Миссия

От такой перспективы Юк чуть не упал с дерева прямо на чесальный орган зверя Бры, который как раз замер, почесываясь, под деревом Юка. К счастью, у птицы Хря был столбнячный период и, хотя бы с этой стороны неприятность Умникам пока не грозила. Пока…

Но тут начали стремительно сохнуть деревья. Засыхающие листья и плоды сыпались на землю с такой скоростью, что это хоть и отпугнуло зверя Бры, но грозило обернуться голодом, если сидение Умников затянется.

11. АК И ЫК

Черную птицу Ык заметил сразу. Притаившись в темном провале распахнутой двери ближайшего дома, Ык стал ждать дальнейшего развития событий.

Птица сложила крылья и оказалась тем самым незнакомцем, благодаря которому Ык неожиданно стал превращаться в Умника. Ык выждал, когда незнакомец оказался как раз напротив двери и прыгнул. Расчет был точный, но в последний миг незнакомец чуть шевельнул крыльями и оказался в двух шагах от того места, где растерянный Ык плашмя грохнулся прямо в пыль.

— Опять нанюхался? — строго спросил незнакомец, — ишь — цветок в пыли.

Ык молча встал, с независимым видом отряхнулся и лишь тогда торжественно изрек:

— Не потребляем!

— Ишь ты! Сам додумался или Умники подсказали? — удивился незнакомец.

— А что Умники? Только они думать умеют, что ли? — гордо ответил Ык и нахально уставился на незнакомца хитрыми глазами.

— Ну раз ты так считаешь, — усмехнулся незнакомец, — я сейчас тебя познакомлю еще с одним мудрецом, разделяющим это мнение. Вон он изучает местную флору, сидя в кустах. — И незнакомец повернул к домику у входа которого росли «дремучие заросли». Из зарослей поднялся смущенный Ак.

— Разрешите представить — рассмеялся незнакомец, — Умник Ак — и серьезно добавил:

— Я думаю, вам есть что обсудить. Город ваш и вам решать, что делать дальше. Как вернуть его к жизни. Да и выяснить не мешает, кто тут умник, а кто нет.

Ак и Ык рассматривали друг друга внимательно и настороженно. Конечно, незнакомец был прав — им о многом надо поговорить. Не сговариваясь, все трое окинули взглядом то, что еще недавно было прекрасным Городом.

— Да! — вздохнул незнакомец и, помолчав, подытожил:

— С вами вроде все ясно. Ну а мне пора навестить остальных Умников, пока они там совсем не одичали.

Ак и Ык, погруженные в созерцание мрачной картины большого Города, даже не обратили внимание на большую черную птицу, что взвилась над Городом, сделала круг и направилась в сторону леса.

12. ВЕЛИКИЙ КОМПЬЮТЕР

Пыль ложилась плотным слоем на стальные корпуса, окрашивая армию Железного Киберика в кровавый цвет. Сотни ног выбивали эту пыль из дороги как из старого ковра. Пыль и железный лязг задолго извещали все живое о приближающейся опасности, и все живое спешило убраться с дороги.

Солдаты Железного Киберика шли к Новой Жизни. Покинув свои пещеры и родные механизмы, роботы шли завоевывать славу для Великого Киберика.

999999-й — один из самых молодых, на боках которого еще недавно блестело машинное масло — пытался прикрыть динамик от пыли. Но слишком много ног старательно печатало шаг. Пыль проникала повсюду — скрипели суставы и хрипели динамики.

999999-й думал только об одном — не думать! Не думать!! Не думать! Но все равно откуда-то из глубин его микросхем возникали сомнения и грызли его электронную душу.

— Прав ли Великий Киберик? Неужели он настолько велик, что не может ошибаться? Зачем они покинули родные пещеры? Кто будет заботиться о том множестве приборов и механизмов, оставленных без присмотра в пещерах?

Но Железный Киберик не давал сосредоточиться: он метался от одного своего солдата к другому, что-то орал, перестраивал ряды, заставлял то бежать, то ложиться и ползти, требовал железной дисциплины и за все это наградил себя еще одной «Стальной Рукой».

999999-й с тоской поглядывал на небо, где вольно кружила огромная черная птица…

— Подтянись!

Роботы выстроились плотным полукругом, в центре которого стоял четырехрукий Железный Киберик.

— Дети мои! — изрек Киберик, предварительно заглянув в какой-то листок. В дальнейшем он постоянно туда заглядывал перед тем, как что-то сказать:

— Я привел вас к той Великой Цели, что обещал. Она перед вами, Киберик заглянул в листок и продолжил:

— Поступили предложения: первое — считать цель достигнутой, второе поставить перед собой еще более великие цели и достичь их в кратчайшие сроки, третье — Железному Киберику присвоить звание Великого Компьютера. Кто «за» — прошу поднять руки. — Киберик, он же Великий Компьютер, зорко окинул всех холодным «стальным» взглядом.

999999-й, с тоской поглядывая на четыре руки Великого Компьютера, поднял одну свою. Все воинство, выстроившееся в форме изогнувшегося червяка, ощетинилось лесом поднятых рук и стало похоже на червяка волосатого.

— Ура! Вперед! Догоним! Перегоним! Выгоним! — Великий потрусил вперед, и «червяк» пополз за ним.

И хотя черная птица уже не кружила в небе, она хорошо рассмотрела, что теперь на «Великом пути» «червяка» лежал Город.

13. УМНИКИ УМНЕЮТ

— Птица Хря!