоей экипировкой. Ведь у меня имелось нечто такое, что не ведомо никому из моих божественных сестёр и братьев. Как видишь, всё получилось. Теперь ты прикрыт от опасности не только плащом-артефактом, но и само твоё тело, а также прошедшая обработку одежда со всей сбруей на десять суток становятся непроницаемы для любых негативных воздействий.

– Ничего себе! Это я что, становлюсь бессмертным?

– Вряд ли. Здравый смысл терять нельзя. Как и бесшабашно рисковать не стоит. Ну и не забывай про срок в десять суток. Всё это в совокупности поможет тебе выполнить миссию.

– А что будет со мной потом? – поинтересовался Поль, добавив максимум печали и грусти в свой голос. – Вернусь оттуда, меня опять попытаются убить? Или в новую миссию отправят? А ведь я не приписной! Меня даже дэм не имеет права заставить на него работать без моего согласия.

– Зато может убить… – последовало напоминание о реалиях.

– Да-а! Это у вас просто! Ничего святого за душой! – сорвался поощер на богохульства и тут же получил ладошкой по губам:

– Замолчи! Я ведь могу и обидеться… А чтобы ты не сомневался, заявляю: Бенджамин Надариэль дал мне слово, что после миссии к жабокрякам отпускает тебя на все четыре стороны со всеми врученными наградами. А они, сам понимаешь, будут уникальными. Как с его, так и с моей стороны. Ну и с моей стороны клянусь: всё предоставлю, чего пожелаешь, и дам тебе полную самостоятельность.

– Всё? И разрешишь жить с маркизой Рейной?

– Почему бы и нет?.. Но только если она сама этого захочет и пожелает сохранить ваш брак.

– О-о-о, как хитро и расплывчато…

– Иначе никак. Она мой двойник, просто обязана будет временами меня подменять на каких-то церемониях, скучных официальных мероприятиях, а то и во время бессмысленных визитов в иные сектора. Потому что я очень ценю своё личное время. У меня его никогда не хватает на иные миры, на лаборатории, на встречи и ласки с тобой, в конце концов!

– Со мной?..

– Ну, естественно, если ты будешь ко мне добровольно наведываться время от времени… Или я к тебе? А?.. Под видом твоей законной супруги? – и заразительно рассмеялась, видя смущение своего любовника: – Здорово я придумала? Но ты не пугайся, моё слово твёрдое: как захочешь, так и будешь жить, неволить не стану.

Труммер промолчал, не зная, что сказать.

«Вот же накрутила! Что только женщины не придумают, чтобы нами, мужчинами, помыкать. Ещё и на смерть готовы послать… Как бы теперь у этих водоплавающих выжить?.. Но изначальная суть не меняется: всё равно придётся отправляться в океан. И теперь вся надежда на этот плащ и…»