Миссия

Газеты на следующий день, захлёбываясь от восторга, рассказывали о поражении зазнаек-швейцарцев, забыв о таком же поражении от нас норвежской сборной. Кроме того, нас пригласили на сегодняшний банкет, устроенный руководством Международного Олимпийского Комитета. Сюда должны были явиться норвежские олимпийские руководители, а мы, как бы служили хорошим фоном для местных и иностранных газетчиков.

В Золотом зале ратуши, где проходит награждение Нобелевских лауреатов, приветственную речь участникам соревнований произнесла Лайла Шу Нильсен медалистка ОИ-1936 в горных лыжах.

А чего это наших спортсменов капиталисты на званные вечера зовут, спросит внимательный читатель. А потому зовут, что после Войны авторитет СССР в Европе был высок, как никогда. Даже несмотря на огроменные американские деньги полученные многими странами в обмен на зачистку правительств от коммунистов и сочувствующих, в некоторых странах авторитет Советского Союза был весьма высок. Норвегия не была исключением. Здесь идеи социалистического преобразования страны витали не только на улицах, но и на заседаниях Правительства.

После торжественной части должен был состояться банкет. Но, ждали прибытия короля Норвегии. Начальство задерживалось и в зале оркестр, скрашивая паузу, заиграл музыку для развлечения гостей. Услышав вальс, одна из юных норвежских девушек, под строгими взглядами министров и политиков, сделала танцевальное па и громко засмеялась. Наши взгляды встретились.

Прямо, как в "Бременских музыкантах"… — шепнул прямо в мозг дежурный Наблюдатель.

Я, посмотрев на центр зала, вопросительно кивнул ей. Она утвердительно кивнула в ответ. "Астрид" успел я прочитать на нимбе смелой девушки, приглашая её на танец. Мы первыми закружились в вальсе. Потом к нам присоединилось ещё несколько пар.

— Юрий, — с трудом выговорила моё имя партнёрша, и, чтобы начать беседу, спросила, — Вы впервые в Норвегии?

— Да. Но, надеюсь, через год вновь приеду сюда на Олимпиаду за золотом. — поддерживаю я разговор на английском.

Она делает смешно-удивлённое лицо, а я продолжаю:

— Если не возьму медаль, то познакомлюсь ближе с "золотой девушкой".

Получаю мысленный пинок от Пилюльки и стараюсь в дальнейшем не использовать "застолблённые" эпитеты. Астрид хохочет в голос, не смущаясь министров, и отвечает:

— А Вы самоуверенны… А если Вам скажут умерить свои амбиции… Я вот оставила учёбу в Оксфорде на год ради одного дела. Дедушка попросил помочь.

— Что? Будете бизнесом в семейном деле управлять?

— Ну-у… Можно и так сказать… А Вы?… А Вы много спортивных титулов собрали? Шейла Ли, что сейчас выступала с речью, кроме горных лыж, многократная чемпионка мира в конькобежном спорте, чемпионка Норвегии по теннису и игрок женской сборной станы по гандболу… Там, как в футболе одиннадцать на одиннадцать играют, только руками, — поясняет она мне и кивает, мол теперь ты…

— Э-э… Чемпион СССР по хоккею с шайбой, обладатель Кубка СССР по футболу, — глаза Астрид округляются от удивления, а я продолжаю, припомнив Конюхову, — Ещё чемпион Латвии по боксу.

Мысленно получаю от Ани ещё один подзатыльник. После танца подходим к Марте, маме Астрид, знакомимся. Красивая, холёная женщина с интересом рассматривает смешителя дочери. Читаю на нимбе женщины прозвище — "Мать нации".

Хренасе. Ну, и норвежцы… Пафос брызжет выше крыши. Что же эта женщина такого для их страны сделала, чтобы так её называть?

Вскоре сообщили о прибытии короля. Астрид куда-то исчезла. Мы построились в шеренгу для рукопожатий. Дверь открылась и прозвучало:

— Король Норвегии Хокон Седьмой, её королевское высочество кронпринцесса Норвегии Марта Шведская и её королевское высочество принцесса Астрид.

Ёшкин кот!

Астрид, кивая мне в знак приветствия, лучезарно улыбнулась и протянула руку для поцелуя…

Шувалов выразительно посмотрел на меня, на отошедшую принцессу, пошмыгал носом и произнёс:

— Кажется где-то что-то горит… О-о! Да это у Жарова сердце пылает!

Присвоено звание "Многостаночник международного класса".

7 февраля 1951 года. Рига.